Месть Аники дес Аблес

Но я наоборот — перестаю пытаться и даже завожу руку за спину. Сила Императора меня пугает. Хотя, наверное, меня пугает любая сила. Я свыклась как-то с мыслью, что Дара и силы у меня нет, и вряд ли когда будут, и, хоть и размышляю о возможности их возвращения, на самом деле ещё ничего не решила. А уж менять себя под чужую силу и сделаться от этой силы зависимой? Я и так полностью завишу от Него, куда ещё-то?

— Чего мне это будет стоить, мой Господин? — спрашиваю я. От последних двух слов вдруг веет какой-то фальшью, здесь всё не так. Здесь более правильным кажется называть его «Ашш», а не «Господин», но я не буду. Мало ли, что мне там кажется.

— Тебе будет больно, — спокойно говорит он. — Пока ты не сможешь в достаточной степени изменить своё плетение, тебе каждый раз будет больно.

Это не радует, но спрашивала я не об этом. Так что повторяю вопрос.

— Ничего, — говорит Ашш. — Это нужно для моей охоты на кваррну. Так что я ничего с тебя не потребую. Ни душу, ни тело, ни разум. Бери силу, Ика.

И я, рассудив, что мне не обязательно менять себя исключительно под силу императора, отказываясь от силы рода дес Аблес, пробую снова. И ещё раз. И ещё много-много раз, и всё безуспешно. Нет, я вовсе не ожидала, что всё пройдёт гладко, но я думала, что основная проблема возникнет на этапе приспособления к силе, а всё застопорилось куда раньше.

Ашш то ли не мог мне помочь, то ли не хотел, хотя, думаю, скорее первое — вряд ли ему нравилось бесконечно вот так вот стоять. Увы, но я так и не справилась.

— Это невозможно! — сказала ему, открывая глаза. Уже рассвело, так что проспала я не так уж и мало, но чувствовала себя ещё более уставшей, чем до сна. А значит, это мне не приснилось, Ашш и в самом деле мучил меня всю ночь, пытаясь вручить свою силу. И, видимо, сам тоже не выспался.

— Могу пойти другим вариантом и проредить род дес Аблес, — огрызается он.

— А если кто-то из них примет меня обратно в род? — делюсь я, как мне кажется, превосходной идеей.

— Не подходит, — говорит Ашш, перекатываясь на спину и потягиваясь. Нет, я вовсе на него не смотрю. Так, случайно взглянула. Просто убедиться, что он в штанах. Убедилась. Без.

— Мне не надо, чтобы у кого-то из этого гнилого… прости, Ика, но и правда гнилого рода была над тобой власть.

Я вспоминаю охотничий домик, мутные дела дядюшки Артуро и не решаюсь спорить. Но и жертвовать родственниками, какими бы они ни были, тем более что вина их не доказана, мне не хочется.

— Я попробую ещё раз, — мрачно обещаю Ашшу, и он кивает.

Но судьба раскладывает карты совсем по-другому.

Что-то произошло днём, вскоре после обеда. Что-то, из-за чего Ашш-Ольгар сорвался с места, бросив на Кину сайгарскую делегацию, которая собиралась гостить ещё почти неделю. И меня он тоже бросил. Мне было приказано ехать обратно в Альмар. Мне было дано сопровождение из двух десятков хороших воинов. И мне не было ничего объяснено, вообще ничего. Я не удостоилась даже пары слов наедине. И если у меня и успели возникнуть какие-то иллюзии относительно Его ко мне отношения, где-то тут они благополучно и скончались.

В Альмар я отправилась на следующий день, переночевав в полном одиночестве в покоях Ашша, и с удивлением ощущая, что мне его не хватает, и что это самое одиночество слишком острое и заметное. Странное чувство и совершенно нелогичное, он ведь не очень-то часто показывался в своих комнатах. Но, видимо, знание, что он может появиться в любой момент, всё меняло. Теперь же… было тоскливо.

Эскорт мой вёл себя безупречно. Честно говоря, я немного опасалась, что мне всю дорогу придётся якобы случайно выслушивать какие-нибудь грубости и пошлости, как в начале нашего пути в Ирракан, но ничего подобного. Они разве что на колено при виде меня не падали, ограничивались поклоном, а в остальном я ощущала себя так, словно сам Император Ашш-Ольгар постоянно стоит за моей спиной и грозно на них смотрит.

Стыдно признаться, но мне его не хватало всё больше. Каждую ночь, кляня себя за глупость и слабость, я надеялась, что Ашш мне приснится. И каждое утро, открывая глаза, шипела от разочарования и злости на себя. Но на следующую ночь снова ждала. И снова тщетно.

Так всё и шло, пока мы не прибыли в Арсок.

Маленький городок, всего в полутора днях пути от столицы, он не должен был запомниться ничем, мы просто остановились там пообедать, сколько подобных поселений уже промелькнуло за неделю пути! Но противник Ашша сделал ход именно здесь, и какой это был ход!