Midnight in Moscow

По прибытии я сразу же сосредоточился на посольстве, которое находилось в самом центре Москвы, через дорогу от российского Белого дома (официально - Дом правительства Российской Федерации) на Краснопресненской набережной вдоль Москвы-реки. В Белом доме, получившем всемирную известность благодаря изображению президента России Бориса Ельцина, выступающего перед большой толпой, стоя на танке во время неудавшегося путча в последние дни существования Советского Союза в августе 1991 года, располагались кабинеты премьер-министра России и заместителей премьер-министра. Тот факт, что посольство США располагалось так близко, одновременно свидетельствовал о важности отношений между Россией и США и иногда осложнял их, как я объясню.

Посольство в Москве, как и все другие посольства и консульства США по всему миру, являлось дипломатической собственностью, охраняемой международным правом и Венской конвенцией, а значит, неприкосновенной, и ни один представитель российского правительства не мог войти в нее без разрешения Соединенных Штатов. Окруженный высокой стеной, комплекс представлял собой американскую общину площадью двенадцать акров со столовой, тренажерным залом и бассейном, баскетбольной площадкой , пабом, магазином, парикмахерской, туристическим агентством и медицинским пунктом. Большинство из нескольких сотен американцев, работавших в посольстве, также жили в многочисленных таунхаусах и квартирах на территории комплекса. Некоторые жили в городе, в том числе рядом с Англо-американской школой (с дошкольного по старший класс), куда ходили практически все дети сотрудников посольства. У посольства были школьные автобусы, которые доставляли детей, живущих на территории комплекса, в школу и обратно.

Сердцем посольства, расположенным в центре комплекса, была канцелярия - здание, где находилось большинство офисов, в том числе и мой. Рядом с канцелярией находилось новое здание, где размещался наш отдел консульских услуг, который оказывал помощь американским гражданам в России и выдавал визы россиянам, желающим посетить Соединенные Штаты. Посольство в Москве обслуживало не только сотрудников Государственного департамента, но и представителей различных государственных ведомств и агентств США - от НАСА и ФБР до министерств торговли и обороны. Посольство было центром, который связывал русских и американцев: студентов, ученых, членов семей, туристов, бизнесменов и государственных чиновников всех уровней. Оно было краеугольным камнем отношений между Россией и США - и все же его существование становилось все более ценным по мере того, как эти отношения ухудшались в последние годы.

Я говорил об этом, будучи заместителем министра, в марте 2018 года на брифинге для президента Трампа и других официальных лиц, посвященном предполагаемой высылке российских дипломатов из США в ответ на использование российским ГРУ опасного нервно-паралитического вещества при попытке убийства Сергея Скрипаля в Солсбери (Англия). На встрече в Овальном кабинете я предупредил, что определенная ответная высылка американских дипломатов из России российским правительством еще больше ослабит нашу и без того истощенную миссию в России. Я не утверждал, что мы не должны высылать российских дипломатов, а лишь говорил о том, что нам нужно быть осторожными и пропорциональными в своих действиях, поскольку русские ответят взаимностью.

Президент Трамп подверг меня перекрестному допросу, утверждая, что я всего лишь защищал собственность и интересы Госдепартамента. Я не согласился и сказал, что это посольство нашей страны и его посольство, в котором находится назначенный им посол, а также многие другие департаменты и агентства правительства США, которые ему подчиняются. Хотя юридически это не территория США, является дипломатическим эквивалентом и бесценным и неприкосновенным присутствием Соединенных Штатов во враждебной стране. Президент, возможно, учитывая его опыт работы в сфере недвижимости, согласился с этим и поблагодарил меня за разъяснения, что было нехарактерно для моего общения с ним.