Мифы североамериканских индейцев

Когда чироки обитали на болотах Флориды, ирокезы частенько устраивали набеги и грабили их лагеря. Однажды участники рейда отсутствовали дома почти два года. Накануне возвращения заболел их вождь, а остальные оказались в затруднительном положении: они не знали, что с ним делать. Не приходилось сомневаться, что, если они понесут его домой, это заметно снизит скорость передвижения и отсрочит долгожданное возвращение. К тому же существовала вероятность, что он вообще не поправится и труд окажется напрасным. Обсуждение длилось почти всю ночь, и в конце концов было принято решение предоставить больного своей судьбе и возвращаться без него. Больной человек, который не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, услышал, какое решение было принято, но отнесся к нему стоически, как и подобает индейскому воину. И все же, когда отряд переправился через реку и стих плеск воды, он не мог не думать о родных и друзьях, которых никогда больше не увидит.

Дома воинов долго расспрашивали о местонахождении вождя. Расспросы были очень тщательными и подробными, поскольку пропавший вождь пользовался любовью и уважением соплеменников. Сознающие свою вину воины отвечали уклончиво. Они повторяли, что не знают, какова судьба товарища. Вероятно, он пропал или был убит во Флориде.

А тем временем больной человек умирал, лежа на берегу реки. Неожиданно он услышал негромкий плеск, где-то рядом двигалось каноэ. Суденышко пристало к берегу, и из него вышли три пигмея. Они долго и с немалым удивлением рассматривали незнакомца, потом один из них, очевидно старший, выступил вперед и заговорил. Он попросил дождаться их возвращения и обещал позаботиться о больном. А они, объяснил он, отправятся к соляному источнику. Там можно встретить самых разных животных и убить дичь для еды.

Соляной источник

Приблизившись к соляному источнику, пигмеи сначала не увидели там животных, но очень скоро к нему подошел огромный бизон. За ним следовала самка. Утолив жажду, животные легли на берегу. Пигмеи решили, что настало самое благоприятное время их убить, достали лук и стрелы и успешно претворили свое решение в жизнь. Вернувшись к больному, они в точности выполнили свое обещание и заботились о нем до полного выздоровления. Затем они проводили воина к его друзьям, которые с негодованием узнали, что «рейдеры» оказались обманщиками. Испытывая законное возмущение лживостью и бессердечностью этих людей, они наказали их по заслугам.

Позднее вождь возглавил отряд индейцев, пожелавших увидеть соляной источник. Они обнаружили вокруг него груды костей убитых пигмеями больших животных.

Эта история интересна тем, что является одним из последних упоминаний о народе пигмеев, еще до прихода индейцев заселявшем восточную часть Северной Америки. Мы уже упоминали об этом народе, повествуя о скандинавских открытиях на континенте.

Волшебная змея

В XVII веке у гуронов существовала странная легенда о гигантской змее. Возможно, они позаимствовали ее у своих соседей – алгонкинов. На голове у чудовища был рог, который мог проткнуть все, что угодно, даже самый твердый камень. Считалось, что любому человеку, имеющему кусочек этого рога, будет сопутствовать удача. Гуроны не знали, где искать монстра, но утверждали, что алгонкины иногда продавали им кусочки волшебного рога.

Возможно, корыстолюбивые шауни позаимствовали этот миф у чироки для собственных целей. Как бы то ни было, в обоих племенах существовала похожая легенда о гигантской змее, короле гремучих змей, который жил в горах со своей свитой. Вместо короны он носил на голове драгоценный камень, обладавший волшебными свойствами. Многие храбрецы пытались завладеть этой желанной драгоценностью, но все они пали жертвами злобных рептилий. В конце концов более умный и искусный воин оделся с ног до головы в кожу, таким образом обезопасив себя от их нападений. Он пробрался в логово монстра и убил его. Затем воин завладел волшебным камнем и с триумфом вернулся к своему племени, которое отнеслось к реликвии с великим уважением и ревниво охраняло ее от всех посягательств.

Происхождение медицины