Метод римской комнаты

– За что вы убили господина Мармонтова-Пекарского? – ошарашил княгиню фон Штайндлер, как только она пришла в себя после обморока.

– Я не убивала… – еле слышно проговорила женщина, обводя покои мутным взором.

– Запираться бессмысленно, ваше сиятельство. Мармонтов-Пекарский был убит тем же способом, что и ваш муж, – шляпной булавкой! – демонстрировал полицейскую хватку помощник пристава, нависая над женщиной. – Вы знакомы с мадам Дефонтель? Это она снабдила вас орудием убийства?

Княгиня обернула недоуменный взгляд к Ардову. Тот оторвался от осмотра и подошел к креслу.

– Княгиня не убивала мужа, – мягко проговорил он.

– Вот как? – хмыкнул фон Штайндлер и, медленно выпрямившись, отошел шушукаться с Троекрутовым.

Княгиня с благодарностью посмотрела на сыщика. Потом перевела взгляд на место, где был обнаружен труп супруга, уже отправленный на экспертизу в участок. Африканов под руководством Жаркова ползал с рулеткой, замеряя расстояния, Облаухов заполнял протокол осмотра. Шептульский с едва скрываемым восторгом пересказывал Жаркову сцену изобличения, которая, вне всякого сомнения, произвела сильнейшее впечатление на чинов полиции.

– Его имя записали на черную доску в Английском клубе! За долги… – произнесла княгиня, обращаясь к Ардову как будто в знак благодарности за защиту. – Господи, какой позор… Он метался по городу в поисках денег – мы ведь фактически разорены… Какое-то время назад его пригласили в члены правления «Земельного банка» – знаете, купеческому сословию не везде двери открыты… Но он взял там ссуду, другую… Все спустил… Его попросили и оттуда… Но, поверьте, я его не убивала…

– Вы знакомы с доктором Бессоновым?

– Да, мы ходим на его сеансы… Ходили… – княгиня улыбнулась с горькой иронией. – Пытались гармонизировать семейные отношения…

– А с Мармонтовым-Пекарским?

Княгиня кивнула.

– Он бывал на сеансах вместе с супругой… Кажется, Александр Дмитриевич успел одолжиться и у него…

– А могли Александра Дмитриевича связывать с Мармонтовым более тесные деловые отношения?

– Что вы… Алекс был совершенно непрактичный человек… Фантазер, мечтатель… Он, конечно, предложил Мармонтову профинансировать экспедицию за сокровищами по карте, доставшуюся ему от какого-то старьевщика, но вы сами понимаете…

Ардов задумался.

– А Костоглот? С ним вы поддерживали отношения?

– Простите, такого не знаю.

Наслушавшись в углу комнаты жаркого шепота фон Штайндлера, Троекрутов подошел к Ардову и отвел его в сторонку.

– Вы вот что, Илья Алексеевич… Княгиню, я думаю, можно пока не арестовывать. Не сбежит она… Дело с горничной вы раскрыли. Это вы большой молодец. Но у нас с вами булавки не найдены! А горничную мы к булавкам не пришьем.

– Пришьем! – с поспешностью возразил Ардов, причем явно громче, чем следовало. Присутствующие на мгновение обернулись.

– Пришьем, господин пристав! – уже тише продолжил он. – И Мармонтов-Пекарский, и Данишевский убиты булавками из салона мадам Дефонтель.

– Ну это мы уже установили… – попытался охладить пыл подчиненного пристав. – Но сами же вы говорите, княгиня их не тыкала. Это с очевидностью кто-то другой…

– Оба они вместе с женами вечером накануне убийства были на психологическом сеансе доктора Бессонова.

– Ну и что с этого? Не доктор же их прикончил?

Рядом появился фон Штайндлер.

– Ваше высокоблагородие, если господин сыскной агент считает, что дела связаны, не стоит ли ему поручить и убийство князя?

Троекрутов перевел на Ардова извиняющийся взгляд.

– Да… Что скажете, Илья Алексеевич? – проговорил он с чувством некоторой неловкости. – Мнение Оскара Вильгельмовича не лишено основания.

– В два дня! – поспешил уточнить фон Штайндлер. – Верно я говорю, Евсей Макарыч?

– Да-c… – подтвердил пристав куда-то в сторону, принявшись шумно пыхтеть и зачем-то похлопывать себя по животу. – Испытательный срок, Ардов, никто не отменял.

Когда начальство покинуло место преступления, к Илье Алексеевичу, заносившему сведения в протокол осмотра, подошел Спасский, который произвел осмотр сада под окнами курительной комнаты. Он протянул Ардову потрепанную дамскую шляпку.

– Вот, Илья Алексеевич, – смущаясь, произнес письмоводитель. – Лежала под окном.

Ардов принял шляпку, украшенную искусственными васильками. Точно такую же вчера примеряла перед зеркалом дочь Бессонова…

Глава 18 Новый подозреваемый