Месть Аники дес Аблес

— Что ты знаешь о своих родителях? — вроде бы негромко спросил Ашш, но я, мгновенно проснувшись, возмущённо на него уставилась.

Нет, вопрос нормальный, дело не в нём, а в том, как он был задан — Ашш-Ольгар прошептал эти шесть слов практически мне в губы, а тело его и вовсе возмутительным образом прижималось к моему. Неужели придётся перебираться-таки спать в кресло?

— Мало, — удивлённо и почему-то севшим голосом ответила я. — А что?

И, подняв руку, всё-таки потрогала маску. Это удивительно, но на ощупь она была почти как кожа, тёплая!

— Знаешь настоящее имя отца? — огорошил меня Ашш, и я даже, кажется, перестала краснеть.

— В каком смысле настоящее? — переспросила, чуть поёрзав — никак не могла определиться, чего хочется больше — как-то отползти подальше, или наоборот прижаться поплотнее. Мой собеседник манёвр не оценил — шумно выдохнул и закрыл на пару секунд глаза.

— В прямом. Имя, которое значилось везде в документах — фальшивое. Мои люди нашли указанный род, и портрет никто не узнал, хотя само имя верное.

— О, — только и смогла сказать я, пытаясь всё же отползти — тема серьёзная, мне надо осмыслить и осознать! Но эффект получился не совсем тот. Расстояние между нами не увеличилось, а Ашш меня поцеловал. Решено, следующую ночь сплю в кресле, — подумала я… и обняла его за шею, прижимаясь крепче. Целоваться с ним — очень даже приятно, но он, конечно же, не собирается ограничиваться только этим, так что я вскоре отстраняюсь и, сама себе удивляясь, говорю:

— Нет.

— Нет? — переспрашивает Ашш, прожигая меня почти чёрными сейчас глазами.

— Нет, мой Господин, — как мне кажется, исправляюсь я, но, оказывается, неудачно.

— Разве господину говорят «нет», Ика? — спрашивает Император. Спрашивает вроде бы серьёзно, но чернота в его глазах отступает, и я знаю, что он остановится. Уже остановился. Однако принимаю игру и, повинуясь скорее интуиции, нежели рассудку, шепчу:

— Ашш!

И он отпускает меня, встаёт и уходит принимать водные процедуры, а мои мысли хаотично мечутся с того, что он мне сказал об отце на то, что сейчас только что было.

Я действительно знала о родителях немного, куда меньше, чем хотелось, но, думаю, сколько бы ни знала, всё было бы мало, ведь их нет в живых, и я даже не помню, как они выглядят! Разве что портреты, но это не то, совсем не то…

Дес Аблес — род моей матери. Это не типично, когда муж берёт фамилию жены, но случается при союзах магов, а так же при сильных мезальянсах, когда семья жены намного богаче и знатнее. Всю жизнь я знала, что мой отец, Сандер де Ри, происходил из маленькой и достаточно закрытой страны на севере, сюда приехал, чтобы уладить дела с наследством от какого-то далёкого дядюшки, и остался в Альмаре навсегда, влюбившись в маму, младшую из сестёр дес Аблес. А теперь Ашш говорит, что род Ри не узнаёт портрет, и это порождает столько вопросов, что я теряюсь, с какого начать. Кто же мой отец, куда делся настоящий Сандер де Ри, и есть ли у меня вообще этот пресловутый Дар, раз так? Насколько я помню, его наличие вычислялось как-то хитро, исходя из родословной. Значит, нет Дара?

Увы, но засыпать Императора вопросами у меня не получилось. Стоило мне перевести на него полный надежды взгляд, когда он вновь появился в комнате, как он тут же объявил:

— Обруч не надевай, это приказ. В склеп дес Аблес наведаемся вечером, без меня не ходи, тоже приказ. И попробуй днём поспать.

— Да, мой Господин, — чуть более уныло, чем хотела, отозвалась я. В общем-то, я понимаю все части, кроме той, где поспать днём. Это намёк на интересную ночь? И в каком смысле интересную? Опять к заговорщикам пойдём? С обручем понятно — хочет знать, где я и что делаю, остаётся только надеяться, что у него будут другие дела, нежели присутствовать постоянно в моих мыслях.

Я сделала зарядку, вдоволь наплескалась в Императорском бассейне — всё же есть в положении Его любовницы некоторые плюсы, не спеша позавтракала… и отправилась навестить Катарину саф Бертрин.

Выходить Ашш мне разрешил. Не то чтобы охотно, и только с сопровождением, но тем не менее разрешил. А незакрытое дело — первое и единственное, которое мне доверили! — меня порядком беспокоило.

Она была дома и согласилась меня принять. Из любопытства, а вовсе не для того, чтобы ответить на мои вопросы, как я поняла в первые же три минуты нашей встречи. Даже быстрее.

— А я слышала, что Император Вас не только обратно в стражу вернул, но и в тюрьму отправил! — сообщила мне миниатюрная и очень надменная блондинка вместо приветствия. И уже потом, довольно небрежно и нелюбезно добавила. — Чем могу помочь?

Я подивилась тому, как хорошо разбегается информация, и решила тоже не здороваться, а заговорить о своём. Получилось это у меня, наверное, холодновато, но обсуждать с ней недавние события я точно не хотела. Меня полностью оправдали, вернее, даже не так. С меня сняли все обвинения, и всем, кому до этого было объявлено об аресте, сообщили, что это была спецоперация. Но рассказывать об этом всем и словно бы оправдываться за сам факт нахождения на свободе я не собираюсь.