Мифология Британских островов

коврик у камина. Встревоженные домочадцы бросились к

нему и подали большой каравай свежевыпеченного хлеба и

блюдце масла. Несчастный не стал терять времени, разре

зая хлеб, и на глазах потрясенных родственников отрывал

большие куски и пожирал их всухомятку, даже без масла, пока не съел все до последней крошки.

Только теперь к нему вернулись силы, и он, все еще с

трудом держась на ногах, поднялся и занял свое обычное

место за столом. Голод еще не отступил, так что он принял

ся за дело и прикончил миску омлета с картошкой и ветчи

ной. Наконец он удовлетворил свой таинственный и неодо

лимый голод и поведал семейству о своем приключении.

Теперь он начал задумываться о последствиях. Он никогда

не отличался хорошим пищеварением и, проглотив почти

не жуя каравай горячего хлеба, наверняка должен был по

платиться ужасной ночью несварением и коликами. Одна

ко его уже одолевал сон, так что мистер Марфи отправился

в постель. Как ни странно, он тут же крепко заснул, спокой

но проспал всю ночь и проснулся на следующее утро све

жим и бодрым как никогда.

Этот колдовской голод— таинственное явление, хорошо

известное в Ирландии. Он нападает на человека внезапно, где нибудь в пустынной местности и настолько мучителен, что ему невозможно сопротивляться. Но он проходит со

временем и не оставляет после себя никаких дурных послед

ствий. В данном случае мистеру Марфи пришлось погло

тить чудовищное количество пищи, считая домашний чай, щедрое угощение мисс Макманус и все, что он съел, добрав

шись до дому.

414

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

Дух в саду

Этот случай произошел в конце шестидесятых годов про

шлого века. Как то летним вечером несколько молодых лю

дей задумали устроить вечеринку в садовом домике, кото

рый стоял в дальнем конце сада. Здесь они могли шуметь и

веселиться сколько угодно, не беспокоя домашних.

Был расцвет лета, и молодежь, пригласив друзей ровес

ников из соседних домов, трудилась весь день, готовя уго

щение. Они делали все сами, не отвлекая работников и слу

жанок от обычной работы. В свой срок все было готово, и

после ужина началось веселье.

Вскоре после полуночи, когда пришло время расходить

ся по домам, хозяин дома решил пройтись проведать моло

дежь, заодно разыграв с ними шутку, колотя в дверь и окна

и прикинувшись привидением или духом. Высоко в небе

стояла почти полная луна, но ветерок гнал по небу легкие

облака, и они то и дело затеняли лунный свет.

Хозяин взял трость и вышел в старый заросший сад, пройдя по дальней аллее мимо конюшен. В полной темноте

он прошел под большим каменным дубом и, миновав высо

кие буки, вышел из под деревьев на полпути к домику. Сле

ва от него росла густая рощица лавра, а справа лежала не

большая поляна, за которой начинался яблоневый сад. Под

раскидистыми ветвями старых яблонь было совершенно

темно.

Когда он проходил по полянке, в лаврах послышался

шорох сухих листьев и оттуда выскочило большое живот

ное, пробежав направо, к яблоням. Оно напоминало лису с

длинным пушистым хвостом, но размерам было ближе к

волку, чем к лисе. Когда животное выскочило на поляну, 415

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

ирландец хлопнул в ладоши и выкрикнул: «Кыш!» Зверь

мгновенно поднялся на задние лапы и повернулся к нему.

Существо было ростом с человека или даже выше, но к сво

ему ужасу хозяин дома увидел, что у него нет головы. Меж

ду тем он чувствовал, что зверь смотрит на него, излучая

ненависть, жестокость и злобу.

Казалось, целую вечность простоял так человек, глядя

туда, где должны были бы располагаться глаза этого созда

ния. Он совершенно отчетливо видел сквозь невидимую го

лову стволы яблонь, но знал, что голова там и что из ее глаз

ниц изливается на него злобная ненависть.

Наконец он собрался с силами и, подняв руку, сотворил

крестное знамение, призвав все небесные силы себе на по

мощь. Тварь тут же снова упала на четыре лапы, метнулась

в темноту под яблонями и исчезла там. Человеку этого хва

тило, и хотя он был далеко не трус, однако решил, что нын

че неподходящая ночь, чтобы разыгрывать привидение. Так

что он повернулся и пошел домой, выбрав более длинную, но зато более светлую переднюю аллею. Он не счел нужным

тревожить веселую компанию, потому что десяток молодых

ребят и девушек, возвращающихся домой со смехом и фо

нарями, распугают любых духов.

Демон на конюшне

Четырнадцатилетний мальчик приехал домой из школы

в Англии на рождественские каникулы. Он играл в прятки

со старшим братом. Игра шла на площадке, ограниченной

зданиям конюшен, в которых располагался коровник, амба

ры, сеновал и тому подобное. Дело было к вечеру, но еще не

стемнело. Мальчик, на цыпочках пробравшись в амбар, ус

лыхал вдруг топот и фырканье из конюшни внизу. В те вре

416

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

мена над яслями в каждом конце конюшни устраивали люки, в которые было легко сбрасывать сено.

Быстро пробежав к люку над конюшней, в которой слы

шался шум, ребенок рывком откинул крышку, рассчитывая

застать там брата. Прежде чем спрыгнуть вниз, он просунул