Мертвая

Терплю. И склоняю голову, позволяя водрузить на нее тяжелый венец. Целую крест. Иду за толстым жрецом, который поглядывает на меня со смесью любопытства, отвращения и брезгливости. Я прощаю ему… на плечи ложится меховая шуба.

А муж мой, прижав меня к себе, говорит:

– Теперь никто не осмелится косо на тебя посмотреть…

Осмелятся. Мы оба знаем. Но… этот обряд по обычаю его земли защитит меня и перед законом,и, отчасти, перед людьми. Поэтому… пускай. Он насыпает мне в ладонь монеты, звонкую медь, в которой поблескивают кусочки серебра.

– Радуйтесь! – я уже немного понимаю жесткий неприятный язык его народа. – Славьте баронессу…

Я кидаю монеты. Черпаю и кидаю. Люди воют. Бросаются под ноги. Затевается драка и льется кровь… пускай, этой земле кровь нужна. И я, улыбаясь уже по-настоящему счастливо, зачерпываю новую горсть. Пускай… вечером мы вернемся в храм. И принесем новые дары.

Он сам разрежет руку, пустив себе кровь. А я, встав за спиной, произнесу слова, которые уже однажды сказала, пробуждая ото сна ту, что стала частью меня. И она, оглядевшись, увидит, что новый дом построен. И это хорошо…

…я моргнула. И коснулась щеки, стирая прикосновение прохладных губ. Осмотрелась… Монк, Вильгельм… Диттер с кольцами. Я сама. Букет в руках. Изморозь на стекле. Ощущение некоторой неправильности. Он был мертв, мой предок. Он был мертв, когда вернулся в эту землю и привез с собой не только новую жену, но и новую богиню. Он… он никак не мог иметь детей. Тогда откуда они взялись? Те трое сыновей, о которых повествуют семейные хроники. Или… я ведь уже поняла, что хроникам доверяют далеко не все.

Значит… нет, речь вряд ли пойдет об измене. Мне показалось, что девушка была искренне привязана к своему супругу. Да и он смотрел на нее с явной нежностью. Значит… они просто нашли кого-то подходящего. И привели его к богине… или ее.

– Все хорошо? – Диттер спугнул важную мысль, но я простила его.

– Все. Хорошо. Наверное… нам… стоит прогуляться в одно место. И спросить… если нам, конечно, ответят…

Дом усмехнулся. Он, созданный изначально вовсе не для людей, мог бы рассказать многое. Но к чему? Во многих знаниях многие печали.

Глава 55

…а в подземелье мы нашли тетушку. Она лежала, пожалуй, давно, хотя и была ещё вполне жива. Ее лицо посерело, а на губах пророс мох, но кто-то позаботился, чтобы жизнь удержалась в этом теле подольше. Это было жестоко.

– Ты… – тетушка глотала собственную кровь. – Это ты… ты виновата… ты должна была уйти… просто уйти…

– И вернуться, – я присела, положив руку на грудь.

Нет, не помогу. Проклятье ее парализовало, но не лишило способности чувствовать.

– Я могу тебя отпустить.

Она смежила веки.

– Это ведь моя сестрица все затеяла, верно? Сейчас… почему? – я вместе с ней ощущала, как гниет тело, как расползаются мышцы и трещат под тяжестью их кости. Я слышала вонь.

И сдерживала крик.

– Агна… ее… избаловала… все позволено… сила… сильным сила… слабым… – изо рта тетки пошла кровь, а я с сожалением убрала руку.

Огляделась. Вот как-то… надо было хоть нож прихватить, что ли. Нет, я вполне способна свернуть человеку шею, но вот… ножом было бы сподручней.

– Отойди, – велел Диттер. – И отвернись. Пожалуйста.

Я отвернулась. Мне не сложно. Я слышала мерзкий чавкающий звук… ножа он тоже не прихватил, а вот камень взять додумался.

– Свидетель, между прочим, – Вильгельм был преисполнен странной меланхолии. – А еще, подозреваю, в храме нам будут не рады…

Вздохнул тихонечко Монк.

– Тогда вам лучше уйти, – я повернулась к маленькому жрецу. – Тебе точно. Ты будешь… лишним.

– Нет.

Вильгельм так же молча покачал головой. Диттер и вовсе сделал вид, будто не услышал предложения. А я… я поняла, что все идет именно так, как должно. Вот лестница. И ступеньки. И голос, зовущий меня. Нет, не по имени. Он взывает к самой сути моей, а потому устоять невозможно. Я и не хочу… не хватало, чтобы я отступила теперь. Вперед. Белое платье. Розы… я притащила сюда розы… пускай, авось и пригодятся… если что, хотя бы алтарь украшу. Впрочем, его украсили и без меня: на камне лежала голова. Вполне себе человеческая и довольно свежая с виду, а главное, весьма и весьма знакомая. Герр Герман, стало быть, не сбежал. Что ж… у каждого своя дорога.

– Здравствуй, – сказала я той, которая глядела на голову с немалым удивлением в золотых глазах. – И прости, что задержалась…

– Ничего, – этот голос наполнил маленький храм. – Мы подождали. Мы умеем ждать.

Я говорила, что вкус у моей дорогой сестрицы отсутствует напрочь? Да и разум тоже. Алые свободные одежды, конечно, хорошо… и ткань великолепная, насыщенного темно-красного цвета… шелк переливается, льнет к бледной коже, вот только кожа эта кажется немного рыхловатой. И пятна краски на нее легли неровно.

Красная. Конечно. И золотая, но золота немного. Оно капельками собралось на скулах, поднимаясь к вискам,тогда как алая краска толстым слоем покрывала и щеки,и переносицу, и лоб. Волосы сестрица выкрасила в черный и зачесала, несколько, правда, перетянув, отчего лоб ее казался слишком гладким, а глаза приобрели нехарактерную прежде раскосость.