Midnight in Moscow

7 июля генерал-майор Конашенков из Министерства обороны России объявил, что российские войска в Украине будут отдыхать и перегруппировываться во время паузы неопределенной продолжительности. Однако это не означало, что Россия прекратит все военные действия, и после объявления 7 июля российские вооруженные силы продолжили небольшие наземные операции и смертоносные обстрелы, бомбардировки и ракетные удары по территории Украины. Украинцы сделали все возможное, чтобы попытаться ответить добром на добро, обещая контрнаступление позже летом.

В середине лета 2022 года я считал агрессивную войну Путина против Украины провальной, по крайней мере на тот момент, поскольку русские не достигли своих целей в те сроки, которые они планировали и прогнозировали. Киевская и Харьковская наступательные операции потерпели серьезное поражение, и продолжались ожесточенные бои за контроль над Донецком и Луганском на Донбассе. Южная кампания создала российский сухопутный мост в Крым, но более важная цель - захват Одессы и всего черноморского побережья Украины для создания гораздо более протяженного сухопутного моста на запад с Приднестровьем, оккупированной Россией отколовшейся республикой в Молдове, - так и осталась недостижимой. Более того, крайне скромные достижения России в результате "специальной военной операции" обошлись ей в астрономически высокую цену жизней и сокровищ.

Достоверные данные о потерях всегда было трудно найти для обеих сторон конфликта. Лучшая оценка российских потерь (убитые, раненые и пропавшие без вести), которую я смог найти (предоставленная Центром стратегических и международных исследований), приближалась к двумстам пятидесяти тысячам за первый год войны. Общее число погибших в боях, вероятно, составляло от шестидесяти до семидесяти тысяч человек, и это консервативная оценка. В перспективе шестьдесят тысяч погибших россиян превысят общее число погибших во всех конфликтах Советского Союза и Российской Федерации с конца Второй мировой войны по 24 февраля 2022 года - включая Сирию, Донбасс, Афганистан и (две) чеченские войны вместе взятые. Это превысит за один год общее число военнослужащих США, погибших во Вьетнамской войне с 1965 по 1975 год. Счет мясников в российских вооруженных силах за агрессивную войну Путина действительно высок.

Кроме того, потери российской военной техники - танков, бронетехники, систем ПВО, вертолетов, самолетов и кораблей - были столь же огромны и изнурительны. В июле Министерство обороны России объявило о приостановке крупных боевых операций не по своей воле, а по необходимости, поскольку потери в личном составе, системах вооружения и боеприпасах были огромными.

Одна из громких потерь была одновременно и значимой с военной точки зрения, и откровенно унизительной. 14 апреля 2022 года две украинские противокорабельные ракеты потопили флагман Черноморского флота России - крейсер с управляемыми ракетами "Москва". Крейсер "Москва" участвовал в широко разрекламированной атаке на остров Змеиный в самом начале вторжения. Это был первый российский флагманский корабль, потопленный противником со времен Русско-японской войны 1905 года, и этот позор оказался слишком тяжелым для Кремля, чтобы признать случившееся. Российское правительство отрицало, что украинские ракеты потопили корабль, и утверждало, что он был потерян в штормовом море после пожара на борту, который привел к взрыву боеприпасов. Даже это откровенно ложное объяснение не лучшим образом отразилось на российских военных, но с точки зрения Кремля это было лучше, чем признать, что украинцы отправили на дно Черного моря российский флагманский корабль, названный в честь столицы Русского мира.

Путин сам вынужден был в частном порядке признать, что его война не увенчалась успехом, как он предполагал. Как позже сообщила газета New York Times в части своего освещения конфликта, удостоенного Пулитцеровской премии, Путин во время встречи с премьер-министром Израиля Нафтали Беннетом в марте 2022 года признал, что украинцы оказались "жестче, чем мне говорили", и "это, вероятно, будет гораздо сложнее, чем мы думали". Путину, ведущему чекисту, было нелегко признаться в чем-то, приближающемся к слабости или поражению, даже в частном порядке. И он никогда не смог бы признаться в этом публично перед российским народом.