Мифы о русалках

Чтобы во время беременности не испытывать беспокойства, Хуана каждый день ела молочную рыбу. Так что, когда однажды днем Хуан не смог поймать ни одной молочной рыбы, он очень опечалился.

Внезапно Хуан услышал, как его окликнули по имени. Он очень удивился, а когда посмотрел вниз, увидел блестящую молочную рыбу, чью голову украшала корона.

Молочная рыба представилась царем рыб и спросила Хуана: «Почему ты ловишь только молочную рыбу?» Хуан рассказал царю рыб о причине и о той печали, которую испытывал сейчас.

Царь рыб пожалел Хуана и пообещал: «Я буду обеспечивать тебя богатым уловом молочной рыбы каждый день. Но взамен ты отдашь мне своего будущего ребенка, когда ему исполнится семь лет».

Поскольку уже темнело, а молочную рыбу в это время года ловить было трудно, Хуану ничего не оставалось, как согласиться.

Король рыб сдержал свое слово. Даже после того, как жена родила ребенка, Хуан продолжал приносить домой молочную рыбу.

У супругов родилась прелестная девочка с черными как смоль волосами. Родители души в ней не чаяли и были очень счастливы. Девочку назвали Марией.

Когда Марии исполнилось семь лет, Хуан отправился к царю рыб и взмолился: «Сжалься над нами. Неужели ты не можешь освободить меня от обещания? Мы очень любим Марию и не вынесем расставания с ней».

Но царь рыб был неумолим: «Уговор есть уговор»! С тяжелым сердцем Хуан вернулся домой.

С того дня ни Хуан, ни Хуана, ни Мария даже не подходили к морю.

И вот однажды, когда Хуан работал на ферме, а Хуана стирала белье в реке, появилась большая чудесная лодка. Люди столпились на берегу поглазеть на чудо. Мария, которая в это время была дома одна, смотрела в окно. Ей стало любопытно, и она присоединилась к остальным зевакам на берегу.

Пока она наблюдала за чудесной лодкой, поднялась большая волна и утащила Марию в море.

Соседи сразу же сообщили родителям о случившемся. Хуан и Хуана побежали к берегу, но было слишком поздно. Мария исчезла!

Отныне каждый вечер супруги приходили на берег и стояли, пристально вглядываясь в глубь моря. Они всё еще надеялись, что Мария вернется. Шли годы, но их дочь не возвращалась.

Однажды лунной ночью перед пожилой парой предстало прелестное создание. У этого существа были очень длинные черные волосы, половина его тела принадлежала красивой девушке, а другая половина была похожа на молочную рыбу.

Тогда они поняли, что это их дочь Мария, превратившаяся в русалку.

ЖЕНА-РУСАЛКА В СЕВЕРНОЙ АВСТРАЛИИ

Подобно европейской русалке, у карукайн из Северной Австралии верхняя часть туловища как у человека, а нижняя — как у рыбы; однако, приложив некоторое усилие, рыбий хвост карукайн можно отсоединить, и тогда внизу обнаружатся человеческие ноги. Эту историю рассказывают в народе гуринджи, и повествует она о молодом человеке, который встречает двух карукайн (русалок), загорающих на берегу, и решает взять одну из них в жены. Однако поймать карукайн не так-то легко: местность кишит пресноводными крокодилами, да и сама русалка не горит желанием ему подчиняться и сопротивляется, когда он пытается удалить ее хвост. Мужчина проявляет редкое упорство и изобретательность, преодолевая препятствия на пути к своей цели, и это добавляет в рассказ нотку юмора. Как и во многих других сказках о жене-русалке, союз человека с карукайн оказывается временным, что в очередной раз подтверждает: брак нужно заключать только с представительницами своей социальной группы.

Эта сказка относится к жанру, название которого переводится с языка гуринджи как «правдивые истории». В ней описываются представления, которые отнюдь не ушли в прошлое, ибо страх быть затянутым под воду русалкой вполне реален. Эпиграфом книги стала цитата мистера Ронни Уэйвхилла, поведавшего эту легенду о русалке: «Я рассказываю истории, которые рассказывали мне мой отец, отец моего отца, отец моей матери и кто бы то ни был еще. Они говорили мне: “Сохрани эти истории и передавай их кому угодно, белым парням и всем прочим. Рассказывай истории! Не держи их в себе!” Так что то, что я рассказываю вам, — правда, и сегодня она все еще остается правдой».

КАРУКАЙН (РУСАЛКИ)

111

Еще одна история, которую я собираюсь вам рассказать, посвящается русалкам. Речь пойдет о русалке, которую некий мужчина вытащил из воды. Он был холост и обычно ходил на охоту в одиночку. Как-то раз он охотился на высокогорье на кенгуру-валлаби. Вечером он вернулся домой, а на следующий день снова отправился на охоту.

«Попробую завтра поохотиться у реки, — подумал он. — Может, мне повезет и я поймаю немного рыбы или крокодила… А может быть, что-нибудь типа гоанны или прибрежную черепаху». Он шел вдоль берега все дальше и дальше, пока не оказался на небольшом пространстве, где обнаружил каких-то существ, лежащих на солнце.

«А вот и добыча!» — решил он. Издалека ему показалось, что это пресноводные крокодилы греются на солнышке. Он взглянул вверх по течению реки и пробормотал: «Так и есть! Крокодилы!» Присмотревшись повнимательнее, он удивился: «А это что за пара черных тел лежит между крокодилами?»