Мятежница

Казалось, весь шум, что создало нападение, вмиг прекратился. Противники с обеих сторон прекратили сражаться и теперь наблюдали за борьбой их лидеров. Примерно одного роста и телосложения, оба соперника были одинаково сильны и натренированы, владели мечами так, словно родились с ними в руках. Их движения были точными, изящными, безупречными. Мужчины мастерски отражали атаки друг друга и наносили удары. Их драка больше походила на тренировку, идеальный танец, где оба противника одинаково квалифицированны и настолько хороши, что невозможно выделить абсолютного лидера.

— Ты многому научился с тех пор, — произнес Леланд, делая ложный выпад, но Йен быстро разгадал его ход и увернулся.

— Ты тоже. — Пусть он не уточнил, что конкретно имел в виду, по его тону было понятно, о чем говорит мужчина.

Некогда бравый военный, лорд, светский лев и красавец, владелец доброй половины земель Глин-Гудвика, превратился в дикаря и обречен на жизнь в изгнании. Он прятался по кустам, как разбойник, нападал, как флибустьер, грабил корабли, атаковал караваны. И все это ради призрачных надежд на создание идеального государства. Но идеальных государств не существует, и это Леланд должен понять.

Упрямство и гнев придали Йену силу, и он стал разить наотмашь. Ханлей впервые столкнулся с такой яростной атакой. Он привык, что все его соперники, как правило, ниже его на голову и не так сильны. Но тут он встретил достойного противника, к тому же не дрогнувшего перед его внушительными размерами. И, черт возьми, он сам когда-то научил его всем своим приемам.

Их мечи скрестились в воздухе, а вместе с ними скрестились и взгляды воинов. Оба уже порядком устали и выдохлись. Их рубашки промокли от пота, мужчины тяжело дышали, но никто не собирался сдаваться. Йен увернулся от очередного удара, присел и, полоснув мечом, ранил Ханлея чуть выше колена. Тот, в свою очередь, нанес ответный удар. Он сделал шаг назад, прорвал защиту Йена и полоснул соперника по груди. Ткань его крепкого камзола треснула, а из тонкой бороздки у ключицы потекла струйка крови.

Оба мужчины довольно ухмылялись, а следившие за их дракой солдаты недоуменно открыли рты. Их командиры словно играли друг с другом, ужасно довольные, что смогли преподать урок и тот и другой.

Их схватке, казалось, не было конца и края. Но тут один из мятежников, двухметровый здоровяк, решил поглядеть, каково это оно, оружие легиона, и открыл карету.

— Эй, капитан! — пробасил верзила. — Да тут сплошь одни мешки!

Йен и Хайлен одновременно замерли и прекратили борьбу. А затем так же дружно испуганно глянули в сторону карет.

— Убери от сундука свои лапы, Спенсер! — прокричал Леланд, но тут прогремел оглушительный взвыв, и невидимая волна небывалой силы оторвала мужчин от земли и отбросила от каравана на несколько миль…

Йен медленно открыл глаза и поморщился. В голове стоял странный гул, шум был такой, что закладывало уши. Он ничего не слышал. Было больно, очень больно, но мужчина не мог разобрать, где конкретно. Всё в голове перемешалось, будто он находился в бреду.

Где он? Что с грузом? Куда подевались мятежники?

Силясь, Йен оперся на локти и поднял голову. Оказалось, взрыв был такой мощности, что его отбросило за карьер. Лежа сейчас в пыли и песке и отплевываясь кровью, мужчина увидел внизу копошившихся людей. То были мятежники, они перетаскивали мешки с оружием из карет в свои телеги. Одна карета была перевернута, а из образовавшейся в крыше дыры шел дым. Люди Йена, кто-то лежал мертвыми на земле, вперемешку с ранеными, а те, кто остался жив и мог ходить, были связаны и стояли отдельно. Леланд командовал операцией, он что-то кричал своим людям, но Йен не мог разобрать слов из-за гула в ушах.

Мужчина не имел права оставить все как есть. Нельзя позволить сиу выкрасть оружие. Ему нужно спасти ситуацию. Йен попытался встать, но снова рухнул на землю. Только сейчас он понял причину нестерпимой боли — его нога от колена до ступни была придавлена огромным валуном. Мужчина попытался отодвинуть его, но камень был настолько тяжел, что одному Йену здесь было не справиться, а его товарищи, как назло, все сейчас были связаны.

Он сделал еще несколько попыток, но все было безрезультатно. Мужчина без сил упал на спину. Если так дело пойдет, он пролежит здесь неизвестно сколько, истекая кровью, пока не умрет от жажды, а его тело склюет вороньё.

Собравшись с последними силами, Йен приподнялся и потянул валун на себя. Тот немного сдвинулся. Издав рык, мужчина усилил давление, слезы брызнули из его глаз, но упрямый камень не желал больше сдвигаться. Но когда Йен уже отчаялся ходить на двух ногах, внезапно за камень взялась еще одна пара рук. Это был Леланд, который еще недавно командовал своими людьми в карьере, а теперь стоя возле Макинтоша и помогал ему справиться с валуном.