Мертвая

…дверь открылась. И на пороге появился человек, который, надо полагать,и являлся вышеупомянутым Гансом. Был он высок. Строен. Красив той разбойничьей опасной красотой, которая хороша лишь в девичьих романах. Острые черты лица были несколько дисгармоничны. Мешки под глазами. Желтоватый оттенок кожи, залысины… нынешний образ жизни явно не прибавлял Гансу здоровья.

– Что здесь происходит?

Какой невероятно банальный вопрос.

– Беседа, – сказала я, широко улыбнувшись.

И дверь заперла. Заклятьем. Дом отозвался на него с охотой: старый, он обладал собственным чувством справедливости.

– Кто ты… такая? – Ганс прищурился.

А он ещё и подслеповат, но очки не носит, надо полагать, исключительно, чтобы из образа не выпадать. Челку отбросил картинным жестом. Губы скривил.

– Знакомая Адлара…

Ага… не маг, но вот амулетов на нем целая связка. И защита от проклятий вполне приличного. И атакующий контур. И щит от ментального воздействия… целительский. Укрепляющий… на одной магии долго не протянешь, ко всему, подозреваю, Ганс не имел понятия, что светлые амулеты с темными не слишком-то уживаются. Некоторые почти разрядились.

– Это частный дом.

– Так я с частным визитом, – я позволила ему схватить меня и даже руку заломить. Ойкнула, поинтересовалась кокетливо, – Что вы делаете?

– Что ты этой сучке сказала?

Женщина на табурете мелко затряслась.

– Правду, – ответила я, – и ничего кроме правды.

И руку вывернула. Свою. А затем и его. Перехватила за шею. Нажала слегка, позволяя почувствовать собственную силу.

– А теперь, раз уж и ты здесь, мы и с тобой беседу продолжим… ты ведь знаешь больше, чем она, верно? Кто она? Просто инструмент, от которого ты пока избавиться не можешь… не можешь ведь? Правильно,третья смерть в одной семье слишком подозрительна…

Он дергался. Ерзал. Пыхтел. И матерился. Жизненно так. С фантазией. А главное,искренне… люблю искренность.

Я слегка подтолкнула Ганса к книжному шкафу и ткнула лбом о полку.

– Не молчи… времени у меня не так много…

– Ты не понимаешь, сучка, во что лезешь…

Не понимаю, но очень и очень хочу, наконец, разобраться. А потому выпускаю когти… какая малость, а хватило, чтобы Ганс завизжал и забился в руках моих, что рыба на берегу. Я позволила ему вдохнуть. И снова сдавила шею.

– Ты… – просипел он, – сдохнешь… в мучениях.

Я дернула его, заставив подняться и отпустила, сказала:

– Не хочу тебя расстраивать, но… я, как бы это правильно сказать, уже… слегка…

Тычок под ребра и эта туша сгибается. Еще один,и я имею весьма сомнительное удовольствие любоваться содержимым его желудка. Ел он много. Пил еще больше. Но почему-то возмутился, когда я макнула его в лужу лицом.

– Кто подсказал тебе план?

– Ты…

– Нет, ты не понял, – я подумала и сломала ему мизинец, правда, сперва зажала рот рукой. – Ты мне сейчас расскажешь все-все… про план свой безумный… как тебе вообще в голову пришло…

Он все-таки завопил, но дом – говорю же, со старыми домами связываться себе дороже, – не позволил крику выйти дальше библиотеки. А что, стены здесь толстые, да и звукоизолирующие плетения свой век не отжили. Я отошла. И подошла. И сломала еще палец… и еще один… задумалась. Как-то вот пальцев оказалось недостаточно. Может, стоило обзавестись каким-никаким инструментом? А то ведь, стыдно сказать, хоть ты его зубами грызи, правды добиваясь… мысль эту я, правда, отбросила. Негигиенично. И не страшно. Зато, хорошенько покопавшись в столе, обнаружила вполне приличного вида нож для бумаг.

– Тебе ухо отрезать, – я щелкнула когтем по лезвию. – Или глаз выковырять? Или…

Взгляд мой опустился чуть ниже,туда, куда женщинам воспитанным смотреть не стоит. Моя неудачная жертва тихонечко взвизгнула и прикрыло место искалеченными руками.

– Да… в этом есть смысл, – сказала я самой себе.

И сделала шаг. Он попытался уползти. Он елозил ногами по ковру, всхлипывал и рыдал, но при этом из приоткрытого рта доносилось невнятное мычание.

– Клятву, что ли, взяли? – запоздало догадалась я.

Ганс торопливо закивал.

– На крови?

Он закивал куда усердней. Ага, вот, можно сказать,и общий язык почти нашли.

– Тогда, – я мысленно прикинула. Все-таки не хватало мне опыта в допросах. Диттер бы точно знал, что спрашивать, а я вот маюсь тут. – Тогда давай так, я буду говорить, а ты кивать… и постарайся кивать мне правду и только правду.

В живых я его все равно не оставлю. Во-первых, не заслужил. Во-вторых, к чему мне свидетели? Он же, чуть оттаяв, понесется в жандармерию. А там поди, докажи, что этот ублюдок получил по заслугам…

– Ты сам придумал план?

Он замотал головой.

– Нет, погоди, – я ковырнула ножом под ногтем. – Хочешь сказать, что ты просто тихо трудился, а кто-то пришел и предложил тебе стать богатым человеком.

О, как кивает старательно. Еще немного и голова просто-напросто оторвется.

– Ясно… выдать ее за старика тоже не твоя идея?

Пауза на долю мгновенья. Искушение свалить все на неизвестного злодея велика, но…