Место, где находится вечность

Последний вопрос прозвучал как утверждение, но ударение на последнем слове всё же дало понять Анжелике, что её спрашивают. Она поняла, что имела в виду Анастасия, когда говорила про манеру подруги задавать вопросы. Сомнения рассеялись полностью.

— Чем могу убедить вас в том, что я вам не враг? — спросила Анжелика.

— Даже не знаю. Может, для начала назовёте своё имя? А то нехорошо получается. Вы меня знаете, а я вас нет.

— Меня зовут Анжелика.

Девушка заметила, как расправились плечи женщины, её поразило это имя.

На мгновение Елена задумалась, а потом произнесла:

— Тогда не вижу вовсе причин, чтобы вам не доверять.

— Что волшебного в моём имени? — настала очередь удивляться Анжелике.

— К вам благосклонен сам король…

— Король?! — изумлению девушки не было предела. — Но мы с ним незнакомы.

— Это неважно, — вдруг спохватилась Елена, поняв, что сказала лишнее. — Нам пора расставаться, а то нас могут увидеть. Передайте Анастасии всё, что я сказала. И поверьте сами: я не лгу. Если бы было в моей власти, то я посвятила бы вас во всё. Уверена, что вы поступили бы так же, будучи на моем месте.

— Если всё так, как вы говорите, что же вас побуждает скрываться? — не удержалась Анжелика от вопроса.

— Правила, — уклончиво ответила женщина. — Я с удовольствием позвала бы с собой Анастасию, но это опасно. Опасно для неё и её ребёнка.

— А для вас?

— Для меня больше нет опасности, если только никто не узнает, что я говорила с вами. Мне пора идти, — Елена шагнула в сторону, — скажите Анастасии, что я её очень люблю.

Когда женщина ушла, Анжелика ещё какое-то время простояла в размышлениях. Как всё странно. Иногда кажется, что она вот-вот отгадает какую-то загадку, но тут возникает новая. Как в школьной задачке со многими неизвестными. Только здесь не знаешь, сколько ещё действий впереди.

Анжелика поспешила к Анастасии рассказать то, что посчитала нужным.

— Хорошие вести принесли. Я рада за Елену, — сказала Анастасия, утирая глаза. — Хотя никак не могу понять, почему мы не можем с ней видеться, хотя бы изредка?

— Значит, есть какие-то причины, неизвестные нам. Подождите немного, мадам Анастасия, наверняка что-нибудь изменится, — успокаивала женщину Анжелика.

— Вы самая смелая девушка. Спасибо за всё, что вы делаете. Вот уже второй раз вы для меня как ангел-спаситель.

Девушка рассмеялась.

— На мне сегодня, действительно костюм Ангела, — Анжелика замолчала, видя неподдельный ужас в глазах Анастасии.

— Да вы что, решили выйти на тропу войны? — всплеснула руками Анастасия.

— Что опять случилось? — удивилась девушка. — Прямо наваждение какое-то. Что бы я ни сделала, всё не так. Чем костюм-то не угодил?

— Принц ненавидит всякое упоминание об ангелах. Он даже приказал убрать из комнат все картины с изображением таковых. Прошу вас, не напрашивайтесь на неприятности. Назовите себя как-нибудь иначе. Облаком, например. Или ещё как-нибудь…

— А знаете, мадам Анастасия, принц именно так меня и назвал, когда мы с ним танцевали. Он меня не узнал.

Женщины облегченно рассмеялись.

Началась игра в фанты. Фармо и Фиалка с гордостью объявили это новшество, предложенное Анжеликой, добавили что-то от себя и теперь с удовольствием объясняли правила игры, которые были не так уж и сложны. При входе раздавали всем желающим карточки: женщинам — розовые, а мужчинам — голубые. На кусочках глянцевого картона были написаны номера. Фармо доставал голубую карточку из большой вазы и громко выкрикивал число. Из другой вазы доставала розовую карточку Фиалка. Таким образом, получалась пара: мужчина и женщина, которые должны были исполнить по одному желанию друг друга. Возражения не принимались.

Всем стало интересно, что из этого получится. Фармо озвучил номер семь, а Фиалка провозгласила номер 20.

К подиуму вышла забавная пара. "Перо" и молодая женщина в голубом струящемся платье, изображающем что-то из водной стихии. Они нерешительно топтались, не зная, что делать.

— Ваше слово, — подсказал жених водяной нимфе. — Смелее. Скажите, что вы хотите от этого господина.

— Разрешите немного подумать, — попросила женщина, хитро улыбнувшись. — Пусть это Перо встанет передо мной на колени и признается в любви…

— С удовольствием, мадам, — ответил мужчина, опускаясь на колени, — я восхищаюсь вашей красотой и преподношу вам самое пылкое признание в любви!

Люди вокруг засмеялись. Шутка удалась.

— А теперь ваша очередь, — напомнила Фиалка мужчине.

— Моё желание: продолжить своё признание во время следующего танца с этой дамой.

Восторженные голоса собравшихся поддержали идею. Игра продолжилась. Жених с невестой вытаскивали карточки, выкрикивали числа, люди загадывали действия напарнику, которые тут же выполнялись. Все развеселились.

Анжелика, вовлекшись в интригу, поминутно поглядывая на свою карточку. Она не могла остаться в стороне от своей же затеи. Думала, с кем же столкнет её судьба, и что же ей придумать на свой фант.