Мертвая

– Имею, – Вильгельм сунул палец в рот и попытался ногтем выцарапать зернышко малины, застрявшее между зубами. – Я даже сжечь его могу… здесь и сейчас…

– Здесь не надо. У меня паркет дорогой.

– Хорошо, не здесь…

Люблю, когда мужчины со мной соглашаются. Тем паче, что паркет и вправду дорогой, да и выветривай потом дом от вони… и вообще, я ведьма, а мы костры как-то не жалуем, что ли… говорят, память крови, ещё с Темных времен оставшаяся.

– Но так сказать… в принципе… знаете, переломы не так уж болезненны, как это утверждают… то ли дело повреждения мягких тканей… – он наклонился и ткнул куда-то в бок, заставив тушу смуглокожего Питхари содрогнуться и издать протяжный визгливый звук.

…девочка под моей рукой подалась вперед. Глаза ее расширились, а дыхание стало частым, неглубоким. Она, клянусь своим даром, смотрела, боясь пропустить хоть что-то,и… наслаждалась? Определенно. Эту темную, словно деготь, радость ни с чем не перепутаешь.

– Если знать точки… и воздействовать аккуратно, следов не останется… кто должен был провести обряд?

Еще тычок,и Питхари завыл во весь голос.

– Имя…

Вой на инквизитора действовал слабо. А от герра Германа он попросту отмахнулся, правда, в ладони блеснула искра белого света,и этого хватило, чтобы жандармерия сочла вопрос права исчерпанным. Правильно, кому хочется ввязывать в дела инквизиторские.

– Имя, говорю… и не делай вид, что не понимаешь, – Вильгельм присел рядом с хиндаром. – Диттер… помнится, пишешь ты как курица лапой, но не соблаговолишь ли начать протокол… по делу о систематическом нарушении пятого эдикта… проведение незаконных обрядов… магия крови… и что там еще?

– Седьмой… попытка нанести ущерб целостности империи путем лишения ее заведомо одаренных… или как-то так…

– Ты знаешь, что в твоей перепевке законы звучат пошловато? Но ничего, потом выправим… – он погладил господина Питхари по волосам. – А самое смешное, что этот недоучка, умудрившийся провалить половину порученных ему дел, на сей раз самым отвратительнейшим образом прав…

Голос его звучал мягко. А я подтолкнула девочку в спину и велела:

– Уходи.

Она же, вместо того, чтобы подчиниться, стиснула зубы и замотала головой.

– Выставлю, – я щелкнула пальцами, пробуждая тьму. – И тебя,и твою матушку…

…не хватало, чтобы мне всякие тут перечили. В темных глазах мелькнула обида.

– Мой дом – мои правила, – сказала я и коснулась острого носа. – Вырастешь, заведешь свой, тогда и будешь устанавливать свои.

Мне показалось, она поняла. Во всяком случае отступила, но…

– Я… знаю… имя… старик Наклахди…

– Заткнись! – вопль хиндара сотряс дом, но был остановлен очередным тычком, на сей раз куда-то в основании шеи. Результатом стал хрип и тело на полу забилось.

– Не переусердствуй…

– А ты мне еще поучи, чистоплюй, – Вильгельм поправил полы халата, который норовил распахнуться. Интересно, стоит ли упомянуть, что халаты женские? А что большие, так ведь… женщины тоже всякие бывают. Помнится, Гюнтер прикупил их по случаю несколько дюжин, уверив, что уж больно цена была хороша, а гости у нас, если и случаются,то не того воспитания, которое позволит по толщине полосок и оттенку зеленого определить половую принадлежность халата… да, пожалуй, помолчу.

– Значит, – голос его изменился, стал мягким, старик Наклахди… ты его видела?

Девочка помотала головой.

– А имя откуда?

– Он сказал. Сказал, когда я уроню первую кровь, он сам меня отведет… чтобы мне отрезали ненужное…

– Ненужное… – Вильгельм прикрыл глаза и задумчиво так произнес. – Диттер… а ты помнишь,что там должны отрезать…

– Физически или метафизически?

Диттер использовал перевернутый серебряный поднос в качестве столика. Откуда взялась бумага и чернильница, а также перья и шкатулка с белым морским песком, понятия не имею.

– Я не занудствую, я уточняю, речь идет о magnum или parva варианте…

– И латынь у тебя хреновая.

– Без тебя знаю…

– А чего они ругаются? – шепотом поинтересовалась девочка, переступая с ноги на ногу.

– Любовь, она такая… не выбирает, – я ткнула пальцем в плечо. – Иди уже. Понадобишься – вызовут… на кухню загляни.

– Зачем?

– Затем, что тощая больно… не понятно, в чем сила держится… и это не шутка, – я повернулась к дверям. – Физическое истощение в твои годы сказывается на развитии дара. Убрать прошлое я не могу, а вот откормить слегка – вполне…

Дальше было почти скучно. Герр Герман любовался картинами. Вильгельм вел допрос. Диттер конспектировал и делал сие с превеликим удовольствием, от усердия вон язык высунул. Поверенный старался слиться со стеной и больше о правах своего клиента не вспоминал… обрядов и вправду было два варианта. В первом силу девочек запирали в теле, и запирали накрепко. Плевать,что, не имея выхода, она начинала тело разрушать,и не проходило трех-четырех лет, как несчастная погибала… к этому времени она, как правило, успевала разродиться ребенком. Одаренным. Если везло, то мальчиком… в расширенной версии уродовали ещё и тело.