Месть. Проклятие дракона

Впервые в жизни Касс не знал, как ему общаться с девушкой, о чем просить. Как объяснить ей, что в ее руках не только судьба серединных земель, но и всех сопредельных государств? Он очень надеялся, что единственный, кого она выслушает и кому поверит — это будет Джедд, поэтому и хотел, чтобы мастрим поговорил с Оливией первым.

— Не о чем нам разговаривать, — заплетающимся языком пробурчала Ли. Излишек выпитого вина наконец дал о себе знать, осев в ногах и веках ватной тяжестью, и охотница, подтянув к себе сумку, завалилась набок, подсунув ее себе под голову, а через несколько минут и вовсе уснула.

Касс недоуменно смотрел на скрутившуюся калачиком на земле девушку, и чем дольше смотрел, тем больше не понимал, что ему с ней делать. Она зябко поежилась во сне и, подтянув к груди колени, обняла их рукой. Стащив с себя куртку, Касс осторожно укрыл Оливию и уселся рядом с ней, привалившись спиной к стволу дерева.

Сейчас она выглядела трогательно и жалко, и Ястреб в который раз ловил себя на мысли, что не может поверить, что вот эта спящая красавица, на вид не способная и букашку раздавить, и та — готовая всадить в его сердце залтак по самую рукоять — одна и та же Оливия. Он наблюдал за ней несколько часов кряду, заново запоминая такие знакомые и незнакомые черты ее лица. Зачем? Раннагар его забери, он и сам не знал, зачем. Что-то неправильное было во всем ее облике, и Касс никак не мог понять, что именно его так смущает.

Устав ломать голову, он сложил на груди руки и, умостившись поудобнее, закрыл глаза, вознамерившись немного поспать.

«Забавно, — отметил он, проваливаясь в полудрему, — скажи ему кто, что вот такая у него выдастся первая брачная ночь — в лесу, на земле, под деревом — ни за что не поверил бы.»

****

Оливии снился такой яркий и красочный сон, будто они с Джеддом сидели у костра, и она, прислонившись щекой к его сильному плечу, слушала одну из тех сказочных историй, которые так любила: о великом охотнике Раунге и его извечном противнике — лесном духе Арнэ.

Она всегда видела сны только на рассвете, наверное, оттого так и не хотелось просыпаться. Поворочавшись, Ли крепче прижалась к теплому телу Джедда, ища у него защиты от проползавшей за шиворот скользкой прохлады утра. От охотника привычно пахло лесом, костром и еще чем-то, совершенно незнакомым, даже сквозь сон показавшимся Оливии подозрительным.

Она нехотя разлепила веки, близоруко щурясь в попытке поймать расплывающуюся резкость и понять причину несоответствия, как вдруг ее словно молнией прошибло — это не Джедд! Тот, к чьему боку она так тесно и уютно прижималась, был не кто иной, как многомордый, зеленоглазый орочий потрох — ее муж, сожри его тролль!

Откатившись в сторону, Ли резко вскочила на ноги, с ужасом разглядывая безмятежно спящего на земле мужчину. Первое желание было прибить его, пока он не проснулся — взять что-нибудь тяжелое и садануть им муженька со всей дури по темечку, но потом девушка отчетливо вспомнила свои бесплодные попытки и слова Ястреба, что убить его она не может.

Подхватив полы юбок, Ли опасливо попятилась назад, тревожно озираясь по сторонам. Местность была ей незнакома, но если учесть, что ночью они прошли после выхода из арки совсем немного, то, похоже, находились они где-то в поросших лесом горах Таоррисина. Мысли охотницы лихорадочно метались из стороны в сторону, ища выход из сложившейся ситуации. Желания возвращаться с нелюдем в Аххад у нее совершенно не было. Да какое там возвращаться… от одной мысли, что он снова запрет ее в своем плавучем замке, и одному Всевидящему известно, что будет там с ней делать, ее бросало в холодный пот и паническую дрожь. Бесшумно ступая на носочках по влажной от росы траве, стараясь не издавать лишних звуков, Ли медленно уходила вглубь леса, подальше от поляны со спящим Ястребом, и когда совсем скрылась за деревьями, разорвала подол своего платья, давая ногам свободу, а затем помчалась вперед, не разбирая дороги.

Она толком не понимала, зачем и куда бежит. Сумбур в голове заставлял двигаться на голых инстинктах, высвобождая все скрытые ресурсы организма. Ей просто необходимо было бежать. Без остановки. Подальше от пугавшего ее мужчины. Как тогда — три года назад…

Касс проснулся от странного голоса, зазвучавшего в голове, словно кто-то тихо и настойчиво позвал его:

— Вставай, хозяин теней.

Лениво моргнув, он несколько секунд смотрел в выглядывающее сквозь прорехи в густой кроне хмурое серое небо. Погода обещала разразиться проливным дождем, и надо было убираться поскорее, пока затяжной ливень не накрыл непроглядной пеленой дикую Эльву.

Повернув голову, Касс рассеянно уставился на валяющуюся рядом куртку, которой он ночью укрывал Оливию. Девушка исчезла. Мгновенно проснувшись, герцог с глухой руганью и колотящимся в груди сердцем вскочил на ноги. Сколько времени прошло с момента ее побега? Как далеко она успела уйти? В какую сторону?

— Твою мать, идиот! — плевался Кассэль, торопливо стаскивая с себя одежду. Резко оттолкнувшись ногами от земли, он взмыл вверх огромной черной птицей.