Мифы североамериканских индейцев

Колдун отправился на поиски брата, прихватив с собой лук; по дороге он заметил дерево пекан, снабдившее его стрелами. Около полудня он приблизился к жилищу своего брата – Великой Головы. Чтобы иметь возможность наблюдать, оставаясь незамеченным, он превратился в крота и полз в высокой траве до тех пор, пока не увидел Голову, сидевшего на камне и твердившего: «Вижу!» Глаза Головы были направлены на сову. Человек-крот вытащил лук и выпустил в Великую Голову стрелу. Пока стрела летела к чудовищу, она становилась все больше и больше, но, вернувшись к хозяину, обрела прежние размеры. Человек схватил ее и побежал обратно по тому же пути, что и пришел. Очень скоро он услышал, что Великая Голова преследует его, пыхтя и фыркая на крыльях урагана. Когда ужасное создание почти догнало человека, тот выпустил еще одну стрелу. Он снова и снова отгонял таким образом своего преследователя, пока не привел его к жилищу своих благодетелей. Когда Великая Голова ворвался в вигвам, дядя и племянник принялись бить по нему деревянными молотками. К их немалому удивлению, монстр расхохотался. Он узнал брата и был очень рад его увидеть. Он съел поданные ему кленовые бревна со зверским аппетитом и за едой выслушал историю о пропавших охотниках.

– Я знаю, что с ними произошло, – объявил монстр. – Они попали в руки ведьмы. Если этот молодой человек, – указал он на последнего племянника, – последует за мной, я покажу, где она живет и кости его братьев.

Мальчик, обожавший приключения и желавший во что бы то ни стало узнать о судьбе братьев, сразу согласился. Не теряя времени, он и Великая Голова тронулись в путь и довольно быстро прибыли на место. Все пространство перед жилищем колдуньи было усыпано костями, а сама она сидела у порога и напевала. Увидев незваных гостей, она произнесла волшебное заклинание, которое должно было обратить живых существ в сухие кости, но на Великую Голову и его спутника оно не подействовало. Как и было условлено заранее, они напали на колдунью и убили ее. Лишь только она испустила дух, ее плоть стала превращаться в зверей, рыб и птиц. Все, что осталось, Великая Голова и юноша сожгли.

Следующей задачей было выбрать из груды костей те, что принадлежали девяти братьям. Дело оказалось весьма нелегким, но в конце концов оно было успешно закончено. Тогда Великая Голова сказал своему компаньону:

– Я отправляюсь домой на свою скалу. Пролетая над этим местом на крыльях страшного шторма, я прикажу этим костям встать, они поднимутся и вернутся к тебе.

Мальчик остался один. Через некоторое время он услышал звук приближающегося урагана. Донесшийся оттуда голос Великой Головы приказал его братьям встать. В мгновение ока они оказались на ногах, и, очень обрадовавшись при виде младшего брата, поздравили друг друга с благополучным избавлением.

Месть индейца племени сенека

Рассказывают любопытную историю о юноше из племени сенека, который на протяжении долгих лет, находясь в плену у врагов, вынашивал идею о мести, столь милую сердцу любого индейца. Одно из племен сенека обосновалось на берегах озера Эри. Неожиданно на них напали исконные враги – племя иллинойс. Несмотря на ожесточенное сопротивление, многие индейцы были убиты, а одна женщина и мальчик оказались в плену. Когда победители сделали привал на ночь, они развели большой костер и стали праздновать победу. Они пели песни победителей и приказали мальчику петь вместе с ними. Тот сказал, что не знает их языка, но будет петь ту же песню на своем родном наречии, на что победители великодушно согласились. Вместо оды мужеству врагов мальчик спел песню мести, в которой поклялся, что, если ему удастся освободиться, все его враги лишатся своих скальпов. Спустя несколько дней женщина совершенно выбилась из сил, не могла идти дальше и была убита. Но прежде чем испустить дух, она взяла у мальчика обещание, что тот отомстит врагам и никогда не перестанет быть сенекой.

Через несколько дней победители прибыли в свой лагерь, где был созван совет, призванный решить судьбу пленника. Многие выступали за немедленное предание его смерти, но вождь решил, что, если мальчик сможет пережить пытки, он будет достойным стать одним из членов племени иллинойс. Жестокие индейцы схватили несчастного и прижали его босые ноги к раскаленным углям, оставшимся от костра совета, после чего приказали бежать. И мальчик побежал, причем двигался так легко и быстро, что очень скоро достиг дома вождя племени и уселся рядом на рысьей шкуре.