Мертвый город

Они втроем проследовали по снегу к задней части школы. И у Салли, и у Брайса было по дробовику, а у мальчика Салли и Брайс.

Было несколько дверей, из которых они могли выбрать — Трейвис повел их к двойной двери, обозначенной как «КУХНЯ — ДОСТАВКА». Он приходил сюда несколько раз ночью со своей мамой, когда ей нужно было сделать кое-какую подготовительную работу для ланча на следующий день. Как он сказал им раньше, там была сигнализация, но он знал четырехзначный код своей мамы, который отключит систему с клавиатуры, расположенной внутри сразу за дверью.

Проблема заключалась только в том, что у него не было ключей от маминой двери.

Салли дважды ударил ногой по двери, в том месте, где встречались створки, надеясь сломать замок. Затем сказал:

— Один большой шум лучше, чем сотня вполовину меньших, — и выбил замок дробовиком, а затем открыл правую дверцу, которая не была закрыта на щеколду, уходящую в порог, в отличие от левой.

— У нас есть одна минута, чтобы ввести код для отключения сигнализации, — сказал Трейвис. Он шагнул в комнату приема, в которую регулярно доставлялись продукты и другие вещи для кухни, прошел к клавиатуре с подсветкой и ввел: «4-4-7-3». Крошечный красный индикатор стал зеленым.

Без замка и щеколды дверь могла остаться только в открытом положении.

Салли использовал эластичную ленту с крючком, чтобы соединить ручки двери вместе, сказав:

— Мы находимся на большом расстоянии от ближайшего дома, вероятность того, что кто-то сможет сказать, где произошел этот выстрел, весьма мала. И все же давайте сделаем все быстро.

Из комнаты доставки, ведомые светом трех фонариков, они вошли в большую холодильную камеру. За холодильной камерой находилась кухня, где все было странным.

Глава 37

Сознание Виктора Безупречного мчится, сидит ли он неподвижно как истукан или беспорядочно бродит по этому безоконному миру, принцем которого является. Будучи клонированным от ДНК исходного Виктора Франкенштейна, он — Виктор Очищенный, Эссенция Виктора, Виктор в превосходной степени, и поэтому у него самое выдающееся сознание за всю историю.

Завод куда меньше в размерах, чем лабиринт во сне, который спящее сознание воздвигает как метафору вечности. Стерильно белые коридоры с отполированным серым бетонным полом ответвляются и ответвляются снова. Просторные комнаты выходят к громадным лабораториям, за которыми находятся другие комнаты обескураживающего масштаба, некоторые оборудованы прессами для штамповки, участвующими в процессе создания Членов коммуны, другие содержат возвышающиеся лабиринты суперкомпьютеров. Каждый безмолвный лестничный колодец получает последние четыре буквы его имени, глубоко под землей от поверхности самого высокого уровня, продираясь через пласты громадного здания, как будто через фундамент к бесконечно темному подземному озеру.

Принимая во внимание, что низвергается цивилизация и мир стирается с лица этого редута, шум не такой уж и сильный. За исключением мягких шагов туфлей с резиновой подошвой, Виктор обычно идет в тишине. Созданное для того, чтобы выдержать прямые ядерные удары и продолжать функционировать, здание не только погружено глубоко в землю, под отклоняющим колпаком шестьдесят футов шириной из стали и бетона, но также и каждая стена, и каждое перекрытие сделано из массивно-толстого бетона, усиленного сталью. Несколько секунд нужно, чтобы проникнуть из комнаты в комнату или с этажа на этаж, и Виктор редко слышит что-то, кроме голоса собственных мыслей в одиннадцатимерном наутилусе своего сложного разума.

Здесь работают двести двадцать два человека, репликанты ученых, которые изначально составляли штат завода. Им не нужно было спать, они усиленно трудились каждый час, каждый день.

Виктор говорит только с горсткой ключевого персонала и никогда не видит основную часть остальных. Случайные встречи лицом к лицу отвлекают внимание. Его разум наиболее эффективно работает в уединении, так как нет никого, хотя бы отчасти такого же умного и проницательного, как он, и не существует никого, кто может наполнить его большим блеском, чем тот, которым он уже сияет. Основные компьютеры следят за Виктором и за всеми остальными в Улье, и с помощью сообщений, направляемых непосредственно в мозг, как только он приближается, они оповещают о том, что нужно перейти в другие комнаты, пока он не пройдет.

Виктор — не репликант, он клон, и поэтому он технически такой же человек, как исходный Виктор. Он не обладает опцией получения сообщений напрямик в мозг. По всему заводу, в стратегических точках, развешаны плазменные экраны, являющиеся частью системы связи, и когда он проходит мимо одного из них, тот загорается и проигрывает мелодию из трех нот, чтобы привлечь его внимание.

По экрану прокручивается сообщение о том, что один из Строителей прекратил передавать свое местоположение в Рэйнбоу Фоллс. Это один из второго поколения, созданный из переработанных тел нескольких офицеров полиции в доме шефа Рафаэля Джармилло.

Это не значит, что Строитель убит. Их невозможно убить. Они неуязвимы к болезням и ранениям.