Мертвая

– Завтра снимешь свой полог.

Ага… всенепременно. Если пойму, как это делается. Но инквизитору этого знать не положено.

– И вообще больше не исчезай.

– Постараюсь.

– Не постараешься, a сделаешь…

Еще чего.

– И вообще держись на глазах… – он щелкнул пальцами и вспыхнуло пламя.

Ослепительное. Белое.

– Не играй со мной, девочка…

Не буду. Я сложила салфетку. Подвинула к себе бокал с водой и позвала темноту… не хватало, чтобы мне какие-то самовлюбленные идиоты в собственном доме угрожали. И та откликнулась охотно. Она навалилась душной медвежьей шубой. И свет, качнувшись, угас. Тьма же заполнила столовую. Она была плотной и живой. Чувствующей. Мягкой. Она ластилась ко мне и облизывала чужаков. Стоит мне захотеть… мальчик думает, что свет ему поможет? Его не научили, что не стоит бросаться силой по пустякам, а тем более приходить в чужой дом, не озаботившись выказать к хозяевам уважение. Между тем мальчик силен. И сладок. Я могу забрать его силу. Или его жизнь. Я могу взять его кровь, всю, до капли, а с ней и многое иное. Я… не трону его. И отзову тьму, ибо тот, кто способен-таки ее одолеть, выказывает похвальное смирение. Он, обласканный милостью своего божества, не пытается противостоять мне. И это… хорошо?

Вежливо. Диттер… нить его жизни истончилась. И душа все еще держится за тело, но это ненадолго. Еще пару недель и он обретет покой, так не лучше ли будет избавить его от мучений прямо сейчас? Он и не поймет, что случилось. Это… как свечу задуть. Нет.

– Фройляйн, – тихий голос Монка потревожил плотный покров тьмы. – Мне кажется, герр Вильгельм все понял верно…

Сомневаюсь. Но тьма искушает. А потому… отозвать ее куда сложнее. Она не хочет уходить, она цепляется за столовую, оставляя ошметки теней. Она дрожит и пытается остаться, липнет к рукам, обвивает ноги. И я позволяю ей задержаться. Ненадолго.

– Благодарю, – Монк поклонился.

А Вильгельм раздраженно щелкнул пальцами. И снова. И…

– Что за…

– Тебя не учили, что в чужой дом со своими порядками соваться не стоит, – Диттер доел пирог. Выглядел он спокойным и даже каким-то умиротворенным. – Особенно, если в доме этом тебя не стерли лишь благодаря Договору…

– Как был книжным червем,так и остался…

Но попытки создать свет Вильгельм бросил. Руки вытер и уставился на меня мрачно.

– Лет двести назад я бы тебя на костер отправил…

– А я бы тебя на алтарь.

– Поэтому, – вмешался Диттер, вытирая пальцы салфеткой, – предлагаю жить в мире и согласии.

Правда, наверное, сам понял, насколько нелепой кажется эта просьба и добавил:

– Насколько получится…

Судя по тому, каким взглядом меня наградили, получится не слишком хорошо. Меж тем подали кофе, а к нему десерты и длинный нос Вильгельма дернулся, на лице же появилось мечтательное выражение.

…малиновые пирожные в обсыпке из белого шоколада. Сабайон со свежайшими сливками. И полупрозрачный мусс из березового сока с капельками ежевичного соуса… да, десерты у нее всегда удавались отменнейшие. А вот это что-то новенькое, хрупкие песочные корзиночки, над которыми поднималась бледно-лиловая лаковая масса, украшенная листиком мяты. Вкус отличный…

А у инквизитора просто потрясающий аппетит. Он, нимало не стесняясь, будто забыв напрочь о недавнем неприятном происшествии, подвинул блюдо к себе и теперь брал пирожное за пирожным, отправлял их в рот, счастливо жмурился, глотал и тянулся за следующим. …очаровательно. Этак я его не прокормлю.

Ночь прошла на удивление спокойно.

А утром в доме появились гости. Как-то… слишком уж оживленно здесь становится, что мне несколько не по вкусу… нет, сначала Гюнтер забрал Рашью и девочек,которых разместил где-то там, подальше от меня, что было весьма любезно с его стороны. Кажется, с ними ещё приехала крупная пышная женщина, то ли нянька,то ли гувернантка, то ли будущая домоправительница, но мне она на глаза тоже не попадалась, а сама я знакомства с прислугой не искала. Меня интересовали несколько иные… вопросы. Шесть имен – свое я, подумав, тоже дописала.

Пять визитов.

И вопрос : стоит ли рассказывать о маленьком моем списке, аки и подозрениях,инквизиции? Разум говорил, что надо бы, как бы ни был мне неприятен серый, но в данном деле он скорее союзник, чем помеха. Впрочем, разговор я решила отложить до утра: инквизиторы закрылись в курительной комнате, где и вправду слегка дымили, потребляли виски к вящему неудовольствию Гюнтера,который величием нового гостя не проникся,и беседовали о делах. У них свои. У меня…

Подшивка газет имелась и в нашей библиотеке. Не то, чтобы я читала, но Гюнтер выписывал, а из-за таких пустяков ссориться с собственным дворецким крайне неразумно. Раз ему нравится читать местные сплетни, а после в приступе хозяйственности возиться с подшивками,то пускай…

…я взяла за последние три года.