Midnight in Moscow

Первая встреча длилась чуть больше запланированных девяноста минут. Когда она завершилась, те из нас, кто участвовал в расширенной двусторонней встрече, отправились на виллу. В состав делегации США, присоединившейся к президенту Байдену и секретарю Блинкену на расширенной встрече, входили Джейк Салливан, заместитель министра Нуланд, я и старший директор СНБ по России и Центральной Азии Эрик Грин. Пока президент Байден делал перерыв, остальные члены делегации встретились с секретарем Блинкеном в коридоре, чтобы узнать, что произошло на встрече "1+1". Из-за вполне обоснованных опасений по поводу прослушивающих устройств мы не могли обсуждать то, что произошло, но секретарь сообщил , что тон дискуссии был уважительным и деловым. Два президента затронули множество вопросов, включая стратегическую стабильность и контроль над вооружениями, кибербезопасность и несправедливо задержанных американцев. Было достигнуто очень мало договоренностей, за исключением заранее оговоренного решения о том, что мы с послом Антоновым вернемся в свои посольства, но оба президента выразили свои позиции без злобы, чего я и ожидал. Единственной драмой стала короткая потасовка между некоторыми репортерами и сотрудниками службы безопасности, когда международную прессу, освещавшую начало встречи в библиотеке, попросили удалиться.

Находясь на вилле перед следующей встречей, я не заметил рядом с нами никаких высокопоставленных российских чиновников. СМИ сообщали, что в состав российской делегации, присоединившейся к Путину и Лаврову на расширенной двусторонней встрече, могут войти посол Ушаков, пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков, начальник Генерального штаба Вооруженных сил России генерал-полковник Валерий Герасимов, заместитель министра иностранных дел Рябков и посол Антонов. Сообщалось, что они находятся на вилле, но не предоставляют себя в распоряжение кого-либо из американской стороны.

По окончании сорокапятиминутного перерыва делегация США во главе с президентом Байденом была приглашена в зал заседаний - как номинальный хозяин, попросивший российского президента о встрече на первом этаже виллы. Комната была богато декорирована, с произведениями искусства на стенах и камином, но была невелика. Большую часть комнаты занимал стол для переговоров. Делегация США стояла по одну сторону стола, а президент занимал свое место в центре. Мгновением позже вошла российская делегация во главе с Путиным. Он прошел по американской стороне стола и пожал руку каждому из нас, а его делегация последовала за ним с рукопожатиями для всех. Никто не был в масках, и Путин, похоже, не беспокоился о воздействии Covid-19. Он выглядел так же, как я видел его каждый раз: подтянутый, расслабленный, аккуратно одетый в черный костюм с фиолетовым галстуком. Казалось, он был в хорошем настроении и широко улыбался. Любая неприязнь, связанная с предыдущим замечанием Байдена о том, что он "убийца", казалось, была смыта или, по крайней мере, очень тщательно скрыта.

У меня сразу же возникли две реакции. Во-первых, примечательно, что Рябкова там не было. Каждая сторона должна была иметь в зале по пять советников, помимо президента, и, видимо, Сергей не попал в их число. Во-вторых, русские включили в свою делегацию генерала Герасимова, хотя в делегации Байдена не было никого из американских военных. Я сидел прямо через стол от генерала, и мне показалось, что ему было некомфортно в такой обстановке. Он также выглядел усталым и изможденным, а его руки дрожали, что он пытался скрыть.

Президент Байден начал обсуждение с замечания о том, что они с Путиным обсудили многие вопросы на встрече в формате "1+1" и поэтому нам, возможно, не потребуется столько времени для расширенного двустороннего диалога, как было запланировано. Выступая через переводчика, Путин согласился с этой оценкой. Разговор перешел к Афганистану, и Байден привел доводы в пользу того, что Соединенные Штаты должны ответственно завершить свою двадцатилетнюю военную миссию там позднее летом. Путин выразил обеспокоенность нестабильностью в регионе и угрозой терроризма из Афганистана. В ответ на интерес США к поиску антитеррористической базы в Центральной Азии после вывода войск из Афганистана Путин с усмешкой подумал, что российские военные могли бы предоставить нам доступ к своей крупной и стратегически важной 201-й военной базе в Душанбе, Таджикистан, которая находится недалеко от границы с Афганистаном. Когда Путин захихикал, глаза генерала Герасимова расширились. Очевидно, что это был незаписанный момент и явная попытка Путина пошутить, потому что это было настолько неправдоподобно, и, более того, никакого продолжения не последовало.