Мертвый ключ

— Вот это и есть банковские ключи? — Макдоннелл поднял к замку связку, которую девушка обнаружила буквально в паре метров отсюда. — И какой же нам нужен?

— Почему бы не попробовать их по очереди? — Ключей всего-то было двенадцать, каждый с загадочной буквой на ушке.

— Так можно сломать замок. Устройство таких замков обычно предполагает, что при использовании неправильного ключа штифты застопориваются.

Айрис удивленно вскинула брови, полицейский ответил тем же.

— Уж не думаешь ли ты, что, кроме тебя, на свете и детективов больше не осталось? Хм, от этих меток толку никакого. На ключах проставлены буквы, а на ячейках номера.

Он передал ключи девушке. На них стояли буквы: «U», «I», «N», «D», «Е1», «О», «S1», «Р», «Е2», «R2», «А», «М». С тех самых пор, как Айрис обнаружила связку, ее озадачивало одно обстоятельство: на некоторых ключах — весьма, впрочем, немногочисленных к буквам добавлялись маленькие цифры. И сейчас она вдруг поняла, что цифры встречаются только на повторяющихся буквах.

— Уин-део-спе-рам, — прочла девушка все буквы подряд.

— Хм, «део» на латыни означает «бог».

— Что? — Айрис непонимающе уставилась на детектива.

— На латыни. Как-никак, двенадцать лет католической школы, — пожал плечами тот. — Впрочем, какая разница. Вряд ли кто помышлял о Боге, навешивая ключи на кольцо.

— «На Бога уповаем — ключ!» — едва не вскричала девушка и тут же хлопнула себя по рту. Шепотом она объяснила: — Надо же! Так было написано в одной из папок. А еще «На Бога уповаем» стоит на долларах, так ведь?

Айрис выбралась назад в коридор, где оставила сумку, и вытащила из нее папку.

— Вот! Здесь сказано: «На Бога уповаем — ключ». Погодите-ка, тут еще кое-что есть.

Из найденной в чемодане папки она извлекла следующий лист.

— Похоже на какой-то код. — Айрис уселась прямо на пол и принялась за расшифровку.

— Что это еще за ерунда такая? — поинтересовался детектив, освещая фонариком галочки и загогулины. — Откуда это у тебя?

— Вот эти заметки лежали в личном деле Беатрис. Мне показалось это странным, я и прихватила их. А вот эти, — девушка потрясла другой пачкой бумаги, — я нашла в чемодане на одиннадцатом этаже. Вы вроде хотели его посмотреть?

С каменным лицом Макдоннелл покачал головой:

— Все по порядку. Ты можешь прочесть эту абракадабру?

— Ну это всего лишь скоропись. Я нашла учебник и потом несколько недель пыталась разобраться. — Айрис достала карандаш и стала записывать на полях расшифровку. — «In Deo Speramus, сто на один».

— «In Deo Speramus» означает «На Бога уповаем», — тихо подтвердил детектив.

— А какой номер у первой ячейки?

Полицейский зашел в хранилище и огляделся по сторонам, отыскивая наименьший номер. Наконец вернулся и сообщил:

— 001. — Чуть помолчал и добавил: — Последний номер 1299.

— Ага, значит, всего тринадцать сотен ячеек. Если бы для каждой сотни имелся ключ, их было бы тринадцать, но у нас только двенадцать. — Айрис разложила ключи на полу, посветила фонариком и затем поменяла порядок, чтобы на ушках сложилась фраза «I, N, D, Е1, О, S1, Р, Е2, R, А, М, U». Потом направила фонарь на ячейку, в замке которой и обнаружила связку. В ней по-прежнему торчал ключ, и на нем стояла метка «S2». Это и был тринадцатый ключ. Тот неизвестный в синей рубашке, по-видимому, ошибся с замком, ключ в нем и застрял.

— И какой же тогда ключ соответствует ячейке 547?

— Если «I» это 000, «N» — 100, потом, значит, «D», «Е1», «О»… — принялась отсчитывать девушка по связке. — Получается, «S1» — 500, правильно?

— Соображаешь ты лучше меня. — Макдоннелл забрал у нее ключи. — Но проверить твою догадку можно только одним способом.

Он поднялся и вставил ключ «S1» в замочную скважину. Чуть поморщившись, осторожно повернул, и тот легко поддался. Айрис вставила ключ Сюзанны в другую скважину, повернула, и дверца тут же распахнулась. Девушка не смогла удержаться и радостно подпрыгнула. У них получилось.

— Тупиц в университетах не держат, верно? — ухмыльнулся полицейский.

Айрис радостно улыбнулась ему в ответ. Наконец-то она хоть что-то сделала правильно. Теперь все должно наладиться. Уж как-нибудь.

Детектив Макдоннелл сунул руку в ячейку и извлек из нее продолговатый серебристый контейнер, на взгляд Айрис, подозрительно смахивающий на гробик. Полицейский осторожно отнес его к стойке возле хранилища, откинул крышку, и они вдвоем заглянули внутрь.

ГЛАВА 24

Вторник, 14 декабря, 1978 года

Беатрис завизжала и отдернула руку от тонких пальцев, что нащупала в черноте туннеля. Отшатнувшись назад, она наткнулась на само тело. Оно шевельнулось.

Девушка в ужасе вскочила, чтобы дать стрекача, но со всей силы треснулась головой о паровую трубу. В глазах у нее тут же вспыхнул миллион искр, она рухнула на колени и со стоном скрючилась от боли. Щелкнувший фонарик залил светом туннель, словно зажигательная бомба. Беатрис подавила очередной крик и на ощупь поползла по жиже прочь.

— Беатрис? — прохрипел за спиной знакомый голос. — Это ты? Но как? Как тебе…

— Макс? — Беатрис обернулась и зажмурилась от яркого света.