Мифы о русалках

Эту историю рассказывают жители округа Кус, расположенного в прибрежной части штата Орегон. Молодая женщина неожиданно обнаруживает, что забеременела после купания в океане. Она рожает мальчика. Вскоре после этого появляется водный дух в человеческом обличье (в истории не поясняется, к какой разновидности водных обитателей он принадлежит — то ли к рыбам, то ли к змеям) и говорит, что он отец ее ребенка. Он убеждает женщину жить с ним в воде. Когда ребенок подрастает, он просит дать ему стрелы, и мать рассказывает сыну, что у его дядей на суше много стрел. (В этой истории стрелы имеют символическое значение — они играют важную роль в процессе охоты.) Когда женщина просит у братьев стрелы, взамен она дарит им шкуры выдры и обещает прислать кита, как бы становясь для родственников поставщиком продуктов питания. Рассказчик отмечает, что к этому времени на ее плечах накопился слой китового жира и они почернели, и это позволяет предположить, что она начала превращаться в кита. В конце концов женщина, ее муж и их ребенок перестали навещать ее братьев, возможно потому, что боялись быть убитыми их стрелами142.

Когда-то в деревне под названием Такимия жили пятеро молодых людей, и была у них сестра. В этой семье сестра была за главную. Многие мужчины хотели взять ее в жены. Но она не стремилась выходить замуж. Она всегда любила плавать в воде и однажды забеременела. Все спрашивали ее: «От кого ты забеременела?» Но она не знала: «Никто даже не дотрагивался до меня». А потом у нее родился маленький мальчик, который постоянно плакал. Даже когда о нем заботились и уделяли ему внимание, ребенок все равно хныкал. Как-то раз старший брат не выдержал и сказал ей: «Вынеси сына на улицу. Что за ребенок? Просто подержи его на руках».

На следующий день женщина снова оставила ребенка на улице. Он перестал плакать. Ребенок пробыл там долгое время, а потом мать вышла посмотреть на него. Его рот был полон жира. Говорят, что ребенок ел что-то жирное. Это было тюленье мясо, нанизанное на палочку. Она внимательно осмотрела его рот. Странно, кто бы мог дать ребенку мясо, если вокруг не было ни души. Но когда она занесла мальчика внутрь вигвама, он сразу же заплакал. Ребенок никому не давал спать. Он плакал целую ночь. По этой причине старший брат опять сказал: «Вынеси ребенка на улицу. И понаблюдай за ним — чем он там будет заниматься. Не оставляй его одного». Ребенок рос очень быстро. Женщина снова положила его снаружи. Теперь она наблюдала за ним. Она посидела рядом с ребенком и потом оставила его на улице на целый день.

Когда наступил вечер, женщина вернулась за мальчиком. Она присела рядом, но нигде никого не было видно. Вдруг откуда ни возьмись появился мужчина: «Ты моя жена. Тебе известно это? Мальчик — наш совместный ребенок». Женщине стало стыдно. «Собирайся, сейчас мы пойдем домой». Женщина ничего не сказала в ответ и подумала: «Интересно, что скажут мои родные». Незнакомый мужчина продолжал: «Ты не заблудишься. Ты сможешь снова вернуться домой. Зато ты познакомишься со своими родственниками!» И тогда она решила: «А почему бы и нет!»

Они отправились в путь. «Сейчас мы спустимся под воду». — «А если мне не хватит воздуха?» — «С тобой все будет в порядке. Когда мы окажемся внизу, держись за мой пояс. Ты закроешь глаза и откроешь их только тогда, когда я разрешу тебе смотреть». Ей показалось, что они прошли через заросли кустарника. Она поняла, что они заходят в воду. Они прошли через воду и очутились в деревне, в которой воды не было. Ее муж был сыном богатого человека. В семье было пятеро сыновей, а он был самым младшим.

Их сын рос не по дням, а по часам. Мальчик всегда хотел иметь стрелы. Его мать сделала ему маленькие стрелы. Однажды она сказала сыну: «У твоих дядей по материнской линии много стрел». Мальчик спросил: «Можно мы вдвоем отправимся к ним за стрелами?» Тогда в разговор вмешался муж: «Твоя мать пойдет за стрелами одна. Ты останешься здесь. Мы с тобой пойдем как-нибудь в другой раз».