Мёртвая душа

Когда на следующий день сиделка передала, что ко мне посетитель, я ненароком заглянула в своё отражение в стекле. Через это же отражение и увидела — снова не Лей.

— Ты знаешь, что к тебе никого не пускают? — Чень придвинул к койке стул спинкой вперёд.

— Да, тут строго с посетителями…

— Я не про больничных — твои, придурки, бдят как духи вокруг проклятого дома.

— И как же вас пустили?

— Пришлось бить аргументами, — Чень, шмыгнув, почесал нос, и бросил на моё одеяло вскрытый конверт. — Почитай. Интересно будет.

— Чьё эт?.. — прочитала адресата раньше, чем закончила вопрос. У меня в руках письмо, которое должен был получить капитан военной академии. Видимо, не получил.

Неуверенно глянула на Ченя. Он покивал, как бы говоря — читай, читай.

— Адресанта глянь.

Глянула.

Лучше бы не смотрела. И чтобы вообще мне это письмо в руки не попадало.

«Север, дворец, поместье короля Севера».

— Это… от короля?.. Почему он пишет Гао?

— От короля, — кивнул Чень. — Но не того, про которого ты подумала.

«Подумала».

— Что так смотришь? Прочитай сначала, потом мне глазки строить будешь.

С трудом оторвала от куратора взгляд. «Подумала». Он знает? Конечно знает, что за вопрос. А кто ещё знает?..

Глаза побежали по строчкам отдельно от мыслей. Я не сразу поняла, что именно видят мои глаза, пока эхом в голове не раздалось:

— Сим повелеваю депортировать студента Робао, в действительности принцессу Севера Сяору, обратно на родину в сопровождении тридцати военных сопровождающих. Безопасность принцессы, чья личность с этого момента раскрыта, является государственным приоритетом. Король Севера Инг Третий, именуемый Великим.

А, это не эхо в моей голове, это Чень наклонился ко мне и проговорил в сложенные в виде рупора ладони.

— Вы что, наизусть это выучили? — спросила с недоверием.

— Знала бы ты, милая, сколько раз я эту писанину перечитал.

— Милая? — меня аж всю передёрнуло.

— Уж прости, не в жизнь теперь не увижу в тебе своего курсанта. Как есть — милая, этакий цветочек, сорванный злым ветром и пригнанный в пустыню.

— Какая пошлость, — закатила глаза.

— Но знаешь, я даже рад.

— Рады?

— Рад. Знаешь, почему?

— Совершенно без понятия. И не уверена, что хочу знать…

— А я всё равно скажу. Твоя стойка.

— Что моя стойка?

— Я понял, что с ней не так. Ты держишь винтовку так, как удобно было бы женщине, которой трудно принять отдачу на грудь. А я так голову ломал, что с тобой не так… Всё оказалось тривиальнее.

— Да уж, куда тривиальнее принцессы, обучающейся в военной академии под именем вольного раба.

— Вот где пошлость — история у тебя совершенно бульварная, — фыркнул Чень.

— Так значит, отец мёртв?

— Король Айварс скончался больше недели назад. Его наследник, Инг Третий, получил имя Великий и взошёл на престол.

— И теперь требует меня домой. В ультимативной форме.

— Да, только Гао письмо не получил. И не получит.

— Зачем вам это? — я вернула письмо в конверт.

— Что «это»?

— Покрывать меня?

— А я не должен? Хоть я и не вижу теперь в тебе своего курсанта, но всё же ты им остаёшься. Раненный в бою, доблестно раненный курсант. Ты была для меня примером стойкости, и сейчас я восхищён тобой ещё больше. Едва ли кто-то заслуживает учиться в академии больше, чем ты.

Я сглотнула вязкую слюну. Кажется, в Донге специально учат подобным речам. Что Чень, что Гао… Умеют они правильно слова подобрать. Даже пробирает.

— И вы никому не расскажете?

— Я — никому. Только вот круг посвящённых в твою тайну существенно расширился с попаданием в лечебницу.

— Врачи, медсёстры, сиделка… Ребята?

— А ты сомневаешься насчёт последних? Думаешь, без их помощи ты сидела бы тут, как принцесса в башне? — он вдруг хохотнул. — Ну, как принцесса ты и так, и так бы сидела, но не в башне.

— Юмор у вас всё такой же.

— Ты всего две недели в бессознанке, дорогая, думаешь, что-то изменилось за это время?

— Прекратите с этими мерзкими обращениями, — поморщилась.

— Посмотрим, — он щёлкнул меня по носу и встал. — Отдыхай, принцесса, скоро тебе снова на занятия.

— У меня будет освобождение от ваших экзекуций, — едва не показала язык.

— Я посоветуюсь с твоим врачом, и мы с ним вместе подберём безопасную для тебя программу.

Чень, очень довольный собой, покинул меня. Малодушно понадеялась, что надолго — всё же в академию хоть и хочется, а надрываться на тренировках — не очень.

*****

— Дочь Мейли, — Мейон провёл пальцами по документу, составленному его ушлым сыном. Ушлым, потому что всё провернул без его ведома. Собрал все нужные документы, нашёл все родовые законы, подтверждающие, что род матери девушки имеет на неё больше прав, чем род отца, если мать не была старшей супругой. — Она на неё похожа?

— Откуда мне знать, отец? Подпиши, и сам на неё посмотришь!