Первоначально, еще на довоенных перспективных планах, станция «Фрунзенская» имела название «Забалканский проспект». Так 8 ноября 1878 г. стал именоваться нынешний Московский проспект «в память достославного перехода в прошлом году в суровое, зимнее время, русских войск через Балканский хребет», завершившегося разгромом турецкой армии и взятием Софии. В октябре 1918 г. проспект переименовали в Международный, но горожане по старой памяти продолжали называть его Забалканским, так что это название попало даже в проектные чертежи.
Станция «Фрунзенская»
На послевоенных планах это уже станция «Обводной канал» в честь одноименного канала, расположенного неподалеку, а незадолго до открытия она стала «Фрунзенской».
Происхождение последнего названия объясняется близлежащим Фрунзенским универмагом на другом берегу Обводного канала, а тот, в свою очередь, получил свое имя от Фрунзенского района, на территории которого находился. Тогда считалось, что каждый район должен иметь свой одноименный крупный универмаг.
Фрунзенский универмаг
Монументальное здание в стиле позднего конструктивизма на углу Московского проспекта и Обводного канала построено в 1934–1938 гг. по проекту архитекторов Е. И. Катонина, Л. С. Катонина, К. Л. Иогансена, Е. М. Соколова. Его высокий фасад со спаренными колоннами плавно следует изгибам канала. Парадный вход в торговые залы расположен с Московского проспекта. В 1988 г. после сильного пожара универмаг закрыли, и, хотя в 2001 г. торговля восстановилась, весной 2007 г. универмаг снова прекратил работу.
Новый хозяин планировал снести здание и построить на этом месте бизнес-центр, проектировать который даже пригласили британца Нормана Фостера. Однако КГИОП запретил сносить не только фасады, но и внутреннюю часть здания, а также постановил сохранить его торговую функцию. Подобное владельца не устроило, и судьба объекта остается неопределенной.
Фрунзенский район возник 9 апреля 1936 г. в ходе разукрупнения городских районов. Тогда его границы проходили по нынешнему Московскому проспекту, набережной реки Фонтанки, улице Дзержинского, Садовой улице, улице Ломоносова, Загородному проспекту, Кузнечному переулку, железной дороге Московского направления и по Обводному каналу. Таким образом, новый универмаг оказывался в юго-западном углу Фрунзенского района.
В апреле 1961 г. район утратил часть территории между Московским проспектом и железной дорогой Витебского направления, а в апреле 1971 г. потерял весь участок севернее Обводного канала, зато получил территорию южнее Обводного канала, между линиями железных дорог Московского и Витебского направлений, в этих границах Фрунзенский район и пребывает поныне.
Новые городские районы, созданные в 1936 г., получили имена видных деятелей большевистского государства, умерших к тому времени: Ленина, Свердлова, Куйбышева, Дзержинского. Фрунзенский район назвали в честь наркома по военным и морским делам Михаила Васильевича Фрунзе (1885–1925). Внезапная смерть наркома породила множество слухов. Согласно официальным сообщениям, Михаил Васильевич скончался после неудачной операции по поводу язвы желудка. Поговаривали, что операция отнюдь не являлась необходимой и его зарезали на операционном столе чуть ли не по прямому указанию Политбюро, опасавшегося возросшей популярности наркома. Так это было или иначе, неизвестно, тайна смерти Фрунзе навсегда останется неразгаданной.
Возникает вопрос, почему в условиях строжайшей экономии вообще построили станцию «Фрунзенская», пассажиропоток здесь невелик, да и станция «Технологический институт» находится не так далеко. В свое время на страницах популярного журнала «Ленинградская панорама» даже высказывалось мнение, что пассажиров было бы намного больше, если бы станцию открыли непосредственно в здании универмага «Фрунзенский».
Но наземный вестибюль станции «Фрунзенская», построенный по типовому проекту архитекторов А. С. Гецкина и В. П. Шуваловой, находится между домами № 65 и № 73 на Московском проспекте. До войны на этом месте стояли три невысоких жилых дома барачного типа, их разобрали к 1961 г.
Поставленный немного в стороне от проезжей части, невысокий, круглый в плане павильон облицован камнем и перекрыт куполом. В результате проведенной реконструкции павильон существенно изменил свой внешний вид: исчез круглый козырек над входом, а киоск, облицованный стеклопакетами, увеличил свои торговые площади.
До 1920-х гг. на углу Обводного канала и Московского проспекта, недалеко от нынешнего вестибюля станции метро, находился городской скотопригонный двор, занимавший участок величиной примерно с квадратную версту, обнесенный глухим забором, куда гнали скот для продажи.
В 1821–1825 гг. архитектором И. И. Шарлеманем на этой территории построено новое здание скотопригонного двора. У главного фасада, по обеим сторонам выездных ворот, на постаментах из красного гранита стояли бронзовые изваяния быков работы скульптора В. И. Демут-Малиновского. Боковые корпуса, связанные стеною с центральным зданием, предназначались для содержания скота и хранения сена.