Месть Аники дес Аблес

Судя по тому, как выбран момент — Император Ашш удалился в специальную комнату, где, наверняка, навешано огромное количество изолирующих заклинаний, для разговора о делах со своими венценосными коллегами, написавший довольно хорошо понимает, что я «под колпаком» у Его Императорского Величества. Но Кину почему-то в расчёт не берёт, а она вон как-то уже подозрительно на меня косится. Хотя, может, просто боится, что я не доем пирожок и оскорблю тем самым всю Сайгарскую империю, всё же чувство собственной важности у этих ребят явно воспалено и гипертрофировано. Под внимательным взглядом своей новой знакомой — вот когда она так смотрит, я легко верю, что и маг, и воин, и наместник Ашша в Ирракане, я всё же затолкала в себя несчастный кусок теста с какой-то травой.

Нет, я всё же не верю, что это и в самом деле друг тёти. По крайней мере, может, это и тот, кому она адресовала письмо, но настолько ли он ей друг, как она думала? Как в таком случае письмо попало к дядюшке Артуро?

— Мне через полчаса надо пройти мимо беседки, — решившись, наконец, я подошла к Кине. — Желательно с тобой.

Я ожидала вопросов, даже приготовилась незаметно ей передать письмо, но этого не понадобилось. Кинарина Гвардо разве что под козырёк не взяла и ответила шёпотом, а так ответ был по-военному чёткий.

— Будет сделано!

И вот, мы с ней бродим по саду, для маскировки я пытаюсь плести венок — когда-то у меня неплохо получалось, но то ли цветы нынче не те, то ли девчачьи навыки атрофировались куда сильнее, чем я хотела бы думать. Но я не сдаюсь. А главное — мечусь по всей территории, внезапно решая добавить то жёлтых, то красных, а то и фиолетовых цветков. Мы обе не забываем поглядывать на беседку, но то ли делаем это слишком заметно, то ли написавший письмо не собирался приходить, а хотел лишь посмотреть, как я себя поведу, в любом случае, никого кроме нас возле беседки нет. Проходит минут тридцать пять, и я решаюсь.

— Уйди куда-нибудь? — прошу Кину. — В смысле, спрячься.

Но не тут-то было.

— Нет, — совершенно спокойно и непреклонно отрезает девушка. — Не знаю, что за эксперимент ты затеяла, но я пока ещё слишком жить хочу, чтобы посметь нарушить прямой приказ Ашша.

Я некоторое время внимательно на неё смотрю, пытаясь понять, можно ли рассказать, что я не то чтобы очень дорога Господину, просто нужна ему в качестве живца, и сейчас как раз вот могла бы сыграть эту сомнительной привлекательности роль… С другой стороны, что это изменит? Если Ашш-Ольгар приказал ей не оставлять меня одну, она не оставит, как ни объясняй, что Император имел в виду что-то совсем другое.

Мы побродили ещё некоторое время, а потом я, плюнув на всё, решительно направилась в беседку. В сопровождении следующей за мной по пятам Кинарины. В конце-то концов, в записке не значилось, что я обязательно должна быть одна. А то, что я не в состоянии справиться с магом Ирракана, должно быть каждому ежу понятно.

Беседка предсказуемо пустовала, и я, сделав пару кругов, уже собралась уходить, но заметила вдруг небольшой листок, сложенный в несколько раз и засунутый в щель спинки скамьи.

— Можешь взять, это просто бумага, — раздался сзади голос Кины, и я, подумав про себя, что она явно перегибает палку и перестраховывается, спрятала записку в кармашек. Потом прочту. Тем более что официальная часть закончилась, начинается развлекательная: сайгарский театр привёз какое-то представление.

Представление оказалось куда более интересным, чем я думала. Несмотря на странные костюмы и не менее странную хореографию, происходящее на импровизированной сцене завораживало. А уж когда главный герой — бедный юноша, чью деревню сожгли подчистую — провёл какой-то ритуал и обзавёлся маской! Я, кажется, даже моргать перестала. Получается, маска как-то связана с местью? Так и тянуло начать буравить Ашша вопросительным взглядом, но я пока держалась.

А бедному юноше тем временем приходилось нелегко. Девушка, в которую он влюбился, требовала снять маску, и бросила его, когда не согласился. Вот только я не до конца поняла — речь шла о том, чтобы отказаться от мести, или просто элементарно даже лицо показать? И почему всё-таки нельзя мстить «втихую»? Зачем обязательно эта маска?

Впрочем, на последние вопросы ответ сайгары, кажется, дали: когда юноша столкнулся со своим врагом и проигрывал ему, он снял, наконец, маску, и его противник упал замертво. Я опять поняла далеко не всё — это он от одного вида лица? Или в этот момент у юноши откуда-то добавились силы? А может, врага поразили сами Небеса?

Меня так захватило представление, что я совершенно забыла о записке, но Кина, оказывается, помнила.

— Не будешь читать? — поинтересовалась она, выразительно глядя на мой карман.

— Потом, — отозвалась я, не испытывая ни малейшего желания демонстрировать текст придворному магу Ирракана. Мало ли что там.

— Ты ведь не будешь делать глупостей? — спросила меня девушка, истолковав всё совершенно неправильно. — Ашш не простит тебе попытку пойти налево…