Мифы североамериканских индейцев

Шум в ветвях сообщил о присутствии поблизости других людей, которые после некоторых колебаний собрались вокруг охотника и сообщили, что готовы простить его любопытство и поделиться своими секретами.

– Самое лучшее лекарство для ран, – сказал разбудивший его человек, – это тыква и кукуруза. Пойдем, я научу тебя, как его готовить и применять.

С этими словами он отвел охотника на место, где накануне ночью он наблюдал часть процесса изготовления лекарства. Там он увидел большой костер и лавровый куст довольно странного вида – казалось, он сделан из железа. Распевая причудливую песню, люди медленно кружили вокруг лаврового куста под аккомпанемент трещоток. Когда охотник попросил объяснить ему, что происходит, один из людей нагрел палку и проткнул ею щеку. Затем он сразу же нанес немного «лекарства» на рану, и она сразу зажила. Продемонстрировав таким образом силу лекарства, они пропели обрядовую песню, которую ученик выучил наизусть.

После этого охотник решил, что пора уходить, и тут заметил, что окружавшие его существа вовсе не были людьми. Это были животные – лисы, медведи, бобры, которые убегали, когда он на них смотрел. Удивленный и даже перепуганный происходившими на его глазах превращениями, охотник со всей возможной скоростью устремился домой, повторяя данные ему наставления. Ему было сказано взять один стебель кукурузы, высушить ствол початка, очень мелко растолочь его, затем взять одну тыкву, порезать и измельчить ее и смешать все с речной водой, взятой у истока. Охотник успешно выполнил это предписание, положившее начало искусству врачевания племени сенека. Один раз в год, когда олень меняет свое одеяние, индейцы готовили зелье так же, как это делал лесной народ, сопровождая процесс пением песен и танцами под аккомпанемент трещоток. Одновременно они жгли табак для своих богов.

Великая Голова и десять братьев

Индейцы ирокезы верили в существование любопытного и злобного существа, которое они называли Великой Головой. Это странное создание представляло собой действительно огромную голову на тонких ногах. Она жила на голой скале и, завидев любое приближающееся живое существо, приходила в чрезвычайное возбуждение и начинала кричать: «Вижу! Вижу! Ты умрешь!»

Очень далеко, в одном уединенном месте жила семья из десяти братьев-сирот. Мальчики жили со своим дядей. Старшие братья каждый день уходили на охоту, а младшие, еще не подготовленные к трудностям жизни, оставались дома с дядей. Во всяком случае, они никогда не отходили далеко от своего жилища. Как-то раз охотники в обычный час не вернулись. Наступил вечер, а братья все не возвращались. Оставшиеся дома мальчики встревожились. Время шло, и старший решил отправиться на поиски братьев. Дядя согласился. Ушедший мальчик тоже не вернулся.

Утром другой мальчик заявил о своем намерении идти на поиски. Получив разрешение, он скрылся в лесу и также не вернулся. Потом еще один, и еще один доброволец отправлялся на поиски пропавших охотников, но ни «спасатели», ни пропавшие больше не подавали о себе вестей. В конце концов дома остался только самый младший из братьев, предложения которого идти за остальными дядя демонстративно не слышал, поскольку боялся лишиться последнего из племянников.

Однажды, когда дядя и племянник были в лесу, последний услышал слабый стон, который, казалось, доносился из-под земли прямо под его ногами. Мужчина и мальчик прислушались. Звук повторился. Не приходилось сомневаться, что стонал человек. Они начали поспешно раскапывать землю и очень скоро наткнулись на человека, который явно был без сознания.

Индейцы отнесли несчастного в свой вигвам, где натирали его медвежьим жиром до тех пор, пока человек не пришел в себя. Очнувшись, он не смог дать внятных объяснений по поводу того, кто его похоронил живьем. Он сказал, что охотился, но неожиданно его сознание помутилось, и он не помнил ничего, пока не очнулся в вигваме с мальчиком и пожилым мужчиной. Хозяева предложили неожиданному гостю пожить с ними и вскоре обнаружили, что он не простой смертный, а могущественный колдун. Временами он вел себя очень странно. Однажды, когда снаружи разыгралась ужасная буря, он никак не мог уснуть и только беспокойно метался на своем ложе. Потом он сказал старику:

– Ты слышишь этот шум? Это мой брат, Великая Голова, катается на ветрах. Разве ты не слышишь, как он завывает?

Старик подумал и спросил:

– Он пожалует сюда, если ты за ним пошлешь?

– Нет, – ответил гость, – но мы можем завлечь его сюда колдовством. Если он прибудет, у тебя должна быть приготовлена для него пища – большие бревна клена. Этим он живет.