Между строк (СИ)

В одном капитан корабля был прав — если он не хочет попасть прямиком в лапы испанских властей, если он и вправду планирует жить дальше и таким образом не обесценить жертву Фрэнсиса, убедительная история его трехлетнего отсутствия ему весьма пригодится.

***

— Северино… Господь всемогущий, Северино! Ты жив! Где же ты был? Я уж похоронила тебя, я плакала каждую ночь, моля Господа вернуть мне тебя! Скажи, это правда? То, что говорят в городе? Ты и впрямь был на необитаемом острове? Сын мой, да скажи ты хоть слово, не молчи! Что случилось с твоим лицом? Какой ужасный шрам… Боже мой, да ты поседел! Северино, ты же полностью сед! Что случилось с тобой, что же с тобой случилось? Да скажи ты хоть что-нибудь, не молчи, не молчи ты, Боже правый!

Вернувшись домой, Делавар не испытал ни радости, ни удовлетворения, ни даже малейшего всплеска ностальгии. Казалось, городок совершенно не изменился за годы его отсутствия — знакомые улицы, знакомая публика. Только мать изменилась — она очень сильно постарела и исхудала.

Он не ответил ни на один из ее вопросов в тот вечер. Да и даже спустя годы он так и не смог этого сделать — на все расспросы отвечал кратко и всем своим видом показывал, что разговор ему неприятен. До самой смерти Алисия Мойя так и не узнала правды — ни о шраме, ни о книге, ни о Фрэнке.

Той же ночью — ночью своего возвращения — он впервые открыл библию Фрэнсиса. И именно с этого началось ежевечернее ее перечитывание. Пока Северино плыл на контрабандистском корабле, он словно боялся прикасаться к книге, однако, везде нося ее с собой. Какое-то непримиримое внутреннее противоречие удерживало его от того, чтобы видеть почерк любимого человека.

Как выяснилось, он был совершенно прав, выбрав момент абсолютного одиночества для перечитывания слов Фрэнка — слезы сдержать все же не удалось. Он плохо спал той ночью, однако с самого утра чувствовал себя бодро, и, что главное, решительно.

— Что теперь, Северино? — шепотом спросила мать, застав его в дверях. — Если ты снова уйдешь в плавание, я не выдержу…

Тот покачал головой.

— Нет, в море я больше не выйду.

— Тогда куда же ты собрался? — на глазах Алисии появились слезы.

— Найду себе работу. Не волнуйся за меня, пожалуйста. Я не собираюсь покидать город.

Северино быстро клюнул ее в щеку и вышел. Он не сказал матери, но он еще ночью сделал свой выбор. Он будет жить дальше, раз уж все случилось так, как случилось. И он будет делать то, что у него получается лучше всего — охранять. В конце концов, он занимался этим почти десять лет — на разных торговых кораблях. Последние же три года он бережно хранил тайну… и да, ему удалось ее сохранить, безусловно. Все, кто мог знать о Фрэнке, на данный момент мертвы.

“Охранник, не сумевший сохранить самого главного…” — грустно думал он, подходя к зданию кордегардии.

Тем же днем его приняли в ряды севильских стражей. У начальства были некоторые сомнения относительно бумаг Северино — все-таки вся эта история с островом выглядела несколько фантастической, однако уже через пару недель тогдашний капитан стражи искренне радовался, что получил в распоряжение такого исполнительного и погруженного в работу человека. Коллеги и начальство отзывались о Северино очень хорошо, и продвижение по служебной лестнице не заставило себя ждать.

И уж конечно же, никто не догадывался (точнее, скажем честно — не интересовался), что его самоотдача на работе — это всего лишь способ убежать от себя, перестать винить себя, перестать видеть кровь на рясе давно мертвого любимого человека, тело которого жадно поглотил океан. Впрочем, какая разница?..

Это последняя глава из истории Делавара и его книги — так Северино думал тогда. Однако по прошествии пятнадцати лет выяснилось, что жизнь приготовила для измученного сердца бывшего пирата кое-что еще. Тем самым она лишний раз показала свой крутой и в высшей степени непредсказуемый нрав, насмехаясь над теми, кто, как Северино, любит держать все под контролем, для кого не случается неожиданностей.

И у этой истории внезапно образовался эпилог, да какой!

***

P. S.: Ветер треплет пожелтевшие страницы, открывая новые старые истории, давно забытые и незабываемые…

Щурясь против солнца, Северино, сжав губы и нахмурившись, посмотрел на иссохший труп капитана “Золотой стрелы”, так и висящий на рее. Сколько он уже там болтается? За прошедшее с момента выхода из клетки время Северино успел приобрести прочно прилипшую к нему кличку Делавар, обдумать миллион несбыточных планов побега и несколько раз предпринять тщетные попытки разговорить загадочного священника, дважды спашего его жизнь.