Мифы североамериканских индейцев

Женщина не сомневалась ни минуты. Осмотревшись, она перестала бояться и прониклась жалостью к незваной гостье, поскольку та явно была расстроена и очень измучена. Великанша рассказала доброй и отзывчивой женщине, что пришла издалека, из страны каменных великанов. Она долго бежала от жестокого мужа, задумавшего ее убить, и только сейчас ей удалось найти убежище в уединенном вигваме. Она попросила женщину позволить ей на некоторое время остаться, пообещав помогать по дому. Великанша также сообщила, что очень голодна, но предупредила, что хозяйка должна соблюдать особую осторожность, готовя пищу для гостьи. Мясо ни в коем случае не должно быть сырым и даже плохо прожаренным, потому что, почувствовав вкус крови, великанша может захотеть убить охотника, его жену и ребенка.

Женщина приготовила пищу, проследив, чтобы мясо было полностью готово, и они сели ужинать. Великанша знала, что женщина обычно приносит домой добычу, и объявила, что будет делать это вместо нее. Более того, она сказала, что знает, где ее искать, и настояла на том, чтобы немедленно отправиться на охоту. Очень скоро великанша вернулась, неся в одной руке столько дичи, что не смогли бы унести четыре сильных охотника, и женщина поняла, что ее помощь может оказаться очень ценной.

Когда подошло время возвращения охотника, каменная великанша попросила женщину встретить мужа и рассказать о гостье. Охотник был доволен, узнав, как та помогла его жене, и приветствовал ее очень сердечно. Утром он, как обычно, отправился на охоту. Когда мужчина скрылся из вида, великанша сказала:

– Я должна сообщить тебе один секрет. Мой жестокий муж преследует меня. Через три дня он будет здесь. Значит, через три дня твой муж должен остаться дома и помочь мне его убить.

На третий день охотник послушно остался дома.

– Он идет! – воскликнула великанша. – Я слышу его! Вы оба должны мне помочь. Бейте, куда я вам скажу, и мы вместе его непременно убьем.

Когда страшный шум снаружи возвестил о приближении каменного великана, охотника и его жену охватил страх, но смелость и уверенность великанши оказались хорошей поддержкой, и они почти совсем успокоились. Как только каменный великан подошел, великанша выбежала из вигвама, схватилась с ним и бросила на землю.

– Бейте его по рукам! – крикнула она. – А теперь по основанию шеи.

Дрожащие люди сделали все, как она велела, и через очень короткое время каменный монстр был мертв.

– Я похороню его, – сказала великанша. Это был конец каменного великана.

Странная гостья оставалась в вигваме до тех пор, пока не пришло время охотнику и его семье возвращаться в деревню. Тогда она объявила о своем намерении отправиться к своему народу.

– Мой муж мертв, – сказала она, – и мне больше нечего бояться. – И, попрощавшись с людьми, она отбыла восвояси.

Целебные воды

У ирокезов есть трогательная история о том, как один из охотников однажды спас свою жену и свой народ от гибели.

Наступила зима, земля покрылась толстым слоем снега. Это было очень тяжелое время для деревни, потому что вместе с холодом к людям пришла страшная болезнь. Многие члены племени уже лишились своих близких, и отнюдь не редкими стали случаи, когда люди вымирали целыми семьями. Всей своей семьи лишился и молодой и красивый охотник Никумонта: его родители, братья, сестры и дети один за другим умерли у него на руках, а юноша был бессилен помочь. И вот теперь его красавица жена Шейнвис тоже заболела, она была очень слаба и угасала на глазах. Смерть уже коснулась ее чела своей холодной рукой, и женщина знала, что очень скоро ей придется попрощаться со своим горячо любимым супругом и отправиться в царство мертвых. Она уже видела своих умерших друзей: они приветствовали женщину и приглашали к себе. Ее только очень печалило, что она покидает своего молодого супруга в печали и одиночестве. Ей было больно видеть его отчаяние, когда она сообщила, что скоро покинет его. Когда же первый взрыв скорби остался позади, юноша встал и сказал, что будет бороться.

– Я должен найти целебные травы, которые посадил Великий Маниту, – заявил он. Где бы они ни были, я их непременно отыщу.

Он удобно устроил жену на ее печальном ложе, укрыл самыми теплыми мехами, нежно обнял и ушел, чтобы выполнить взятую на себя нелегкую миссию.

Весь день он провел в напряженных поисках, но снег оказался настолько глубок, что невозможно было заметить ни одной травинки. Когда наступила ночь, он пополз по замерзшей земле, надеясь, что обоняние поможет ему в поисках. Три дня и три ночи он бродил по лесу, забирался на высокие холмы и перебирался через реки в тщетной надежде найти средства, способные вылечить болезнь его красавицы жены.

Заметив на тропинке прыгающего кролика, охотник закричал:

– Скажи, где я могу найти целебные травы, которые посадил Великий Маниту?

Но кролик поспешил по своим делам, оставив вопрос без ответа. Ведь он знал, что травы еще не взошли, и ему было очень жалко юношу.