Мятежный корабль

Во исполнение полученного приказа 4 декабря 1825 года «Блоссом» прибыл на остров Питкэрн; капитану Бичи и его спутникам не терпелось поскорее увидеть собственными глазами чудесный уголок земли, о котором ходило столько фантастических слухов. По наступившая тьма застала корабль еще далеко в море. Наутро, когда «Блоссом» медленно двигался к тому месту, где, по описанию Картерета, находилась единственная якорная стоянка, с топмачты заметили приближавшуюся парусную лодку. Вскоре уже можно было различить сидевших в ней смуглых юношей и старика в круглой матросской шапочке. Получив разрешение, они вскарабкались на палубу корабля. Последним взошел Джон Адамс. Он был одет в старый поношенный матросский костюм; походка все еще изобличала в нем бывалого моряка. Он впервые после долгих лет очутился на борту военного корабля, и мысли его невольно возвращались к прошлому. Капитан Бичи и офицеры сердечно поздоровались с патриархом питкэрнской колонии и заверили, что правительство полностью забыло его вину и видит в нем человека, сумевшего долгим трудом и терпением воспитать достойных граждан Англии.

Спутники Адамса были одеты в жалкие отрепья, подаренные им матросами побывавших на Питкэрне торговых и китобойных шхун. На некоторых юношах были черные куртки и штаны, надетые прямо на голое тело; другие были в рубахах, но без курток, третьи в жилетах. Ботинки и чулки совершенно отсутствовали, и лишь у двух на голове было какое-то подобие шляпы. Но молодые питкэрнцы нисколько не смущались своим нарядом и, поздоровавшись за руку со всеми офицерами «Блоссома», попросили разрешения осмотреть корабль. Так как в их домах замки отсутствовали, они не знали, как открывать и закрывать двери корабельных помещений, и то и дело обращались к английским морякам с просьбами: «Откройте (или закройте), пожалуйста, вот эту дверь. Выпустите нас из каюты». Очень быстро юноши узнали имена всех офицеров и очень радовались, когда находились тезки.

Из-за сильного ветра и волнения «Блоссом» не смог до вечера подойти к острову на достаточно близкое расстояние. Чтобы не терять даром времени, английские моряки решили добраться до берега в шлюпках. Адамс и молодые питкэрнцы сели в свою лодку и поплыли вперед, указывая путь. Миновав высокий скалистый мыс, шлюпки вошли в бухту, где был затоплен «Баунти», и носящую название Баунти-Бей. Даже здесь океанские волны с такой яростью и грохотом разбивались о береговые утесы, что высадка представлялась нелегким и небезопасным делом. Шлюпки с «Блоссома» стали на якорь, и островитяне доставили капитана Бичи и его спутников к берегу на своих маленьких челноках.

В месте высадки, где густая чаща вечнозеленых деревьев давала прекрасную защиту от горячих лучей летнего солнца, гостей встретила молодая красивая женщина, Ханна Юнг — дочь Адамса. Она и ее подруги поднялись на вершину горы, с которой открывался вид на открытое море, и наблюдали за маневрами «Блоссома», Увидев направлявшиеся к острову шлюпки, они поспешили к бухте, и Ханна опередила всех. Через несколько минут подошли и остальные. Одежда их — из ткани собственного изготовления — состояла из юбки и широкой свободного покроя мантии, доходившей до щиколоток. Все девушки были выше среднего роста; с первого взгляда угадывалось, что они обладали завидным здоровьем и большой физической силой. В чертах лица, однако, и в манерах было много женственности. Цветом кожи, хотя и более светлым, чем у мужчин, они напоминали цыганок, но их смуглость не так бросалась в глаза в обрамлении черных, как смоль, волнистых волос, длинными локонами свисавших до плеч. Спереди волосы были умело подобраны со лба и висков вверх и удерживались в таком положении с помощью венков из мелких душистых цветов. Темные блестящие глаза и ослепительно белые зубы придавали лицам девушек исключительное очарование, и единственный упрек по их адресу, сделанный капитаном Бичи, состоял в том, что они слишком скромны.

Английские офицеры хотели поскорей добраться до деревни, чтобы до наступления темноты установить астрономические инструменты и устроиться на ночь. Юноши и девушки взвалили на плечи доставленные на берег приборы и снаряжение, и начался медленный, очень утомительный для непривычных моряков подъем в гору. После кратковременного отдыха на вершине первого уступа миновали поросшие кокосовыми пальмами долины и, наконец, достигли поселка. Мужчины-островитяне принялись помогать в разбивке палатки, а женщины взялись за стряпню, чтобы накормить проголодавшихся гостей.

Капитан Бичи решил провести на острове несколько недель, чтобы всесторонне изучить его население и природу. Он и его ближайшие помощники почти все время проводили в поселке, разместившись частью в палатке, а частью — в любезно предоставленных в их распоряжение домиках островитян.

По возвращении в Англию Бичи подробно описал жизнь на Питкэрне.