Мертвый город

Находясь в неосвещенном углублении входа, Эддисон прижался спиной к двери. Грузовик был единственным автомобилем на Биэтуз, которая обычно не была так пустынна даже в ранних фазах бурана.

Он мог разглядеть через лобовое стекло двух человек, но сомневался, что они могут заметить его в темном кармане.

Возможно, его воображение разыгралось под воздействием услышанного по радио, но ночь ощущалась неправильно, единственным звуком был двигатель грузовика, не было прохожих, несмотря на не столь поздний час. Улицу не чистили от снега и не посыпали солью, хотя городская сервисная служба всегда начинает заниматься тротуарами, когда выпадает первый дюйм, чтобы упреждать развитие бури. Неправильность заключалась не только в этих деталях. Ощущалась также зловещая атмосфера, которую Эддисон чувствовал, но не мог просто ее охарактеризовать.

Напряженно наблюдая за подозрительным грузовиком, он увидел высокую фигуру в капюшоне, с огромной грудью и плечами, появившуюся из ниоткуда на подножке с пассажирской стороны автомобиля.

Магически.

Материализовавшись как призрак.

Схватившись за вспомогательную ручку в задней части кабины, гигант выбил боковое окно ударом кулака и распахнул дверь, когда грузовик начал тормозить, его слегка занесло на снегу, и он остановился.

Глава 34

В одно мгновение блудного сына папы Франкенштейна там еще не было, а в следующее он был, определенно, там, и осколки выбитого окна низвергнулись внутрь на Майкла, не поранив его. Дверь открылась, и Майкл выкрикнул свое имя — «Майкл, Майкл, я, я, это я!» — чтобы здоровяк не сломал ему шею, хотя в тот самый момент, когда он вскрикнул и когда Карсон затормозила, он увидел, что его узнали.

Когда грузовик остановился, Девкалион спрыгнул со ступеньки, и Майкл выбрался.

— Спасибо, что не убил меня.

— Всегда пожалуйста.

Майкл не знал, почему бы Девкалион должен был выглядеть даже больше в падающем снеге, чем он выглядел в другой обстановке, но, казалось, он был намного больше. Возможно, потому что сильный снег в вечернее время создавал магическое настроение в любом случае, и оно особенно подчеркивалось почти сверхъестественным появлением Девкалиона. Возможно, это было потому, что начинался Армагеддон, они были на волосок от него, и Майкл был так счастлив, что Девкалион на их стороне, что ему казалось, что гигант даже больше, чем на самом деле.

— Я болтун, — заявил Майкл.

Девкалион нахмурился.

— Ты сказал всего пять слов.

— В голове. Я болтаю сам с собой в голове.

С «Эрбен Снайпером» в руках Карсон резко развернулась от водительской двери к гиганту.

— Что ты узнал?

— В этом грузовике есть радио? — спросил Девкалион. — Вы слушали?

— У нас совершенно не было времени перебирать каналы, — сказал Майкл.

— Я убедил сотрудников радиостанции. Они предупреждают всех, кто может слушать.

— Убедил их как? — поинтересовалась Карсон.

— Убил репликанта их директора, разрезал ему брюхо, чтобы показать им, что внутри.

— Ясно, — сказал Майкл.

— Чувствую, эта штука происходит быстрее, чем мы в состоянии дать ей отпор, — забеспокоилась Карсон.

— Почему ты так говоришь?

— Слушай.

Она заглушила двигатель грузовика. Тишина Рэйнбоу Фоллс была тишиной арктического аванпоста в тысячах миль от ближайшего поселения.

— Это так, но не совсем, — решил Девкалион. — Погода держит некоторых дома. И каждый, кто слушает KBOW, будет укреплять свои дома, чтобы лучше их защищать. Мы сказали им, что дороги, ведущие из города, заблокированы, так что будет безрассудством пытаться выехать.

Карсон покачала головой.

— Не знаю. Я не пасую перед трудностями. В этом мире ты или надерешь задницу, или умрешь, и я всегда решаю надрать. Но мы должны быть реалистами. Многие люди уже мертвы, и еще больше людей умрет. Мне не хотелось бы видеть умирающих детей. Ни одного из тех, что мы можем спасти.

Майкл подумал об Арни и Скаут, оставшихся в Сан-Франциско. Он размышлял о том, что будет, когда придет день, когда они с Карсон, если переживут Рэйнбоу Фоллс, окажутся на берегу той западной бухты, и некуда будет бежать, только море за их спинами и город, полный репликантов, идущих за ними.

— У нас уже есть дюжина детей в доме Сэмплзов, — рассказала Карсон Девкалиону.

— Скоро их будет больше. Только ты можешь их вывезти с помощью своего трюка, доставить их к Эрике.

Девкалион подтвердил.

— Это стратегически разумно. Взрослые будут лучше сражаться, если у них не будет под рукой детей, о которых они беспокоятся.

— Ты можешь использовать этот грузовик для их перевозки, — сказал Майкл, — только избавимся от мертвых репликантов сзади.

Что-то привлекло внимание Девкалиона к близлежащему зданию. Карсон тоже увидела это и подняла дробовик.

Следуя их взглядам, Майкл узнал Эддисона Хока, когда он сошел с утопленной дорожки входа в офисы «Гэзет». Более чем когда-либо прежде, он смахивал на городского шерифа в старом вестерне Джимми Стюарта[63].

Карсон не опустила дробовик. Издатель, очевидно, находился в офисе один. Возможно, настоящий Эддисон Хок сидел там, в темноте, с серебряным украшением в виде бусинки в левом виске.