Мифы североамериканских индейцев

Когда на следующее утро старший брат снова ушел в лес на охоту, мальчик, подгоняемый любопытством, открыл люк в полу и обнаружил котел. «Интересно, что он ест», – подумал он и обнаружил в сосуде половинку каштана. Он был удивлен открытием, но решил, что старший брат непременно обрадуется, если по возвращении обнаружит уже готовую еду, отвечающую его вкусам. Поэтому ближе к вечеру он достал котел, поставил его на огонь, взял прутик и принялся хлестать по котлу, приговаривая:

– Расти, мой котел.

Котел стал расти и, к ужасу мальчика, продолжал расти, когда давно пора уже было остановиться. Он уже заполнил все помещение, и незадачливому повару пришлось влезть на крышу и помешивать варево через дымоход.

– Что ты делаешь? – воскликнул незаметно приблизившийся охотник.

– Я взял твой котел, чтобы приготовить ужин, – ответил мальчик.

– Увы, – сказал старший брат, – теперь я должен умереть.

Он быстро уменьшил котел до нормальных размеров и положил на место. Однако он оставался таким серьезным и печальным, что младший брат пришел в смятение и стал просить позволения исправить свою ошибку, сделанную по недомыслию. Шли дни, его старший брат больше не ходил на охоту и не проявлял никакого интереса к жизни, только с каждым днем становился все более худым и бледным. Отчаянию мальчика не было предела.

– Позволь мне достать тебе каштаны! – воскликнул он. – Только скажи, где их можно отыскать.

Белая цапля

– Тебе придется идти целый день, – сказал охотник в ответ на настойчивые расспросы младшего брата. – Потом ты выйдешь к реке, которую очень трудно перейти вброд. На ее противоположном берегу стоит вигвам, возле которого растет каштан. Вот тогда твои трудности только начнутся. Дерево охраняет белая цапля, которая ни на одно мгновение не выпускает его из вида. Птица служит шести женщинам, живущим в вигваме, которые забивают дубинками всякого, кто осмелится приблизиться. Я очень тебя прошу даже не думать о таком безнадежном предприятии.

Но мальчик чувствовал, что ради старшего брата, который погибает из-за него, должен использовать даже самый слабый шанс на успех.

Он сделал маленькое каноэ – длиной всего лишь около трех дюймов – и отправился в указанном ему направлении. К вечеру он подошел к реке, размеры которой действительно впечатляли. Мальчик достал из кармана каноэ и растягивал его до тех пор, пока оно не приобрело нормальные размеры, после чего спустил его на воду. Через несколько минут он уже был на противоположном берегу, где увидел вигвам и каштановое дерево. По пути он нашел немного семян из тех, которые очень любят цапли, и разбросал их у дерева, вокруг которого вышагивала красивая белая птица. Пока цапля отвлеклась, он воспользовался этим и собрал немного каштанов, которые толстым слоем усыпали землю. Он еще не успел закончить работу, когда птица заметила нарушителя и громким криком предупредила женщин в вигваме. Им не потребовалось много времени, чтобы соответствующим образом отреагировать. Они выбежали из дома, держа в руках лески, и начали преследовать вора. Однако страх за брата и за себя придал мальчику силы, и он в своем каноэ был уже почти на середине реки, когда женщины появились на берегу. Старшая бросила лесу и поймала мальчика, но он резким рывком оборвал тонкую нить. Вторую лесу постигла та же участь, потом третью и четвертую… В конце концов все женщины остались без лес. Больше они ничего не могли сделать и только в бессильной ярости следили за удаляющимся каноэ.

Наконец мальчик, благополучно преодолев все опасности путешествия, вернулся домой и принес драгоценные каштаны. Его старший брат был еще жив, но настолько слаб, что почти не мог говорить, но еда из каштанов помогла вернуть ему силы, и охотник быстро поправился.

Каменная великанша

В стародавние времена жена обычно сопровождала охотника, когда он преследовал добычу. Послушная жена несла убитое мужем животное домой и готовила для него пищу.

У ирокезов был вождь – удивительно искусный охотник. Во всех охотничьих экспедициях жена была его спутником и помощником. Как-то раз охотник обнаружил настолько богатые дичью места, что построил там вигвам, в котором поселился вместе с женой и ребенком. Как-то раз он обнаружил новый след, а в это время его жена шла по тропе, проложенной накануне, чтобы подобрать убитую дичь. Когда после тяжелой работы женщина подходила к вигваму, она услышала изнутри другой женский голос. Очень удивившись, женщина вошла в вигвам, где увидела, что ее гостья не кто иная, как каменная великанша. Хуже всего было то, что ужасное создание держало в руках ребенка вождя. Мать замерла на пороге, лихорадочно соображая, как ей спасти ребенка из объятий великанши. В это время гостья тихо заговорила:

– Не бойся, заходи.