Midnight in Moscow

Подразумевая, что процедура внесения поправок в конституцию соблюдена (хотя некоторые, например мой друг Владимир Кара-Мурза, известный политический активист и журналист, оспаривали конституционность этого процесса), Путин в конце января 2020 года представил предложенные поправки на рассмотрение Государственной думы и Совета Федерации. В марте Государственная Дума, Совет Федерации, все восемьдесят пять региональных законодательных органов России и Конституционный суд России одобрили поправки. Путин также предложил провести в апреле общенациональный референдум, не предусмотренный конституцией, по предложенным поправкам.

Тем временем Государственная дума, контролирующие органы, правоохранительные органы и службы безопасности принимали, изменяли и применяли законы и постановления, направленные против гражданского общества и любой политической оппозиции Путину. Терпеть можно было только так называемую системную оппозицию - партии и политиков, номинально выступающих против путинской партии "Единая Россия", но в конечном итоге поддерживающих правительство, - и то лишь для того, чтобы сохранить видимость демократии. Любой человек или организация, которые действительно занимаются независимым мышлением или пропагандой, будь то в СМИ, академии или на деревенской площади, будут пресечены, потому что никому нельзя позволить накопить власть и влияние, которые могли бы угрожать Путину и государству.

Российское правительство уже располагало обширным набором законов и нормативных актов для подавления несистемной оппозиции (т. е. искренне выступающей против Путина и "Единой России"), будь то организации или частные лица. Большинство законов и правил были основаны на иллюзии борьбы с иностранным влиянием. Лидеры внутренней политической оппозиции всегда изображались как истуканы иностранных правительств и враждебных России организаций. Для того чтобы заставить человека замолчать, Кремлю достаточно было объявить его "иностранным агентом". Организации могли быть отнесены к категории "нежелательных". Как отдельные лица, так и организации могли получить статус "экстремистов" или, что еще хуже, "террористов". Получение такого статуса влечет за собой штрафы, длительное тюремное заключение или, как правило, и то и другое для отдельных лиц.

Были и альтернативные способы заставить оппозицию замолчать, выборочно применяя нейтральные законы или правила, например, строго соблюдая ограничения на время, место и способ проведения публичных собраний, чтобы избежать пробок на дорогах или сохранить доступ к общественным объектам, но не применяя те же правила против спонсируемых государством или пользующихся его благосклонностью организаций или лиц. Затем был старый добрый способ ЧК - внесудебные расправы, насильственные исчезновения и загадочные падения из высоких окон. Это и убийства ведущих журналистов (Анна Политковская) и политических лидеров (Борис Немцов) в этом веке, и нашумевшие дела прошлого (Леон Троцкий).

С помощью кадровых перестановок, конституционных реформ и широкомасштабных правовых и внеправовых действий, направленных против гражданского общества и любой независимой политической оппозиции, Путин в 2020 году прилагал все усилия для усиления своего контроля. Наблюдая за происходящим, я задавался вопросом: зачем он приложил все усилия, чтобы притвориться законным для действий своего правительства? Причина не в том, что, как сказал Путин, у него есть юридическое образование и он привержен верховенству закона. Отнюдь нет, очевидно, что верховенство закона не имело для него ни малейшего значения. Но зачем, спрашивается, он побеспокоился о выборах? Почему бы просто не объявить себя президентом? (Некоторые россияне вскоре начнут говорить, что предпочитают слово "лидер", потому что "президент" слишком вестернизирован, хотя я подозревал, что на самом деле они не примут этот термин, поскольку он перекликается с немецким термином "фюрер", или "вождь" - титулом, который носил Адольф Гитлер, ненавистный противник России в Великой Отечественной войне).

Я полагал, что причина, по которой Путин настаивает на этой юридической чехарде, заключается в том, что он жаждет легитимности, поэтому у него всегда есть юридический предлог для любых действий. Цари правили по божественному праву. Коммунисты опирались на идеологию и диалектику классовой борьбы. Единственным основанием для правления Путина была поддержка российского народа. Ему нужно было показать, что они стоят за ним - независимо от того, так это на самом деле или нет.