Метаморфозы. Путешествие хирурга по самым прекрасным и ужасным изменениям человеческого тела

Билли была еще мала для первых признаков полового созревания, но, согласно таблицам Таннера, ее развитие вполне соответствовало норме. В раннем возрасте она находилась на нижней границе нормы роста, а теперь – на нижней границе нормы начала полового созревания: вторая, заметная стадия развития молочных желез может начаться всего в восемь с половиной лет. Вероятно, жизнь до удочерения спровоцировала раннее созревание, или, возможно, у ее биологической матери все происходило так же.

Прошла пара лет, прежде чем я снова увидел Билли у себя в кабинете. Перед консультацией Эми сказала, что Билли дразнят в школе за ношение бюстгальтера и что первые месячные у нее начались перед десятым днем рождения. Теперь она была среди самых высоких в классе. Билли, крупная для своего возраста, сидела на стуле у моего стола. Она была одета в темные мешковатые джинсы и черную толстовку с капюшоном. Билли больше не качала ногами и не рассматривала кабинет, а сидела сгорбившись, засунув руки в карманы толстовки.

– Во-первых, меня беспокоят ее высыпания, – сказала Эми. – Их видно на лбу, но они есть еще и на плечах.

Ее кожа блестела и была усыпана маленькими пустулами. Билли вжалась в стул, насколько это было возможно.

– С этим я могу вам помочь, – сказал я и слегка сдвинул капюшон толстовки, чтобы получше рассмотреть кожу. – Я дам вам лосьоны, и если в течение пары месяцев ситуация не улучшится, то приходите снова – есть и другие средства.

Чувство облегчения отразилось на лице Билли, словно солнце вышло из-за облаков, но она ничего не сказала.

– Еще проблема с коленями. У нее начинаются страшные боли во время бега или физкультуры в школе, – продолжила Эми. – На них появились бугры. Давай же, Билли! – добавила она слегка нетерпеливо. – Покажи доктору Фрэнсису.

Билли вздохнула, закатала джинсы и показала мне свои колени. У нее были плотные шишки на голенях сразу под коленными чашечками.

– Это потому, что ты сейчас очень быстро растешь, – сказал я. – Дело в том, что твои кости растут быстрее, чем сухожилия.

Я подтащил скелет, стоящий в моем кабинете, и указал на место, где сухожилие коленной чашечки прикрепляется к голени, а затем объяснил, как его растяжение может приподнимать и раздражать кость.

– У этого заболевания даже есть название, – продолжил я. – Оно называется «болезнь Осгуда – Шлаттера».

Билли хихикнула.

Скорость роста костей с младенчества и до подросткового возраста относительно постоянна, однако половые гормоны, которые начинают активно вырабатываться с началом полового созревания, увеличивают эту скорость. Таннер и Маршалл показали, что график «скорости роста» в детстве имеет форму прыжка на лыжах с трамплина, потому что после младенчества скорость роста замедляется, а затем резко ускоряется в раннем подростковом возрасте. Записи Таннера и Маршалла – образец бесстрастного медицинского языка, однако периодически в них проскакивает нотка человечности, свидетельствующая о том, что ученых беспокоило не только их исследование, но и тревоги, которые одолевают подростков: «Все девочки, принявшие участие в исследовании, достигли пика роста до начала менструации. Мы можем с уверенностью сказать высокой девочке, у которой уже случилось менархе, что ее рост теперь замедлится». Таннер говорил о сексизме 1950-х годов, ссылаясь на работу американского психолога Л. К. Франка: «Подростковый возраст, по крайней мере у городских американских девочек, – период значительного стресса и растерянности; [Франк] делает акцент на том, как сложно этим девочкам удовлетвориться отведенной им женской ролью».

Половые гормоны также влияют на грудь мальчиков: мне нередко приходится убеждать мальчиков-подростков с набухшими и чувствительными сосками в том, что они не превращаются в девочек. Со временем эта проблема практически всегда исчезает. Первым признаком начала полового созревания у мальчиков является отвисание мошонки, за которым следует увеличение яичек и появление первых лобковых волос. Растущие яички производят все больше тестостерона, что ведет и к другим переменам: увеличению размера пениса и потемнению кожи мошонки.

Рост лобковых волос связан с выработкой не столько тестостерона, сколько стероидных гормонов, которые производятся надпочечниками, и именно поэтому они появляются не только у мальчиков, но и у девочек. Те же самые гормоны провоцируют изменения в потовых железах: активизируются апокриновые железы, которые производят более жирные и пахучие выделения, сменяющие более водянистые выделения, характерные для маленьких детей (каждый, кто хоть раз стирал носки подростка, подтвердит это). Те же гормоны способствуют закупориванию и воспалению пор на лице, груди и плечах, что приводит к вспышкам акне. У мальчиков и девочек удлиняется гортань и понижается голос, однако у мальчиков это более заметно.

Однако перемены, происходящие в подростковом возрасте, не ограничиваются лишь внешностью: мозг тоже претерпевает значительные изменения.