Металлический турнир

Кажется, я боролась с подводными потоками целую вечность и в какой-то момент, когда мои сжавшиеся легкие были на грани срыва и из моего рта вышел огромный пузырь кислорода, я смирилась со своим поражением. Мои руки перестали нормально работать, хаотично и как-то заторможено тянясь вверх, и я уже понимала, что у меня банально не хватает сил, чтобы нормально работать изнеможёнными конечностями.

Внезапно возникшее передо мной огромное бревно неизвестного происхождения, стало для меня последней соломинкой надежды. Ухватившись за его огромный ствол, я зажмурила глаза, пытаясь потерпеть еще чуть-чуть. «Еще чуть-чуть…. Еще чуть-чуть… Еще чуть-чуть…» — крутилось в моём уставшем мозгу, и пока я слышала голос своего подсознания, я была уверена в том, что всё еще жива.

В итоге мои легкие не выдержали, но это не стало для меня неожиданностью. В рот и нос потоками хлынула холодная вода, и я начала конвульсивно дергаться, всё еще обхватывая руками бревно, как вдруг вместо воды в мою глотку ворвался колкий поток воздуха. Услышав собственный страшный хрип, я раскрыла глаза, но налипшие на глаза волосы не дали мне ничего рассмотреть. Делая исступленные вдохи, я всё еще глотала бурлящую вокруг меня воду, отчего всё внутри меня холодело. Вода была горькой и явно не пригодной для употребления, из-за чего мой желудок сжимался от горечи. Обхватив бревно поудобнее, я из последних сил сняла мокрые волосы с глаз и, поднимая тяжелые веки, огляделась вокруг. Левый берег был совсем близко и я, барахтаясь еле работающими ногами, начала толкать бревно в его сторону.

Как только бревно ударилась в каменистый берег, я отцепилась от него, но внезапно упала лицом в воду и мои ноздри снова заболели от поступившей в них воды. Морщась от боли в носу и гортани, я на четвереньках выползла на теплые камни и около минуты отплевывала из себя потоки горькой воды, вперемешку с недавно съеденным мясом. Как только изрыгания прекратились, я переползла чуть левее и, не до конца вынув ноги из воды, легла ничком на мокрые волосы. Я чувствовала себя на грани и даже была бы не против, если бы из леса сейчас выбежал какой-нибудь тэйсинтай и прикончил бы меня на месте. Я бы точно не сопротивлялась. Вариант с тем, что Клайд с размозжённой головой будет меня преследовать, был маловероятен, да и я успела отплыть от его конуры примерно на двадцать километров на север, так что у него не было шансов нагнать меня. С учетом же того, что я не продвигалась вперед целых двое с половиной суток, можно было считать, что я неплохо наверстала упущенное время, хотя моя дрёма на плоту и обошлась мне слишком дорого.

Еле как, заставив своё тело перевернуться на спину, я закрыла глаза от солнца правой ладонью и замерла. Всё жутко болело, и моё тело категорически отказывалось реагировать на призывы мозга к началу движения. Я пролежала без единого движения не меньше двадцати минут, после чего медленно убрала руку с лица и еще более медленно села, подтянув под себя ноющую левую ногу. Сняв ботинок и носок, я начала массировать беспокоящее меня место в области мелкой гематомы. Лишь спустя минуту я со страхом посмотрела на свой ноющий бок — огромная корка из запекшейся крови исчезла, но черные нитки всё еще держали мои внутренности под побледневшей кожей. Я не утонула и мои швы не разошлись — дальше будь что будет. Мне было настолько хреново, что внезапно я осознала, что мне глубоко наплевать на всевозможных врагов. Я прекрасно осознавала, что уже не нахожусь впереди остальных участников этого безумия, и наверняка рядом бродит пара-тройка из них, но мне, почему-то, был абсолютно безразличен этот факт. Сняв с себя второй ботинок с носком, я не смогла остановиться, пока не разделась до гола. Пополоскав комбинезон и белье в воде, я вывернула и разложила одежду на раскаленных камнях. Хотя у меня и было белье из нано-волокон, а комбинезон был непромокаемым, я уже начинала чувствовать себя грязной, так что с горем пополам смогла найти плюсы в том, что сорвалась с водопада — хотя бы помылась перед тем, как откинуть коньки.

Совершенно не стесняясь своей наготы и не задумываясь о том, что меня кто-то может увидеть, я села на теплые, влажные камни и достала из мешка свою сумку, в которой лежала леска. Оставался вопрос с крючком и палкой, но он был не сложным. Оторвав от мешка подобие самодельного крючка, при помощи которого к мешковине крепились потертые ремни, служившие лямками, я напрочно примотала к нему леску, после чего нашла на берегу сносную палку.