Миля над землей

Я полагала, что на его странице в соцсети будет показано его экстравагантное Рождество, но там ничего нет. За последние шесть недель, с тех пор как я подписалась на страницу защитника «Чикаго», он почти всегда публикует что-нибудь, чтобы развлечь своих поклонников. Он редко бывает тихим, так что это странно.

– Ви, ты закончила? – Райан стоит надо мной, положив руку на мою тарелку, готовый убрать со стола.

– Э-э, да.

– Ты ничего не ела.

– Что-то не хочется, – вру я.

Он наклоняется, заглядывая через мое плечо в мой телефон.

– Это страница Эвана Зандерса?

Твою мать.

– Нет. – Я закрываю приложение и прячу телефон на коленях.

– Терпеть не могу этого парня. – Райан продолжает путь на кухню с полными руками посуды, пока я закрываю контейнеры с остатками еды. – Он создает чикагскому спорту дурную славу.

– Ты вообще когда-нибудь с ним общался? – Когда я это произношу, в моем тоне слишком много язвительности, и Райан сразу же улавливает суть.

– Мне это и не нужно. О нем полно информации в СМИ. Я точно знаю, что он за парень.

– Ну, – с лукавой ухмылкой перебивает папа, – Ви на самом деле знает этого парня. Итак, почему бы нам не спросить ее? Что ты о нем думаешь, Стиви?

Все взгляды обращаются ко мне, и внезапно я чувствую, что моя семья может прочитать все неуместные мысли, которые у меня когда-либо возникали о Зандерсе. Слишком много ярких деталей той дикой ночи в Вашингтоне переполняют мою память, заставляя жар приливать к щекам.

– Да нормальный он.

– Просто нормальный? – семафорит бровями сидящий за столом папа.

– Пап, спасибо, но можно как-нибудь без этого? – Поворачиваясь обратно к своему брату, я добавляю: – Он не так плох, как ты думаешь. СМИ изображают его не очень хорошо, но в нем есть нечто большее, чем просто образ плохого парня.

Райан впивается в меня взглядом в попытке прочитать мои мысли.

– Или так кажется. – Я небрежно пожимаю плечами, не поднимая головы, и спешу к дивану. Мне нужно избежать пристального взгляда брата и его телепатических трюков.

– Бретт приезжает в город, – вот слова, которые Райан использует, чтобы сменить тему.

Что ж, слава богу, я ничего не ела, потому что иначе все съеденное могло вернуться назад.

– О, в самом деле? – взрывается мама. – Стиви, ты слышала?

– Слышала.

– Это так волнующе. Мне нравится Бретт. Зачем он приезжает?

– Скоро состоится благотворительный вечер, и там будут все крупнейшие спортивные команды города. Ему нужно пообщаться, так что, надеюсь, я смогу познакомить его с некоторыми своими знакомыми. Найти ему здесь работу.

– Здесь? – Я быстро оборачиваюсь, мои глаза расширяются от недоумения.

– Да, здесь. Я же говорил тебе о его приезде несколько недель назад.

– Я знаю, но не думала, что это означает, что он будет устраиваться здесь на работу. Будет жить здесь.

– Я думаю, это здорово, – перебивает меня мама. – Бретт такой красивый парень. Стиви, ты должна быть благодарна, что он приезжает в город. Может быть, он даст тебе еще один шанс.

Какого черта?

– Не нужен мне его шанс!

О, черт. Не порть Рождество. Не порть Рождество.

– Ви, если ты не хочешь, то не обязана давать ему еще один шанс, – добавляет мой милый папа.

А мама? Мама оскорблена тем, что женщина может быть такой шумной.

– Что между вами произошло? – спрашивает брат.

Мой взгляд мечется между тремя членами моей семьи. Я не хочу раскрывать подробности и смущение того момента, когда я поняла, что мой бывший парень три года просто меня использовал.

Я люблю брата, но о некоторых моментах с ним лучше не говорить. Например, о том, что я переспала с самым известным плейбоем в городе. Другой момент заключается в том, что его друг – кусок дерьма, который много лет заставлял меня чувствовать себя недостойной его внимания. Но он даже не понимает, что из-за нашей матери я чувствую себя отбросом, не говоря уже о его бывшем товарище по команде в колледже, так что какой смысл вдаваться в подробности?

– Ничего. – Быстро тряхнув головой, я встаю с дивана. Мне нужно выбраться из этой квартиры и наполнить легкие свежим воздухом.

Мой взгляд устремляется к большим окнам в задней части нашей квартиры. Военно-морской пирс Чикаго ярко освещен к Рождеству, но мой взгляд прикован к высокой, хорошо сложенной фигуре на противоположной стороне улицы, сидящей на ступеньках многоквартирного дома.

Зандерс.

– Пойду немного прогуляюсь.

– Сейчас? Уже поздно.

Надевая пальто, я засовываю ноги в кроссовки и успокаиваю отца.

– Я недалеко. Просто на минутку.

Достав из холодильника два свежих пива, я спускаюсь вниз и выхожу на улицу, чтобы увидеть единственного человека, благодаря которому я сегодня чувствовала себя хорошо.

22. Зандерс

– Перестань вести себя как малолетний придурок, подойди и сядь.

Слова сестры отвлекают мое внимание от огромного, от пола до потолка, окна в моем пентхаусе и возвращают к столу, за которым они с отцом сидят после рождественского ужина.

– Линдс, я не веду себя как малолетний придурок.