Midnight in Moscow

Стратегическая картина для Путина и России за пределами линии фронта на юго-востоке Украины, однако, была явно менее благоприятной, чем до войны. НАТО объединилась и укрепилась благодаря принятию в свои члены Финляндии и Швеции - двух стран, которые десятилетиями отказывались от членства в НАТО, но были вынуждены сделать это из-за агрессивной войны России. Действительно, пытаясь остановить расширение НАТО путем нападения на Украину, Путин допустил ошибку, создав расширенное НАТО, более единое, чем прежде. Украинцы тоже остались едины, выступая против "специальной военной операции" и против уступки территории России. Военная цель Путина - объединить русских и украинцев, русскоязычных славянских сестер и братьев, по его мнению, в единый Русский мир - была разрушена ужасами, которые он причинил Украине и ее народу. Результатом стало еще более сильное украинское государство и национальная идентичность, отделенная от России.

По иронии судьбы, одни из самых значительных событий 2023 года, касающихся обороны Украины, произошли не на поле боя, а за тысячи миль от него, в Вашингтоне. Некоторые члены Конгресса и политические комментаторы, вдохновленные заявлениями бывшего президента Трампа, начали сомневаться в том, что Соединенные Штаты могут или должны продолжать поддерживать Украину, предоставляя ей оружие, материалы и деньги. Поскольку война зашла в предполагаемый тупик, а стоимость поддержки Украины оставалась чрезвычайно высокой, я понимаю стремление задать этот вопрос, но ответ должен быть однозначно положительным.

Продолжение активной поддержки обороны Украины было жизненно важным для национальной безопасности и внешнеполитических интересов Соединенных Штатов. Таков был твердый политический консенсус в Соединенных Штатах в 2022 году, когда Киев подвергся нападению, и позднее, когда Украина вытеснила русских из Харькова и Херсона. Но он начал расшатываться, когда украинские военные не смогли преодолеть сильно укрепленные и обороняемые российские позиции на юге и востоке Украины во второй половине 2023 года. Когда стоимость и сложность противостояния насильственной агрессии России возросли, некоторые американцы начали колебаться.

Выйдя на пенсию, я участвовал в общественных дебатах в Соединенных Штатах по поводу дальнейшей поддержки обороны Украины, которую администрация Байдена добивалась от Конгресса (за свои усилия я недавно попал под санкции российского правительства). Одним из тревожных настроений, которым руководствовалась горстка противников дальнейшей помощи, было их нежелание поддерживать все, о чем просил президент Байден. Это не является законным основанием для того, чтобы выступать против поддержки Украины, если эта поддержка отвечает жизненно важным интересам Соединенных Штатов, как я считаю. Партизанская политика не должна играть никакой роли в дискуссии, и тот факт, что она сыграла (пусть даже частично), является тревожным признаком растущей политизации в последние годы тех вопросов, которые традиционно были аполитичными, например, национальной безопасности Соединенных Штатов.

С другой стороны, я также считал, что администрация Байдена открыта для справедливой и беспристрастной критики в связи с ее совокупными решениями по поддержке обороны Украины. Я считал, что администрация сделала недостаточно, о чем свидетельствовали медленные и неустойчивые темпы одобрения в 2022 и 2023 годах предоставления украинцам систем вооружений, в которых они остро нуждались, таких как ракеты, танки и самолеты. Администрация создала послужной список, в котором сначала отказывала Украине в предоставлении систем вооружения, затем пересматривала решение после значительной задержки, а затем утверждала передачу. Так нельзя было поддерживать демократию, на которую нападает гораздо более крупный, агрессивный и авторитарный враг.

Нерешительность президента во многом была вызвана его страхом спровоцировать Путина на расширение войны, нападение на НАТО или применение тактического ядерного оружия. Это был вопрос, который я наблюдал только со стороны в Москве и Вашингтоне - например, не был посвящен в дискуссии между администрацией Байдена и правительством в Киеве - и который я не рассматривал подробно в этой книге. Со временем историки (и политические квотербеки по утрам понедельника) вынесут свой вердикт по поводу задержки администрацией предоставления Украине систем вооружения и оценят, какое влияние, если оно вообще было, это оказало на бесплодное украинское наступление в 2023 году.

Однако, если взглянуть на ситуацию шире, я считаю, что Соединенные Штаты в целом идут правильным путем, противостоя фундаментальному вызову, который представляет собой агрессивная война Путина против Украины. Позиция Соединенных Штатов была и должна оставаться такой: поддерживать оборону Украины всем, что она может предоставить, не вступая при этом в прямой конфликт с Россией.