Мифы североамериканских индейцев

Был созван еще один совет. Индейцы племени иллинойс решили, что юноша обладает несомненным мужеством и станет великим воином. Однако среди них оказалось и немало недовольных. Они твердили, что чужак знает тропу войны и сможет их выдать. В результате его приговорили к смерти на костре. Смерть уже подошла к нему совсем близко, но один пожилой воин предложил подвергнуть его последней пытке и, если он ее перенесет, позволить ему жить. Он погрузил несчастного в воду и держал там до тех пор, пока не убедился, что искра жизни в нем уже почти погасла. И тем не менее мальчик выжил и стал воином племени иллинойс.

Прошли годы, мальчик стал мужчиной и женился на дочери вождя. Его сила и выносливость были выше всяких похвал, однако воины племени, к которому он теперь принадлежал, никогда не позволяли ему принимать участие в своих набегах. Однажды начал обсуждаться вопрос о нападении на племя сенека. Мальчик, ставший мужчиной, так просил, чтобы ему позволили в нем участвовать, что воины согласились. Более того, восхищение мастерством, с которым он разработал план кампании, было так велико, что они сделали его главой отряда. В течение многих дней отряд шел к стране, где жили сенека, а когда приблизился, разведчики доложили, что нигде не видно никаких признаков племени: должно быть, сенека покинули свою территорию. Глава отряда предложил лично отправиться на поиски врагов, взяв в помощь только одного воина. Остальные согласились.

Пройдя пять или шесть миль, глава сказал своему спутнику, что будет лучше разделиться, поодиночке они смогут обследовать территорию большей площади. После этого он направился прямо к тому месту, где, как он точно знал, прятались сенека, предупредил их об опасности и организовал засаду на своих нынешних соплеменников.

Вернувшись в лагерь индейцев иллинойс, он сообщил, что ничего не обнаружил, но хорошо помнит место, где обычно скрываются сенека. Он попросил, чтобы с ним отрядили самых храбрых воинов, и заверил совет, что вскоре принесет скальпы врагов. Ничего не заподозрив, совет согласился на это предложение, и юноша снова отправился в путь, сопровождаемый цветом войска племени, навстречу ожидавшим в засаде пяти сотням индейцев сенека. Юноша вывел воинов прямо на засаду и, сделав вид, что оступился, упал на землю. Это был сигнал к нападению индейцам сенека. Выкрикивая боевой клич, они со всех сторон набросились на деморализованных индейцев иллинойс, которые не смогли устоять. Началась кровавая бойня. Подгоняемые жаждой мести, воины сенека уничтожили всех врагов. Из трех сотен нападавших уцелело лишь два-три человека. Главу отряда с почетом доставили в деревню племени сенека, где он поведал сотням своих соплеменников о своем пленении и долго вынашиваемой мести. Он стал вождем своего народа, и до сих пор его имя вспоминают с большим почтением.

Мальчик-волшебник

В глухой чаще непроходимого леса жила старая женщина со своим маленьким внуком. Этим двоим никогда не приходилось искать, чем бы заняться: женщина вела домашнее хозяйство, а мальчик охотился. Бабушка часто заговаривала о времени, когда мальчик вырастет и уйдет в большой мир.

– Иди всегда на восток, – повторяла она. – Никогда не ходи на запад, там – опасность.

Но только она не говорила, что же такое опасность, хотя мальчик неоднократно и задавал этот животрепещущий вопрос. «Другие же мальчики ходят на запад, – размышлял он, – так почему мне нельзя?» Тем не менее бабушка взяла с него обещание, что он не пойдет на запад.

Прошли годы, мальчик стал мужчиной, хотя сохранил детское любопытство и энтузиазм. Постоянные вопросы вынудили наконец бабушку дать неохотные разъяснения своего требования.

– На западе, – сказала она, – живет существо, которое желает нам навредить. Если оно тебя увидит, это будет означать смерть для нас обоих.

Это утверждение, вопреки надеждам бабушки, вовсе не испугало молодого индейца. Напротив, оно укрепило его в тайно принятом решении при первой же возможности отправиться на запад. Не то чтобы он стремился навлечь несчастье на свою бабушку, да и на себя тоже, просто он настолько доверял своей твердой руке и ясной голове, что считал себя в силах справиться с любым врагом. Поэтому он и отправился на запад с неизменной улыбкой на устах.

К вечеру он вышел на берег озера, где решил передохнуть. Спустя некоторое время он услышал голос:

– Ага, вот ты где! Я тебя вижу!

Юноша оглянулся по сторонам, взглянул даже на небо, но никого не заметил.

– Я собираюсь наслать ураган, – сообщил таинственный голос, – который разнесет на куски вигвам твоей бабушки. Как тебе это понравится?

– Очень хорошо, – весело проговорил юноша, – значит, нам не придется собирать хворост для костра.

– А ты отправляйся домой, – насмешливо предложил голос, – и посмотри. Думаю, веселья у тебя поубавится.

Нисколько не испугавшись, юный искатель приключений тронулся в обратный путь. Он как раз подходил к своему жилищу, когда налетел ужасный ветер. Казалось, он с корнем вырвет все деревья в округе.

– Поспеши! – закричала бабушка с порога. – Иначе мы оба погибнем!