Мифы североамериканских индейцев

Интересный миф чироки повествует о происхождении болезней и последующем создании медицины для их лечения. В стародавние времена обитатели животного царства были наделены речью и жили в согласии с родом человеческим. Однако человечество размножалось очень быстро, и со временем животные были согнаны в леса и другие пустынные места на земле, и старая дружба была позабыта. Ситуация усугубилась, когда было изобретено смертоносное оружие, с помощью которого человек стал охотиться на животных ради их шкур и мяса. Звери сначала только удивились, но потом рассвирепели и стали придумывать меры возмездия. Племя медведей собралось на совет под председательством вождя – Старого Белого Медведя. После того как несколько выступавших обвинили человечество в организации кровавой бойни, было единодушно решено начать войну, однако серьезным препятствием стало отсутствие у животных оружия. Тогда было предложено обратить против человека его же оружие, и, поскольку основным оружием человека в то время были лук и стрелы, было решено сделать похожий образец. Нашли подходящее дерево, и один из медведей пожертвовал собой ради кишки для тетивы. Когда оружие было закончено, оказалось, что когти мешают медведям стрелять точно. Один из медведей обрезал когти и сумел поразить мишень, но Старый Белый Медведь резонно заметил, что без когтей медведи не могут лазить по деревьям и поражать добычу. Иными словами, без когтей они станут голодать.

Олени тоже собрались на совет со своим вождем – Маленьким Оленем, и было решено, что охотники, убившие одного из них, не попросив должным образом извинения, будут поражаться ревматизмом. Олени уведомили о своем решении жителей ближайшей индейской деревни и объяснили, какие меры искупления должны быть приняты, если необходимость заставит людей убить одного из оленей. Когда один из оленей погибал, Маленький Олень бежал на место его гибели и, наклонившись над пятнами крови, спрашивал дух оленя, слышал ли тот искупительные молитвы охотника. Если дух отвечал положительно, Маленький Олень спокойно шел по своим делам, если же он не слышал молитв, вождь шел за охотником в вигвам и наделял его ревматизмом, так что тот становился беспомощным калекой. Иногда охотники, не знавшие точной процедуры, пытались сбить Маленького Оленя со следа, разведя на его пути костер.

Совет рыб

Рыбы и рептилии тоже собрались на совет и решили наказать докучливых людей, наслав на них отвратительные видения. Пусть им снится, как они поедают гниющую рыбу и отбиваются от змей. Такие сны были характерны для чироки, и шаманы, изгонявшие их, без работы не оставались.

Последними собрались на совет птицы, насекомые и мелкие зверушки. Председательствовал дождевой червь. Каждый по очереди выразил свое мнение, после чего был достигнут консенсус. Все оказались против человека. Они изобрели и назвали новые болезни.

Когда же растения, сохранившие дружественные чувства по отношению к человечеству, услышали, что сделали животные, они решили расстроить их злобные планы. Каждое дерево, кустарник, даже травы и мох договорились обеспечить противоядие от всех поименованных болезней. Так возникли лекарства. Когда шаман не знает, какое лечение применить для облегчения страданий пациента, ему приходит на помощь дух растения.

Чудесный котел

Ирокезы рассказывают историю о двух братьях, обитавших в дремучем лесу вдали от человеческого жилья. Старший брат ходил в лес на охоту, а младший оставался дома, занимался хозяйством, собирал хворост и готовил пищу.

Однажды вечером усталый охотник вернулся домой. Младший брат, как обычно, взял у него принесенную добычу и приготовил из нее ужин. Охотник сказал, что перед едой хочет покурить. Он довольно долго курил, а потом уснул.

«Странно, – подумал мальчик, – я думал, что он сначала поест».

Когда охотник проснулся, он увидел, что брат приготовил ужин и ожидает его пробуждения.

– Отправляйся спать, – сказал он. – Я хочу побыть один.

Очень удивившись, мальчик тем не менее сделал, как ему велели, но не переставал размышлять, как его брат может жить без еды. Утром он заметил, что охотник ушел, не притронувшись к завтраку. Так продолжалось много дней.

«Я должен понаблюдать за ним ночью, – подумал мальчик. – Он наверняка ест ночью, если даже не смотрит на пищу в остальное время суток».

В тот же вечер мальчик, как обычно, лег в постель и притворился, что крепко спит. На самом деле он постоянно держал один глаз открытым и осторожно наблюдал за братом. Он увидел, как тот встал со своего ложа, открыл люк в полу, скрылся в темноте и через некоторое время снова появился, неся в руках ржавый котел, дно которого было тщательно вычищено. Наполнив котел водой, охотник поставил его на огонь. Сделав это, он принялся ударять по котлу прутиком, всякий раз приговаривая:

– Расти, мой котел!

Когда послушный котел приобрел вовсе уж гигантские размеры, охотник отставил его в сторону, чтобы остудить, после чего с явным аппетитом съел все содержимое.

Младший брат, вполне удовлетворенный увиденным, повернулся на другой бок и заснул.