Метаморфозы

        Недра остынут, едва в них ветры, смирившись, затихнут.

350 Если же быстрый пожар вызывается мощною лавой,

        Желтая ль сера горит незаметно струящимся дымом, —

        Время придет все равно, и земля уже снеди богатой

        Не предоставит огню, истощит она силы за век свой,

        И недостанет тогда пропитания алчной природе,

355 Голод не стерпит она и, заброшена, пламя забросит.

        В Гиперборейском краю, говорят, есть люди в Паллене, —

        Будто бы тело у них одевается в легкие перья,

        Стоит лишь девять им раз в озерко погрузиться Тритона.

        Впрочем, не верю я в то, что женщины скифские, ядом

360 Тело себе окропив, достигают такого ж искусства.

        Но ведь должны доверять мы явленьям, доказанным точно:

        Ты не видал, как тела, полежав в растопляющем зное,

        Мало-помалу загнив, превращаются в мелких животных?

        Сам ты попробуй, зарой бычачью, по выбору, тушу;

365 Дело известное всем: из гниющей утробы родятся

        Пчел-медоносиц рои; как их произведший родитель,

        В поле хлопочут, им труд по душе, вся забота их — завтра.

        Шершней воинственный конь порождает, землею засыпан.

        Если округлых клешней ты лишишь прибрежного краба,

370 А остальное в земле погребешь, то из части зарытой

        Выйдет на свет скорпион, искривленным хвостом угрожая.

        Знаем и гусениц, лист оплетающих нитью седою;

        Так же и эти — не раз то жители сел наблюдали —

        Bид свой меняют потом, в мотылей превращаясь могильных.

375 Тина из скрытых семян производит зеленых лягушек.

        Их производит без лап; для плаванья годные ноги

        Вскоре дает; чтоб они к прыжкам были длинным способны,

        Задние лапы у них крупней, чем передние лапы.

        И медвежонок: родясь, он первые дни еле-еле

380 Жив, он лишь мяса кусок, — но мать его лижет и членам

        Форму дает, и малыш получает медвежью наружность.

        Иль не видал ты, как пчел медоносных приплод, заключенный

        В шестиугольных домах восковых, без членов родится,

        Как он и лапы поздней, и крылья поздней получает?

385 Птица Юноны сама, на хвосте носящая звезды,

        Голубь Венеры и сам Юпитера оруженосец,

        Птицы пернатые все из яичной середки родятся, —

        В это поверит ли кто? Кто, зная, тому не поверит?

        Мнение есть, что, когда догниет позвоночник в могиле,

390 Мозг человека спинной в землю превратится. Однако

        Все эти твари одна от другой приемлют зачатки;

        Только одна возрождает себя своим семенем птица:

        «Феникс» ее ассирийцы зовут; не травою, не хлебом, —

        Но фимиама слезой существует и соком амома.

395 Только столетий он пять своего векованья исполнит,

        Тотчас садится в ветвях иль на маковку трепетной пальмы.

        Клювом кривым и когтями гнездо себе вить начинает.

        Дикой корицы кладет с початками нежного нарда,

        Мятый в гнездо киннамон с золотистою миррою стелет.

400 Сам он ложится поверх и кончает свой век в благовоньях.

        И говорят, что назначенный жить век точно такой же,

        Выйдя из праха отца, возрождается маленький Феникс.

        Только лишь возраст ему даст сил для поднятия груза,

        Сам он снимает гнездо с ветвей возвышенной пальмы,

405 Благочестиво свою колыбель и отцову могилу

        Взяв и чрез вольный простор в Гипериона город донесшись,

        Дар на священный порог в Гипериона храме слагает.

        Если мы в этом нашли небывалый предмет удивленья, —

        То подивимся еще на гиену в ее переменах:

410 Жил гиена-самец — став самкой, самца подпускает!

        Или животное то, чье питание воздух и ветер, —

        Что ни коснется его, всему подражает окраской![599]

        Рысей, как дань, принесла лозоносному Индия Вакху:

        Передают, что у них всегда превращается в камень

415 То, что испустит пузырь, и на воздухе затвердевает.

        Также кораллы: они, когда прикоснется к ним воздух,

        Тоже твердеют, — в воде они были растением мягким!

        Раньше окончится день, погрузит запыхавшихся коней

        В море глубокое Феб, чем я перечислю в рассказе

420 Все, что меняет свой вид. С течением времени так же, —

        Мы наблюдаем, — одни становятся сильны народы,

        Время другим — упадать. И людьми и казною богата,

        Могшая десять годов лить кровь в таком изобилье,

        Падшая, ныне лежит в развалинах древняя Троя,

425 Вместо стольких богатств — могильные прадедов холмы.

        Спарта преславна была; великими были Микены;

        Кекропа крепость цвела; и твердыня Амфиона тоже, —

        Ныне же Спарта пустырь; высокие пали Микены;

        Что, коль не сказка одна, в настоящем Эдиповы Фивы?

430 И не названье ль одно Пандионовы ныне Афины?

        Ныне молва говорит, что подъемлется Рим дарданийский.

        Расположившись у вод Апеннинорожденного Тибра,

        Строя громаду свою, основанья кладет государства.

        Он изменяет свой вид, возрастая, и некогда станет

435 Целого мира главой; говорили об этом пророки,

        Голос гаданий таков. Насколько я помню, Энею,

        Лившему слезы, в свое переставшему верить спасенье,

        Молвил Гелен Приамид во время погибели Трои:

        «Отпрыск богини! Коль ты доверяешь моим предсказаньям,

440 Знай, не всецело падет, при твоем вспоможении, Троя!

        Меч и огонь не задержат тебя; уйдешь, и с собою

        Пергама часть унесешь, а потом для тебя и для Трои

        Поприще в чуждой земле дружелюбной отчизною станет.

        Вижу столицу уже, что фригийским назначена внукам.

445 Нет и не будет такой и в минувшие не было годы!

        Знатные годы ее возвеличат, прославят столетья.