Метро

Из-за ворот на них хлынула тьма, расчерченная гирляндами красных светильников, не дававших никакого света, кроме размытых пятен. Гудение усилилось, и теперь к нему добавился далекий металлический скрежет. Судя по светильникам, перед ними простирался широкий коридор, переходящий в некое обширное пространство, в котором неровными изгибами слабо мерцали другие отрезки гирлянд, будто подвешенные в воздухе на разной высоте. Однообразный скрежет намекал на работу тяжелых механизмов, но Пустовалов отчего-то был уверен, что людей здесь нет.

Слабая освещенность явно не предназначалась для людских глаз – они с трудом различали лишь часть стены под светильниками и тонкую полоску прилегающего пола, судя по блеску – из наливного топпинга – на удивление чистого при таком безлюдье.

Переглянувшись, Даша и Пустовалов молча двинулись по коридору, вскоре стены с гирляндами ушли во тьму, ветер ударил в лица и они увидели металлические поручни. Пустовалов осторожно потрогал их и глянул вниз.

Разглядеть удалось лишь начало железобетонных откосов – не строго вертикальных, но под очень острым углом, как на плотине. Дальше пространство поглощала привычная мгла, и он почувствовал тепло, идущее снизу. «Гул трансформатора» тоже шел оттуда. Но теперь различался еще один звук – неприятный, сильный и очень далекий стрекот.

– Там что-то есть, – шепотом сказала Даша, и казалось, что ее шепот разнесся на многие километры вокруг. Пустовалов понял, что под словом «что-то» она имела в виду «что-то опасное», он тоже это почувствовал, но ничего сказал. Стены перед «плотиной» расходились, оставляя небольшую проходку шириной в пару метров. Они пошли направо.

– Она круглая. – Заявил Пустовалов, когда они прошли метров сто или чуть больше.

К гудению и стрекоту, иногда добавлялся звук электрических разрядов. Эхо здесь было чудовищным.

Пустовалов снова хотел заглянуть в бездну, но Даша схватила его за руку.

– Впереди что-то есть!

Пустовалов присмотрелся, но увидел лишь цепочку красных светильников, плавной дугой уходящих в туманный мрак и едва вырисовывающуюся линию верхней перекладины ограждения.

Однако он услышал кое-что – тихое тарахтение. Пустовалов снял с плеча автомат и, нацелив в направлении звука, медленно двинулся вперед.

– Стой тут, – сказал он Даше, словно хотел защитить ее, но причина была только в его реакции.

Через несколько шагов, он узнал, на каком расстоянии это «что-то» находится – метрах в пяти-шести зажегся крошечный белый огонек. Мигнув несколько раз, огонек погас. Затем послышался звук механического движения шарниров, тросов, и чего-то напоминавшего звук струи.

Сделав еще два шага, Пустовалов услышал роботизированный голос:

– Keep distance.

Следом снова замигала лампочка. Пустовалов уже догадался, но спросил у Даши.

– Соблюдайте дистанцию. – Перевела девушка.

– В смысле не подходить?

– Не знаю.

Пока они раздумывали, источник шума сам появился из темноты – совершенно безобидный на вид робот, напоминавший одновременно усовершенствованного R2D2 и нового московского метробота с дезинфицирующими распылителями. Похожие на руки распылители с удивительной скоростью и слаженностью двигались по замысловатой траектории, орошая стены, пол и поручни ограждения какой-то жидкостью. Проезжая мимо Пустовалова и Даши, робот мигнул белой лампочкой, услужливо убрав одну «руку»-распылитель, чтобы не задеть их.

Пустовалов увидел надписи на корпусе на немецком языке и два динамика.

– Keep distance. – Повторил робот и поехал в ту сторону, откуда они пришли.

Через несколько минут, они набрели на коридор, из которого выехал точно такой же робот и, поприветствовав их требованием «держать дистанцию», отправился направо.

Они свернули в коридор, и за первой раздвижной дверью, которую открыли с помощью все той же черной карты, обнаружили техническое помещение, напоминавшее зал управления какой-нибудь гидроэлектростанции. Среди многочисленных лампочек, датчиков, тумблеров, мерцающих схемами и цифрами бело-синих ЖК-дисплеев, прямо в центре находился робот – раза в три крупнее требующих «держать дистанцию» собратьев. Когда Пустовалов и Даша появились на пороге, он никак на них не отреагировал, только протянул длинную четырехметровую «руку» к панели и включил какой-то тумблер.

Однако, когда Пустовалов шагнул в помещение, робот повернул в его сторону устройство, напоминавшее монокуляр тепловизора и грозно потребовал «keep distance». Пустовалов поспешил ретироваться.

– Вроде бы они безопасны, – сказал он Даше, – но лучше держаться подальше.

– Они могут сообщить, что мы здесь?

– Думаю, да, но…

– Это место не для людей?

Другие помещения оказались гораздо интереснее. Создавалось впечатление, что они все-таки предназначались для людей, но по какой-то причине люди отказались здесь работать.