Месть. Проклятие дракона

Словно очнувшись от морока, герцог вдруг вспомнил о сидящей рядом охотнице, удивившись, как это она его до сих пор не прогнала. Повернув голову, он наткнулся взглядом на ее лицо, тронутое печатью сна, и почему-то не смог отвернуться. Долго и внимательно разглядывал девушку, пользуясь удобным моментом.

Длинные угольно-черные ресницы, лежащие на бледных щеках, разительно контрастировали со светлыми золотисто-пшеничными прядями, упавшими ей на глаза. Во сне она казалась совсем юной, и Касс впервые подумал, что не знает, сколько ей лет.

Двадцать?

Меньше?

Сейчас, на вид, он не дал бы ей больше восемнадцати. По сути, совсем зеленая. Сколько же ей было тогда? Что-то острое и горькое подступило к горлу. Касс рвано глотнул воздух, а потом и сам не понял, почему и зачем он это сделал: протянул руку, чтобы коснуться костяшками пальцев ее скулы. Бережно, осторожно, словно дотрагивался до чего-то очень хрупкого и тонкого. Кожа у охотницы была бархатно-мягкой, нежной и теплой, и сама она была в этот миг такой маленькой и уязвимой…

Раннагар его забери, да ведь она и была такой, пока он не пришел, не сломал, не растоптал…

Почему?

Всевидящий, почему все так? Ну почему именно она оказалась невестой проклятого Райверена? Почему он выбрал именно ее? Зачем этой твари понадобилась наивная девочка, у которой и приданого-то никакого не было?

Красивая?

Да… Красивая… Эория тоже была красивой…

Касс стиснул зубы, с горечью и тоской глядя на Оливию. Какой бы счастливой могла быть их жизнь, не случись в ней Роан Райверен…

Лейн беспокойно замычал во сне, и Касс мгновенно закрылся ментальным щитом, понимая, что ребенок вновь тянет на себя его боль.

— Тише, мой хороший, — шепнул Ястреб, взяв мальчишку на руки. Мягко забравшись в его голову, он навеял ребенку красочный сон. — Ты, кажется, любишь булочки, — поцеловав Лэйна в висок, улыбнулся он. — Пусть будут булочки.

Медленно раскачиваясь, Касс смотрел на ребенка и вдруг понял, что не хочет уходить. Не хочет идти в пустую холодную комнату и до утра смотреть в потолок, ожидая рассвета.

Это было эгоистично и неправильно с его стороны, но ему до безумия захотелось понять и почувствовать — так ли это хорошо, как он думал когда-то…

Забравшись в кровать, он уложил Лейна себе на грудь и придвинулся к Оливии вплотную, осторожно склонив на свое плечо ее голову. Он посылал им сны: сказочные, яркие, светлые…

Это была иллюзия, самообман…

Несбыточная мечта о семье, где он отец и муж, где спящие жена и сын рядом.

Маленький уютный мир…

Мир, где нет места боли и одиночеству.

Только свет, только счастье, только любовь…

****

Оливии снился сон. Странный. Такой красочный, словно живой.

Ярко-зеленый луг, залитый теплыми лучами солнца.

Огромный дуб, раскинувший над ней прохладную тень своих ветвей.

Венок из красных маков у неё руках.

Белое платье. Длинные волосы.

Бегущий ей навстречу Лэйн.

Звук торопливых, догоняющих его шагов и… хохочущего ребенка подбрасывают вверх сильные руки.

— Попался, — счастливый голос Ястреба вспорхнувшей птицей теряется в шелестящей серебристой листве.

Большой и маленький мужчины теперь идут к ней вместе — держась за руки и улыбаясь такими светлыми улыбками, что хочется улыбаться в ответ.

— Я люблю тебя, — руки Лэйна надевают ей на голову венок, затем обвивают шею. — Я на качели. Можно? — шепот ребенка звучит у самого уха, и ветер его дыхания щекотно шевелит волосы у виска.

— Можно, — собственные руки заботливо поправляют завернувшийся ворот рубахи мальчишки. Мягкая ткань его одежды стремительно ускользает из-под ее пальцев, потому что Лэйн уже мчится к свисающей с ветки дерева качели, плавно покачивающейся на ветру.

— А мне можно? — Ястреб с улыбкой опускается рядом на траву, укладывая голову ей на колени. В искрящихся зеленых глазах она видит собственное отражение. — Ты такая красивая, — мягко и хрипло произносит он, протягивая руки и обнимая ладонями ее лицо. — Лив…

Медленно и неумолимо лицо герцога приближается к ее. Теплые губы невесомо касаются носа, щеки, уголка губ, а затем нежный поцелуй захватывает ее в плен. Волосы тяжелой волной соскальзывают с плеча, закрывая их лица от всего мира…

Настойчивый стук врывается в ее красивый сон, словно отдаленный раскат грома, и краски меркнут, сливаясь в темное пятно. Развеивается дуб, луг, солнечный свет и целующий ее мужчина.

Открыв глаза, Ли не сразу поняла, какое сейчас время суток. Комната, погруженная в серый полумрак, в отличие от ее сна, была темной и безликой. Под щекой что-то шевельнулось, и тихий голос неожиданно попросил:

— Только не кричи, Лэйна разбудишь.

Моментально отпрянув в сторону, охотница напоролась взглядом на Ястреба, бережно укладывающего на подушку Лэйна.

— Что ты здесь?.. — стук в дверь не дал ей договорить и заставил обернуться. На пороге возник взъерошенный и встревоженный Джедд.

— Там сестра Энни прибежала, — отыскав глазами Касса, сообщил он. — Говорит, что у ворот обители какие-то воины. Требуют открыть, иначе применят силу.

— Собирай людей, — натягивая сапоги и стремительно направляясь к выходу, обронил Касс.