Мертвая

– Да как вы… – его лицо медленно наливалось краснотой.

– У нас к вам есть вопросы, – Вильгельм невежливо оттеснил меня и сунул под нос хозяину белую бляху, которая произвела воистину магическое впечатление: плечи Теодора поникли, а сам он разом будто сделался старше.

– Она…

– С нами, – Вильгельм сунул два пальца под воротничок и дернул шеей. – Мы хотели бы побеседовать…

– Конечно.

В доме пахло горем. И пылью. Здесь явно убирали, но то ли неумело,то ли лениво, не давая себе труда заглядывать в дальние углы. Свет проникал в узкие окна, а витражные стекла окрашивали его в алый, голубой, желтый, и пятна ложились на белый пол. Белая лестница начиналась меж двух колонн. Светлые картины висели на стенах… много воздуха, пустоты и… все ещё горя. Он действительно любил дочь. И теперь стоял, растерянный, еще не способный осознать того факта, что Нормы больше нет.

И я… Я его понимала. Я сама долго не могла поверить. Все ждала и ждала… я ложилась спать, безумно надеясь, что следующий день все переменится, что родители вернутся, что они просто уехали и надо подождать. Я и ждала. День за днем. Два и три… и месяц,и год… и не знаю, в какой момент произошло принятие.

– Я не убивала Норму, – я понятия не имела, что следует говорить в подобных случаях.

Сама я ненавидела слова. Сочувствую… соболезную… на похороны приносили пироги, будто они каким-то непостижимым образом излечат душу. Я ненавидела эти пироги и людей, которые не желали оставлять меня в покое. Меня жалели, бедную девочку, оставшуюся сиротой. Меня разглядывали. Перешептывались. И порой в словах сквозило странное злорадство, которого я до сих пор не способна осознать.

Теодор махнул рукой. Огляделся… нахмурился и открыл было рот. Вздохнул:

– Я отпустил прислугу… чай…

– Обойдемся без чая, – я взяла его под руку. – Мне жаль… мы с Нормой не слишком ладили… для меня она была чересчур идеальна…

Он кивнул. И в глазах появилась… надежда? Определенно. Только на что он надеется?

– Но я ее не убивала, что бы вам… все куда сложнее, – я подвела Теодора к диванчику, которому явно требовалась реставрация. Вон темное гобеленовое покрытие выгорело, а местами и протерлось.

Определенно, им было на что тратить деньги помимо благотворительности.

– Расскажите о том дне, – попросила я, а Тео вцепился в мою руку.

Он не старый. И выглядит вполне прилично. Овдовел лет этак пять тому и мог бы подыскать невесту с неплохим придaным. Титул взамен на деньги – неплохой вариант, а он продолжал жить один.

…или не в деньгах дело? Мужчины мало внимания обращают на обстановку, а Норму больше занимали чужие проблемы, нежели содержание дома. Слугам же… опыт показывает, что в большинстве своем им глубоко плевать на хозяйские беды, собственных хватает. Диттер устроился за софой. Вильгельм подтянул кресло поближе, причем под ним обнаружился целый выводок пыльных клубков.

– Я… день обыкновенный… мы поругались… мы часто с ней ругались. Она была такой…

– Святой.

– Светлой, – поправил Теодор, освобождая руку. Он отряхнулся, подтянулся, приходя в себя. – Слишком светлой для этого мира, поэтому ее и…

…если ему будет легче так думать, то пускай. Я промолчу. Инквизиторы тоже. А Монк, прилипший к стене меж двух светлых картин,и вовсе не в счет, хотя уж он-то мог бы многое рассказать о душах и путях их.

– Она… просила денег… для приюта… она была в этом… в комитете, – он говорил медленно,тщательно проговаривая каждое слово. – Постоянно кому-то помогала… надо было отпустить ее учиться… она хотела… в столицу… глядишь, все и…

Он замер, уставившись на собственные руки. Да, с этими мыслями ему не расстаться. А что, если… если бы Норма отправилась на учебу? Если бы прижилась в столице… если бы нашла себе кого-то по вкусу… все ж в нашем городке выбор женихов, мягко говоря, ограничен… если бы она создала семью. Если…

– Ей жаль, что вы поругались. Она очень любила вас и своих сестер… она просила передать.

Тео сглотнул. И… замер.

Сжал кулаки. Тихо произнес:

– Что будет… тем, кто… кто ее убил?

Тем? Уже во множественном числе… его ведь не было там или…

– Мейстер Шварцвертер мой старый друг, – пояснил Теодор, видя наше недоумение. – И ради нашей дружбы он не стал скрывать… ничего не стал… я знаю, что моя девочка умирала долго, мучительно… я знаю, что с ней сделали. И я хочу знать, что сделают с теми, кто…

– Костер, – Вильгельм был серьезен, как никогда. – Клянусь своим именем.

И Теодор слегка наклонил голову, принимая обещание.

– Она просила денег… я отказал… мне девочек в свет выводить, а это дорого… мы не разорены, вы не подумайте… просто… я не знаю, что со всем этим делать, – он развел руками. – Анна смотрела за домом, а ее не стало и… я как во сне жил… думал, хуже уже не будет. А оно…

…стук каблучков разнесся по дому.