Midnight in Moscow

Зачем упускать возможность, подумал я, продемонстрировать, что Соединенные Штаты не слабы и что их посол - не груша для битья? Я также знал, что это не важное сообщение от русских - иначе Дарчиев не стал бы его передавать, и они не стали бы ждать пять дней, чтобы вызвать меня, - поэтому я не мял слов из страха спровоцировать дипломатический инцидент. Но и не терял спокойствия. Скорее, следуя совету Кеннана о том, что американские дипломаты должны всегда сохранять самообладание, я спокойно перечислил факты, подтверждающие военные преступления России в Украине, и подавляющее число голосов, поданных против России и ее "специальной военной операции" в Генеральной Ассамблее ООН и Международном суде. В заключение я сказал, что если президент Путин не хочет, чтобы его называли военным преступником, ему следует прекратить совершать военные преступления и вывести свои войска из Украины в соответствии с указаниями подавляющего большинства в Организации Объединенных Наций и Международном суде. Я остановился на том, что Путин, будучи чекистом в традициях Дзержинского, вполне мог быть польщен обвинением Байдена.

Пока я говорил, лицо Дарчиева стало ярко-красным. Пока он давал мне говорить, он был в ярости. Когда я закончил, он начал кричать на меня нецензурной тирадой, что я не должен приходить на служение с таким воинственным настроем. Он еще больше вышел из себя, когда я спокойно сказал, что я не был настроен воинственно и что это он кричал и ругался. Когда Дарчиев начал подниматься со своего кресла, мои коллеги Бо Палмер и Эндрю Фримен, которые присутствовали на встрече вместе со мной из посольства, позже сказали, что, по их мнению, он собирался наброситься на меня. Я задавался вопросом, собирается ли он сделать выпад через стол или выбежать из комнаты. Как оказалось, он не сделал ни того, ни другого. Он сел и попытался взять себя в руки, пока я сидел напротив него с каменным лицом, а его русские коллеги нервно переглядывались между собой.

Удивительно, но Дарчиев успокоился настолько, что мы смогли продолжить разговор на другую тему, связанную с деятельностью посольства США, и мы завершили встречу рукопожатием. Пока Бо, Эндрю и я ехали обратно в канцелярию посольства, мы удивлялись тому, что произошло, и тому, как Дарчиев сдержал свой кипящий гнев. Я сомневался, что после моего заявления ему пришлось изображать возмущение в угоду своим коллегам, сидящим за русским столом, среди которых, по крайней мере, один, скорее всего, был офицером СВР. Нелегко, подумал я, работать дипломатом в разведывательном государстве, которым руководит человек из КГБ.

Позже тем же вечером, когда я позвонил в оперативный центр Госдепартамента в Вашингтоне, чтобы получить от дежурного офицера информацию по совершенно другому вопросу, она поблагодарила меня. Я спросил ее, о чем она говорит, и она сказала, что каблограмма (письменный отчет) о моей встрече с послом Дарчиевым, состоявшейся днем ранее, подняла настроение на родине как свидетельство того, что мы противостоим русским. Ее выражение благодарности значило для меня больше, чем любая награда, которую я получил за свою службу.

По иронии судьбы, самой важной темой, которую я обсуждал с Дарчиевым 21 марта, было не то, что Байден назвал Путина военным преступником; это была постоянная проблема, с которой я столкнулся при получении виз от МИДа для американцев для работы в посольстве в Москве. Я продолжал поднимать этот вопрос практически на каждой встрече с российскими чиновниками, как до, так и после начала войны. К сожалению, проблема стала удручающе сложной, затрагивая американское и российское законодательство, Венские конвенции о дипломатических и консульских сношениях, Соглашение о штаб-квартире ООН, а также противоречивые интересы различных правоохранительных и разведывательных органов с обеих сторон. Непримиримость российского МИДа, являющегося прикрытием для ФСБ и СВР, усугубляла ситуацию.

Проблема сводилась к тому, что я настаивал на взаимности (равное количество и условия выдачи виз с каждой стороны), а русские, несмотря на их декларируемое желание добиться взаимности, настаивали на сохранении численного преимущества в персонале (больше русских в США, чем американцев в России). Я так и не смог преодолеть этот разрыв, и риски, связанные с безопасностью, здоровьем и охраной труда, которые преследовали посольство в Москве в первый год моей работы, только усугубились в последующие годы, потому что мы не могли увеличить штат и потому что ключевые сотрудники были высланы МИДом. Самый опытный сотрудник посольства, Барт Горман, заместитель главы миссии, был объявлен русскими персоной нон грата и покинул страну в середине февраля, незадолго до начала войны. Дэйв Саймонс, наш очень способный начальник управления, взял на себя роль исполняющего обязанности заместителя главы миссии, пока я не смогу получить визу для преемника Барта, что обычно занимало несколько месяцев или больше.