Мидавиада

Девушка конвульсивно дёрнулась и замерла без движения. Аграт чувствовал её дыхание на своей щеке, ощущал пряный и одновременно свежий запах её волос.

– Что происходит? – ошалело спросил он, зная, что не получит ответа. – Что здесь происходит, Риша?!

– Мне нужна ваша помощь, – бархатно проговорил кто-то у него за спиной.

Выпустив, наконец, Ришины запястья, Аграт обернулся. В двух шагах от него стояла маленькая женщина. Темнота не позволяла разглядеть её черты. Аграт видел лишь, как серебрятся распущенные по плечам волосы. Женщина показалась ему старой, но её голос глубокий и текучий вовсе не напоминал унылое старушечье дребезжание.

Лишь засветив фонарь, Аграт понял, что вновь ошибся. На вид незнакомке было лет тридцать, не больше. Единственной причиной, по которой она казалась старше, были волосы дымного цвета.

– Я – Мора, – сказала сероволосая таким тоном, будто это могло объяснить её появление на острове.

Аграт молчал, беспомощно переводя взгляд с неё на Ришу и обратно. Он по-прежнему ничего не понимал, но женщине, казалось, не было до этого никакого дела.

– Помогите мне, – произнесла она. Это ничуть не напоминало просьбу. Скорее, приказ. – Я должна увидеть Зегду. Отведите меня к нему.

Её тон вкупе с растерянностью Аграта сделали своё дело. Миртеллион рассердился:

– Извольте уйти, сударыня. Не знаю, кто вы и зачем явились, но господин паргалион никого не принимает!

Это прозвучало так глупо, что при других обстоятельствах Аграт вряд ли удержался бы от смеха. Теперь, однако, смеяться не хотелось. Незваные гостьи тоже не выказали ни малейших признаков веселья.

– Отведите меня к нему! – повторила та, что называла себя Морой. – Скажите, что пришла Мора Морси. Это срочно, юноша! Упрашивая вас, я теряю время!

– Вы абсолютно правы. Не стоит терять его впустую!

Риша просительно сложила руки, но Аграт проигнорировал её трогательный жест. Он не позволит себя разжалобить! Ещё чего!

Мора кивнула, будто хотела сказать, что не осуждает его, и вдруг начала таять, буквально растворяться в воздухе. Аграт вытаращился на неё во все глаза. Если бы можно было удержать кого-то взглядом, то Мора вряд ли могла бы сдвинуться с места, но, увы, в следующий раз она материализовалась лишь возле стены. Аграту потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы полностью осознать происходящее. Мора больше не выглядела как женщина. Теперь она предстала в образе огромной дымчато-серой собаки.

– Мидава! – запоздало догадался Аграт. – Мора Морси – мидава! Стойте! Куда?!

Мора, однако, и не думала останавливаться. Легко оттолкнув лапами неподъемную каменную глыбу, она с поразительной для столь крупного существа грацией нырнула внутрь.

– Нельзя! – крикнул Аграт, забыв об осторожности. – Стойте! Назад!

Он заметался из стороны в сторону, но, сообразив, что увещеваниями ничего не добьётся, бросился следом в надежде ухватить мидаву за длинный хвост. К несчастью для него, та оказалась чересчур проворной и легко увернулась от преследователя. Хвост хлёстко ударил его по руке. Аграт выругался, врываясь в узкий коридор следом за нарушительницей спокойствия.

Краем сознания он ощущал близость драматической развязки. Разжалование, позор, возможно, показательная казнь перед строем… Всё это было пугающе реально, но сейчас его волновало только существо, бежавшее на два шага впереди.

В кромешной темноте коридора Мора на мгновение замешкалась, и этого времени Аргату хватило, чтобы её настичь. Хвост… Хребет… Аграт изо всех сил вцепился в горячий бархатный затылок мидавы и поволочился за ней, не прекращая требовать:

– Стойте! Остановитесь немедленно! Стойте, кому говорят!

Он не рассчитывал остановить мидаву, но продолжал беспомощно барахтаться у неё на загривке, то и дело болезненно натыкаясь спиной на каменные выступы. Мора не проронила ни звука. Только тяжело дышала, пробираясь по тёмному коридору.

Аграт знал, куда она идёт. Если паргалион Зегда увидит её!.. Если он её увидит!..

Показавшийся в конце коридора свет ясно свидетельствовал о приближении конца.

– Стойте, проклятая! – проорал Аргат прямо ей в ухо, но Мора не остановилась и уже через мгновение выволокла его к массивной деревянной двери.

– Здесь, – сказала она самой себе.

– Не надо! – крикнул Аграт. – Нет! Слышите вы?!

Дверь скрипнула, и в проёме показалась огромная голова паргалиона.

– Что тут?.. – сердито начал он, но вдруг осёкся. Суровый взгляд переметнулся с Аргата на Мору. – Ты?! Как ты?..

Мидава стряхнула с шеи обессилевшего Аграта, даже не взглянув на него:

– Позволишь войти? Я не привыкла к роли скаковой лошади, но ради встречи с тобой, Зегда, часто приходится идти на жертвы.

Позади затопали, кто-то выскочил из коридора, но паргалион рявкнул:

– Разойтись! Все прочь! Ты жди здесь!

Последние слова относились к Аграту, собравшемуся было ретироваться.

– Жди здесь! – повторил Зегда, распахивая перед Морой дверь. – Если кто-то посмеет подойти, стреляй на поражение!