Месть Аники дес Аблес

— А зачем обруч с камнем? — спрашиваю, никак не осмеливаясь решить — кому всё-таки верить больше. Бросившему меня в страхе, если не в опасности, Императору, который, в общем-то, имел на это право — право командира отправить солдата на опасное задание, или же рискнувшему ради меня собой Шаргрену, у которого на всё это могут быть свои, совершенно не альтруистичные причины. Хотя, справедливости ради не могу не отметить, что, отправляя солдата на задание, командир даёт ему приказ, Ашш же разыграл меня втёмную. Что хочешь, то и думай.

— Я не смог определить, какие именно заклятия на тебе есть, скорее всего, Император повесил что-то следящее, так что камень — на всякий случай, он полностью блокирует все магические и энергетические импульсы, исходящие от тебя, — подтверждает мою догадку мой вроде бы спаситель.

Пока я раздумываю, снимать мне обруч али нет, в дело вмешивается случай. Мы пробираемся сквозь лес, кажется, в сторону какой-то деревни, по крайней мере, я на это надеюсь, тропинка довольно-таки заросшая, кое-где приходится наклоняться, где-то наоборот перелезать, и я умудряюсь зацепиться волосами и обручем — он явно не предназначен для походов по лесу — за какую-то ветку. Мой спутник идёт впереди, и не замечает этого, да и я сама не сразу осознаю, что произошло, просто чувствую, что меня дёрнуло за волосы и держит, оборачиваюсь, пытаюсь выпутаться, а затем собираюсь наклониться, чтобы поднять упавший на землю амулет, но вместо этого почему-то просто отворачиваюсь.

— Аника, что… — начинает говорить вернувшийся за мной Шаргрен, но обрывает сам себя, совершив какой-то фантастический прыжок и вставая прямо передо мной. Вернее, между мной и странно густеющим воздухом.

Я испуганно выглядываю из-за плеча мага, гадая, что это за чудеса, и не решил ли Ашш меня всё-таки убить, чтобы не доставалась никому, но тут прямо из расходящегося кругами воздуха появляется Он собственной персоной. Император Ашш-Ольгар. Полуголый, и, кажется, весьма злой. Шаргрен говорит мне: «Беги!», но я стою, словно парализованная, потому что это не может быть правдой. Телепортация больших объектов невозможна. Давно изучено и доказано, что маг средней силы скончается от истощения и перенапряжения, телепортировав среднего же человека на тридцать-сорок метров. Если Он находился в столице, то между нами было не менее нескольких десятков километров, и что же? Бодр, энергичен и зол так, что мне уже очень страшно, и такое впечатление, что воздух вокруг наэлектризован и звенит.

Впрочем, тут я заметила, что из носа у Ашша идёт кровь, и перепугалась уже за него, и, конечно же, никуда не побежала. Кажется, Шаргрен тоскливо пробормотал что-то типа «дура», и я была с ним согласна, а с другой стороны — что толку бегать от того, кто способен пройти сквозь пространство? Но обруч я на всякий случай подобрала.

Мужчины стояли и молча разглядывали друг друга, потом Ашш, наконец, заговорил:

— Ика, — сказал он очень вкрадчиво и почти ласково, — иди сюда!

— А я и не знал, что ты теперь сжигаешь и невиновных, Ашш! — неприязненно бросает бывший дель Нарго, схватив меня за руку. Оказывается, я непроизвольно сделала шаг к своему Господину.

— Какое странное прошение о помиловании, Шаргрен! — огрызается он в ответ. — Убери руки от моей Ики, и я дам тебе шанс всё объяснить!

Шаргрен задумчиво и как-то удивлённо на меня смотрит, отпускает, и уже почти примиряюще произносит:

— Она невиновна, Ашш!

Тот молча протягивает руку, и мои ноги сами делают несколько шагов к нему. Теперь я за спиной Императора, выглядываю из-за его плеча, вокруг словно бы становится чуть спокойнее, а мой Господин всё-таки продолжает разговор:

— В чём именно невиновна?

— В пожирательстве, — твёрдо говорит Шаргрен, и я начинаю жалеть, что влюблена не в него. Честный, смелый маг. Что ещё нужно?

— Невиновна, — соглашается Ашш — хитрый и жестокий маг, которому моя невиновность никак не помешала меня изводить, пусть и ради дела. И я никак не могу определиться, что мне больше хочется: обнять его, стукнуть, или всё-таки убежать. Впрочем, разницы никакой, потому что я не осмелюсь ни на что из вышеперечисленного.

— То есть, ты не собирался её сжигать? — как-то грустно спрашивает бывший дель Нарго.

Вот я же говорила, что Император на людей плохо влияет? Только что спасал, а теперь расстраивается…