Мир без конца

– А я Тэм Проныра, – ответил Ральф. – Где ключи от сестринской сокровищницы?

– У меня на поясе.

– Давай сюда.

Джоана медлила. Возможно, она догадывалась, что Ральфу неизвестно местоположение сокровищницы. Когда они приезжали сюда несколько дней назад, Алан успел оббежать аббатство, прежде чем его поймали; выяснил, что прятаться лучше всего в кухне, и опознал сестринский дормиторий, но вот сокровищницу ему отыскать не удалось. А эта Джоана явно не собиралась выдавать ее местонахождение.

Время поджимало. Шут его знает, кто услышал тот истошный вопль. Ральф сильнее надавил на нож у горла Тилли. Из-под лезвия показалась кровь.

– Мне нужна сокровищница.

– Ладно, только не трогайте Тилли! Я покажу.

– Кто бы сомневался, – процедил Ральф.

Двоих наемников оставили в дормитории, наказав следить, чтобы монахини сидели тихо. Ральф же вместе с Аланом и Тилли спустился следом за монахиней во дворик.

У подножия лестницы двое караульных сторожили еще трех монахинь. Должно быть, те дежурили в госпитале и прибежали проверить, кто кричал в дормитории. Ральф порадовался, что эта угроза устранена. Но где монахи?

Он отослал пойманных сестер наверх, одного наемника оставил нести дозор у лестницы, а второго взял с собой.

Джоана провела их в трапезную, располагавшуюся на первом этаже, точно под дормиторием. Мерцающее пламя ее светильника выхватило из мрака грубые столы, лавки, аналой и картину на стене с изображением Христа и свадьбы в Кане Галилейской.

В дальнем конце помещения монахиня отодвинула стол, под которым в полу обнаружилась дверца с отверстием для ключа. Вставила ключ, повернула, подняла дверцу. За ней начиналась узкая винтовая лестница с каменными ступенями. Джоана пошла первой. Ральф велел наемнику сторожить, а сам двинулся за монахиней, волоча Тилли, Алан следовал за ними.

Внизу Ральф остановился и удовлетворенно огляделся. Он проник в святая святых, в тайную сестринскую сокровищницу. Та оказалась тесным подземным помещением наподобие темницы, только поуютнее: стены были сложены из тесаных гладких камней, как в соборе, а пол вымостили плотно подогнанными плитами. Воздух здесь был сухим и прохладным. Ральф опустил дрожавшую всем телом Тилли на пол.

Основную часть помещения занимал огромный сундук с крышкой, напоминавший гроб великана и прикованный к кольцу в стене. Обстановку дополняли два табурета, стол для письма и полка с пергаментными свитками – должно быть, приходно-расходными книгами. На вбитом в стену крюке висели две плотные суконные накидки: верно, их надевали казначей и ее помощница, когда задерживались тут надолго в зимние холода.

Сундук был слишком большим, чтобы затаскивать его по лестнице. Наверное, его спустили вниз по частям, а потом собрали. Ральф кивнул на задвижку, и Джоана открыла замок другим ключом с пояса.

Ральф заглянул внутрь. Снова свитки, десятки свитков: очевидно, это монастырские хартии, документы о владении и прочие доказательства прав женской обители. В кожаных и тряпичные мешочках скорее всего хранилась драгоценная соборная утварь, а в деревянном ларце – по всей видимости, деньги.

Теперь следовало действовать осторожно. Ему требуются хартии, но нельзя, чтобы это намерение бросалось в глаза. Нужно их выкрасть, но так, чтобы этого не заметили.

Ральф велел Джоане открыть деревянный ларец. В том была горстка золотых монет. Ральф подивился, что денег так мало. Не исключено, что в помещении имеется другой тайник: к примеру, в стене, – но тратить время на поиски было некогда, да и деньги его не слишком интересовали. Он нарочито злорадно пересыпал монеты в кошель на поясе. Алан между тем достал большой мешок и принялся кидать в него соборную утварь.

Позволив Джоане полюбоваться на это, Ральф отослал монахиню наверх, в трапезную.

Тилли оставалась с ними и наблюдала за происходящим широко раскрытыми от ужаса глазами. Ральфу было плевать. Она все равно никому ничего не скажет.

Он достал второй мешок и стал торопливо сваливать в него пергаментные свитки.

Когда все уложили, Ральф приказал Алану разломать сундук и ларец, снял с крюка накидки, скомкал их и поднес к этому свертку свечу. Шерсть мгновенно занялась. Ральф присыпал накидки щепками от сундука, и вскоре в сокровищнице весело запылал костер, а дым начал разъедать глаза.

Ральф посмотрел на Тилли, беспомощно лежавшую на полу, извлек нож – и снова помедлил.

* * *

Из дворца приора крохотная дверца открывалась прямо в здание капитула, откуда тянулся коридор до северного трансепта собора. Мерфин и Керис двигались этим путем, желая доискаться причины услышанного крика. Здание капитула пустовало, и они направились в храм. Единственная свеча давала слишком мало света в обширном пространстве, и они остановились в средокрестии и стали вслушиваться.

Лязгнул засов.

– Кто здесь? – Мерфин устыдился собственного дрогнувшего голоса.

– Брат Томас, – прозвучало в ответ.

Голос доносился из южного трансепта. Спустя мгновение монах вышел на свет.

– Мне показалось, что кто-то кричал.

– Нам тоже. Но в соборе никого нет.

– Давайте осмотримся.

– Как там послушники и мальчики из приюта?