Мифы североамериканских индейцев

Послушные лебеди рванулись вперед, и вскоре остров остался далеко позади. Мальчик был очень зол, поскольку не ожидал обмана, когда же стемнело, злость сменилась страхом. Он сел на землю и горько заплакал. Неожиданно где-то рядом раздался скрипучий голос. Мальчик огляделся и увидел скелет.

– Мне тебя очень жаль, – хрипло сообщил скелет, – и я сделаю все, чтобы тебе помочь. Но прежде всего ты должен сделать кое-что для меня. Выкопай яму под тем деревом, там ты найдешь кисет, трубку и кремень.

Мальчик сделал, что его просили, нашел трубку, набил ее табаком, зажег и вложил в рот скелету. Тогда он увидел, что в теле последнего полно мышей, а дым распугал их.

– Сегодня здесь появится человек с тремя собаками, – сказал скелет. – Он станет тебя искать. Ты должен оставить как можно больше следов на острове, чтобы тебя невозможно было найти, а потом спрятаться в дупле.

Мальчик снова послушался своего костлявого советчика и, когда забрался в дупло, увидел на берегу человека с тремя собаками. Всю ночь они искали маленького беглеца, но тот оставил так много следов, что собаки ничего не смогли сделать, и под утро человек в гневе удалился. На следующий день дрожащий мальчик вылез из дупла и пошел к скелету.

– Сегодня, – сообщил последний, – человек, завлекший тебя сюда, приедет, чтобы выпить твою кровь. Ты должен выкопать в песке яму и спрятаться. Когда он выйдет из каноэ, забирайся туда и скажи: «Лебеди! Поехали домой!» – и, если человек станет тебя звать, ни в коем случае не оглядывайся.

Потерянная сестра

Все вышло так, как предсказал скелет. Мальчик спрятался в песке и увидел, как его мучитель выбрался из каноэ, поспешно прыгнул в него и сказал: «Лебеди! Поехали домой!», после чего запел песню, которую слышал, когда его везли на остров. Оставшийся на острове человек громко звал его, просил вернуться, но напрасно. Мальчик ни разу не оглянулся. Лебеди доставили каноэ к пещере в высокой скале, где мальчик нашел свою одежду, огонь и еду. Он оделся, утолил голод, лег и уснул. Утром он вернулся на остров, где нашел своего мучителя мертвым. А скелет велел ему плыть на восток на поиски сестры, которую увез туда злой человек. Мальчик долго не раздумывал и после трехдневного путешествия нашел место, где жила его сестра.

– Пойдем скорее, сестра, – сказал он. – Нам нужно как можно быстрее бежать отсюда.

– К сожалению, я не могу, – вздохнула молодая женщина. – Здесь меня держит злой человек. Он вот-вот должен вернуться домой и обязательно нас поймает. Давай сейчас я тебя спрячу, а утром мы убежим.

Она выкопала яму и спрятала брата. Лишь только она закончила работу, послышались тяжелые шаги, сообщившие о приближении ее мужа. Женщина приготовила ему ужин и поставила перед ним.

– У тебя были гости, – сказал он, заметив, что собаки беспокойно принюхиваются.

– Нет, – ответила женщина, – я никого, кроме тебя, не видела.

«Я подожду до завтра, – решил человек, – потом убью его и съем». Он понял, что жена не говорит ему правду, но ничего не сказал. Утром он только притворился, что идет на дальнее болото искать пищу, а сам спрятался неподалеку от вигвама. Вскоре он увидел идущих к каноэ брата и сестру. Они едва успели сесть, когда увидели бегущего к ним страшного человека. В руках он держал большой крюк, с помощью которого легко зацепил хрупкое суденышко. Но только мальчик сломал крюк камнем, и каноэ понеслось по озеру. Человек в первый момент растерялся и мог только размахивать руками и выкрикивать в адрес беглецов страшные угрозы. Потом ему в голову пришла идея. Он лег на берег и стал пить воду. В результате каноэ потянуло назад, но мальчик был готов и к такому повороту событий. Схватив большой камень, которым он сломал крюк, он метко бросил его в лежащего человека и убил его, а вода снова устремилась в озеро. Так брат и сестра спаслись и через три дня благополучно прибыли на остров, где сердечно поблагодарили своего благодетеля – скелет. А у того оказалось еще одно задание для юного индейца.

– Отвези сестру в вигвам своего дяди, – велел он, – а сам возвращайся сюда. Скажешь множеству костей, которые найдешь здесь: «Вставайте», и они вернутся к жизни.

Вернувшись домой, брат и сестра нашли своего дядю горько оплакивающим племянника. Он был очень рад видеть своих юных родственников живыми и здоровыми. По его совету молодые люди построили большой вигвам, способный вместить людей, которые вернутся с острова. После этого юноша посетил остров, попросил кости встать и с радостью увидел, что они слушаются! Кости снова стали мужчинами и женщинами. Юноша отвез их в новый вигвам, где они жили долго и счастливо.

Пигмеи