Midnight in Moscow

Я полагал, что в скором времени Соединенным Штатам придется столкнуться с "озабоченностью" Путина по поводу Украины. Его риторика свидетельствовала о том, что он не позволит, чтобы ситуация бесконечно продолжала медленно закипать. Украина - его главный приоритет, и нам придется с этим считаться, иначе он перейдет в наступление. Я надеялся, что визит заместителя секретаря Нуланд в октябре даст нам возможность конструктивно обсудить Украину с высокопоставленными российскими чиновниками. Я и представить себе не мог, что к моменту ее визита пламя уже начнет разрастаться.

 

Часть

III

. Марш на войну

Глава 10. Слухи о войне

Самое впечатляющее событие в российско-американских отношениях напряженного лета 2021 года произошло не в Вашингтоне или Москве, а в Южной и Центральной Азии: катастрофический и трагический уход американцев из Афганистана. Фактически, это было единственное событие за все время моей работы послом, которое побудило простых россиян лично выразить мне свое презрение к Соединенным Штатам. Это не бунт 6 января, не убийство Джорджа Флойда и не протесты, не наши политические, культурные и юридические конфликты по поводу прав ЛГБТК или абортов. И даже не продолжающиеся в Соединенных Штатах расследования различных форм вмешательства России в наши выборы или в наше гражданское общество. Скорее, именно фиаско в Афганистане вызвало настоящий резонанс в российском правительстве и народе. Отчасти этот резонанс объясняется, конечно, столь же катастрофической историей Советского Союза в Афганистане в 1980-х годах и окончательным выводом войск из этой страны в феврале 1989 года. Но каковы бы ни были причины, влияние нашего ухода из Афганистана на наши отношения с Россией вскоре оказалось значительным.

После женевского саммита с участием Байдена и Путина, состоявшегося в середине июня, конец американского присутствия в Афганистане разворачивался стремительно. Наступление, начатое талибами в начале мая, постепенно набирало обороты и охватило всю страну. 2 июля американские военные покинули свою огромную авиабазу в Баграме, не предупредив об этом афганские силы безопасности, и объект был немедленно разграблен мародерами. В то время как продолжались интенсивные бои между талибами и афганским правительством, телеканал Al Jazeera сообщил, что талибы быстро продвигаются вперед и скоро будут "у дверей Кабула". 8 июля президент Байден объявил, что война США в Афганистане завершится 31 августа.

Объясняя свое решение о выводе американских войск, Байден заявил, что доверяет "способности афганских военных, которые лучше обучены, лучше оснащены и... более компетентны в плане ведения войны", чем те, которые противостояли талибам. Но после прекращения американской поддержки афганские силы безопасности были разгромлены талибами в считанные недели. 15 августа пал Кабул, а президент Афганистана Ашраф Гани бежал из страны. Соединенным Штатам пришлось заниматься сложной и опасной эвакуацией персонала, афганских подрядчиков и союзников из международного аэропорта имени Хамида Карзая в Кабуле.

Кремль внимательно наблюдал за всем этим и уловил прямую связь с Украиной. Через четыре дня после падения Кабула Патрушев в интервью "Известиям" заявил, что Соединенные Штаты в конце концов бросят Украину, как бросили своего союзника в Афганистане. Киев покорно служит интересам своих заокеанских покровителей, стремясь попасть в НАТО". Но спасло ли свергнутый проамериканский режим в Кабуле то, что Афганистан имел статус главного союзника США вне НАТО? (Нет). Аналогичная ситуация ожидает сторонников американского выбора в Украине". Патрушев предсказал, что, как и Афганистан, Украина будет брошена "на произвол судьбы".

19 августа, в тот же день, когда Патрушев выступил в "Известиях", я встретился с заместителем министра иностранных дел Игорем Моргуловым, который отвечал в МИДе за Афганистан. Он сказал, что Россия не будет закрывать свое посольство в Кабуле, но и не признает новое правительство талибов. Россияне получили от талибов заверения в безопасности своего посольства. Тем не менее Моргулов был обеспокоен угрозой терроризма и безопасностью российских дипломатов в стране. Его опасения оправдались год спустя, когда террорист-смертник из группировки "Исламское государство" убил двух дипломатов в российском посольстве в Кабуле.

Соединенные Штаты понесли более тяжелую и непосредственную утрату в результате террористической атаки Исламского государства 26 августа, во время эвакуации аэропорта Кабула. Более 180 человек, включая тринадцать американских военнослужащих, погибли в результате взрыва смертника и возникшего хаоса. Соединенные Штаты усугубили трагедию, нанеся удар по автомобилю 29 августа в нескольких километрах от аэропорта Кабула. США отслеживали террористов "Исламского государства" , но в результате удара беспилотника по этому автомобилю по ошибке погибли десять невинных гражданских лиц, в том числе семь детей, а террористов не было. Бесчестье Соединенных Штатов в связи с этим ужасом было ощутимым.