Midnight in Moscow

Я убежден, что этот срыв произошел в значительной степени потому, что ФСБ находилась в сложном, противоречивом положении. Это был не просто вопрос группового мышления или нежелания говорить Путину то, что он не хотел слышать. Все было гораздо сложнее. Сказать правду означало бы признать свою ошибку или даже хуже. За восемь лет Путин выделил ФСБ огромные деньги (миллиарды долларов) и множество сотрудников, чтобы ослабить Украину и сделать ее восприимчивой к российским уговорам, влиянию и вмешательству. Сказать ему то, что он узнал позже - что украинцы "жестче", чем он себе представлял, и война будет "гораздо сложнее", чем он думал, - означало бы признать, что ФСБ не может сделать или не сделала то, что приказал Путин. Признание такого характера и масштаба потребовало бы от отдельных сотрудников ФСБ и российской системы в целом высокого мужества и силы, которых в данном случае не хватило.

Я предполагал, что за введение Путина в заблуждение по столь важному вопросу придется расплачиваться. Вопросы были очевидны: что случилось со всеми деньгами, потраченными на ослабление Украины, и чем занималась ФСБ все эти годы? Конечно, в середине марта 2022 года в различных СМИ появились многочисленные сообщения о том, что генерал Беседа арестован. Одни сообщали, что он находится под домашним арестом, другие - что в Лефортовской тюрьме. Одни сообщали, что его арестовали за предоставление недостоверных разведданных перед войной, другие - что его обвиняют в коррупции или растрате.

Суть сообщений об ответственности и наказании Беседы, если не точные детали, казались мне вполне правдоподобными и ожидаемыми после такого громкого провала - пока их не опроверг сам Беседа несколько недель спустя. Он появился на непубличной встрече с иностранцами и снова продемонстрировал свое чекистское чувство юмора, по-русски перефразировав знаменитое высказывание Марка Твена о том, что сообщения о его кончине сильно преувеличены.

Я с трудом представлял себе, как может функционировать путинская система. Ни один высокопоставленный чиновник - министр обороны (Шойгу), начальник Генерального штаба (Герасимов), директор ФСБ (Бортников), сотрудники Кремля (Патрушев или Козак) - не был привлечен к ответственности за катастрофические ошибки в войне. Даже высокопоставленный чиновник, который казался наиболее виновным, - глава Пятой службы ФСБ (Беседа) - не был привлечен к ответственности. Конечно, некоторые генералы и адмиралы низшего звена, по крайней мере те, кто еще был жив, были заменены в командовании в Украине, и были сообщения об освобождении офицеров ФСБ среднего звена. Но ни один высокопоставленный чиновник не был уволен, хотя Путин, по его собственному признанию, был серьезно дезинформирован, если не намеренно, по самому важному вопросу, касающемуся национальной безопасности России: планированию агрессивной войны.

Для меня это не имело смысла. Если никто не будет привлечен к ответственности, как можно будет исправить грубые ошибки и недостатки, выявленные в ходе "специальной военной операции"? Если бы с американскими военными случилась какая-нибудь досадная неудача, постигшая российских военных (например, лучевая болезнь среди их военнослужащих в результате необдуманных действий в Чернобыльской зоне отчуждения), я по опыту знал, что в Пентагоне посыпались бы головы. И если бы главнокомандующий США не желал привлекать руководителей к ответственности за их решения и действия, то Конгресс и американский народ потребовали бы этого.

Одним из главных объяснений противоположного подхода в России была нехватка потенциальных замен с точки зрения Путина. Число чиновников и советников, которым он доверял, - его ближний круг - за прошедшие годы значительно сократилось. В результате осталось очень мало людей, которым он позволил бы занять самые высокие посты в органах национальной безопасности.

Не менее сложным был и тот факт, что Путин не смог наложить дисциплинарное взыскание ни на одного высокопоставленного чиновника, такого как Шойгу, Герасимов, Патрушев, Бортников или даже Беседа, не противореча последовательной публичной линии Кремля о том, что "специальная военная операция" идет по плану - киевское наступление достигло своих целей, российские потери были минимальными, "Москва" не была потоплена Украиной, резня в Буче была инсценировкой, украинцы ответственны за зверства в Краматорске и так далее.

Увольнение или судебное преследование высокопоставленного чиновника означало бы признание того, что война не была успешной, а правда никогда не ценилась ни одним правительством в Москве. Хуже того, это было бы расценено как признание слабости и провала, чего Путин никогда не мог допустить. В Москве не признавали, что неспособность или нежелание признать и исправить ошибки - это еще большая слабость, которая приведет к еще большим катастрофам в будущем.