Мир без конца

Его взгляд упал на нее, едва умолкла музыка и Амабел выскользнула из его рук. Аннет сидела на скамье у стены зала. На ней было зеленое платье, по-девичьи короткое, обнажавшее стройные лодыжки. На новый наряд она поскупилась, но расшила лиф желтыми и розовыми цветами. Как обычно, несколько локонов выбивались из ее прически и игриво падали на лоб. Она выглядела на двадцать лет старше своего платья, но словно не замечала этого, как не замечал и Вулфрик.

Гвенда улыбнулась, когда они пустились в пляс. Ей хотелось казаться счастливой и беззаботной, однако она сообразила, что со стороны ее улыбка мнится гримасой, и бросила притворяться, отвела взор от мужа и стала наблюдать за Дэви с Амабел. Быть может, дочь с годами не превратится в мать. Амабел переняла, конечно, кое-что из кокетливых ужимок Аннет, но Гвенда ни разу не видела, чтобы девушка откровенно заигрывала с мужчинами, а прямо сейчас ее явно не занимал никто, кроме мужа.

Оглядев зал, Гвенда высмотрела своего второго сына. Сэм что-то рассказывал компании молодых парней, размахивал руками, как бы натягивал поводья мнимого коня, делал вид, что чуть не упал. Его завороженно слушали. Деревенские парни, возможно, завидовали его удаче – не каждому ведь выпадало стать оруженосцем.

Сэм до сих пор обретался в Эрлкасле. Леди Филиппа продолжала содержать бо́льшую часть сквайров и воинов покойного графа, чтобы ее сыну Джерри было с кем ездить верхом и охотиться, обучаться владению мечом и копьем. Гвенда надеялась, что при Филиппе Сэм сделается мудрее и милосерднее, чем стал бы при Ральфе.

Больше ничего интересного вокруг не происходило, и взгляд Гвенды вновь переместился на мужа и женщину, по которой тот когда-то сходил с ума. Как она и опасалась, Аннет вознамерилась сполна воспользоваться воодушевлением и опьянением Вулфрика: соблазнительно улыбалась, когда расходилась с ним в круге, а когда сближались, льнула к нему всем телом. «Липнет, как мокрая сорочка», – подумала Гвенда.

Пляска все не заканчивалась. Аарон Эпплтри наяривал на волынке одну и ту же зажигательную мелодию. Гвенда хорошо знала своего мужа и приметила в его глазах тот блеск, который появлялся всякий раз, когда ему не терпелось возлечь с нею. Аннет отлично знала, что делает. Изнывая от холодной ярости и стараясь не показать этого, Гвенда заерзала на скамье. Когда же треклятая музыка стихнет?

Наконец волынка умолкла после особенно затейливой рулады. К тому мгновению Гвенда уже вся извелась от негодования и сказала себе, что нужно угомонить Вулфрика, усадить рядом с собой. Остаток гуляний он будет под присмотром, и никаких неприятностей не случится.

Тут Аннет, покуда он не убрал рук с ее талии, встала на цыпочки, запрокинула голову и быстро, но крепко поцеловала прямо в губы.

Терпение Гвенды переполнилось. Она сорвалась со скамьи и метнулась к мужу через весь зал. Когда она пробегала мимо молодых, Дэви заметил выражение лица матери и попытался ее задержать, но она увернулась, подскочила к Вулфрику, который продолжал пялиться на Аннет и глупо улыбаться, и пальцем ткнула соперницу в плечо.

– Отстань от моего мужа! – потребовала она громко.

– Гвенда, послушай… – начал было Вулфрик.

– А ты молчи и держись подальше от этой шлюхи.

Глаза Аннет опасно сверкнули.

– Шлюхам платят вовсе не за танцы.

– Уж кому, как не тебе, знать, за что им платят!

– Да как ты смеешь!

Вмешались Дэви и Амабел.

– Пожалуйста, мама, не надо скандалов, – попросила девушка.

– Это не я. Это все Гвенда.

– А кто тут обольщает чужого мужа? – не унималась та.

– Мама, не порть мою свадьбу, – проговорил Дэви.

Гвендой овладела такая ярость, что ей было уже все равно.

– Опять она за свое! Вроде как отшила его двадцать лет назад, да так и не отстала!

Аннет заплакала, но Гвенда ничуть не удивилась: эти слезы были всего-навсего очередной уловкой.

Вулфрик потянулся было погладить Аннет по плечу, но Гвенда его осадила:

– Не прикасайся к ней!

Он отдернул руку, будто обжегшись.

– Ты ничего не понимаешь, – выдавила Аннет сквозь всхлипывания.

– Еще как понимаю.

– Нет, не понимаешь. – Аннет утерла слезы и одарила Гвенду на удивление спокойным и честным взглядом. – Ты не понимаешь, что победила. Он твой. Знала бы ты, как он тобой восхищается, как тебя ценит и уважает. Видела бы, как он смотрит на тебя, когда ты разговариваешь с другими.

Гвенда растерялась.

– Ну… – Она замолчала, слова не шли с языка.

– Он что, заглядывается на молоденьких? – продолжала Аннет. – Или гуляет от тебя? Сколько ночей за последние двадцать лет вы провели врозь? Две? Три? Разве ты не видишь, что он будет любить тебя до гробовой доски?

Гвенда поглядела на Вулфрика и вдруг осознала, что Аннет права. Это было очевидно всем, и ей самой тоже, стоило лишь задуматься. Она попыталась вспомнить, из-за чего так разозлилась на Аннет, но почему-то память упорно подводила.

Пляски прекратились, Аарон отложил волынку. Все, кто пришел на свадьбу, собрались вокруг двух женщин, матерей новобрачных.