Мир дворцам

Аиса тихо беседовала с Балсаром, пытаясь выяснить что-то о странном мальчике с редким цветом волос, но безуспешно. Теперь надо было идти по другому пути, а точнее, по двум: баня и Представительство Гильдии купцов. Отдохнув после сытного обеда и проверив, как устроили лошадей, женщины вновь оказались под палящим солнцем Галлы. Правда, теперь предстоял спуск по улице, что было более приятно, нежели подъем на жаре.

Для бани было рановато, поэтому они направились к Представительству, располагавшемуся в одном из самых богатых и красивых зданий города. Для того, чтобы сократить путь, Аиса выбрала короткую дорогу. Марина с удивлением смотрела на остовы полуразрушенных домов, на разбитые каменные плиты…

— Этот кусок квартала остался напоминанием о страшном землетрясении, случившемся почти век назад. Никто не хочет выкупать землю и строиться тут, считают плохой приметой… Здесь по ночам резвится молодежь и всякий неблагонадежный элемент. Стены вон, как специально для граффити.

И правда, граффити здесь были на любой вкус: от корявых абстракций до откровенно непристойных сюжетов. Попадались и талантливые рисунки, и какая-то детская мазня. Вдоль стен валялись огрызки цветных мелков, баночки из-под красок. Здесь никто не брался наводить порядок. Уже на выходе из мрачного комплекса развалин Марине бросился в глаза огромный рисунок: со стены смотрела голова тигра, с оскаленными клыками, с кровавой пастью. Голова была крест-накрест перечеркнута черными полосами. Ниже шла витиеватая надпись, тоже сделанная черным, и прочитать ее не удалось. Марина дернула Аису за рукав.

— Что это? Что написано?

Аиса обернулась.

— Ты еще увидишь такое в городе… Пошли отсюда, и так задержались. Здесь написано на «ами»: ТАКАСА САГАРАДЖА.

— Что это значит? — Спросила Марина, ощущая в животе какой-то холодный ком страха.

— УБЕЙ ТИГРА.

Глава 10

ЗНАК ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ

— О чем идет речь, может, расскажешь?

— Да особо и нечего рассказывать, Мариен. Сколько стоит Тхагала — столько существуют легенды о тиграх-оборотнях. Или не легенды, а сильно искаженная правда — кто знает? Сама не встречала, и врать не буду. Дела большого города меня не касаются. Я беру контракт на охрану, получаю плату… Но в последнее время этих художеств на стенах что-то слишком много. Учитывая то, что на гербе Тхагов — тигр, можно всякое подумать… Говорю же, их трон шатается.

Марина запыхалась, едва поспевая за широким шагом своей провожатой. Видя такое дело, последняя притормозила у уличного фонтанчика, тонкой струйкой бьющего из крана в виде рыбки.

— Пей.

Пока Марина пила и умывалась, она сама наполнила две фляги и продолжила рассказывать.

— В княжестве две семьи, которые решают все и управляют всем: Тхаги и Энхги. Только Тхаги древнее и знатнее, и княжеский трон занят ими уже лет пятьсот. Энхги поплоше, беднее, и в подчинении у Тхагов, как младшая ветвь общего родословного древа. Их вотчина — город Энья. Говорят, они постукивают императору на Тхагов — мол, ущемляют наследственные права, зазнались совсем, а сами по сути выскочки, ибо Энхги, якобы, родовитее. Богатые и знатные вечно чем-то недовольны: или им мало тингов, или им мало знатности, или демоны пойми, что! — В голосе женщины прорезался оттенок горечи. — И далеко не всегда есть дело до простых людей… Пойдем-ка, а не то все купеческие прихвостни разбегутся по домам. Они лишнего тоже не переработают, боятся перегреться!

Впрочем, не смотря на дневное пекло, в Представительстве Гильдии царила приподнятая деловая атмосфера, как и полагается в начале торгового сезона. Во внутреннем дворе огромного дома из белого камня журчал красивый фонтан, в котором плавали пучеглазые рыбки с золотистой и зеленой чешуей. По двору сновали приказчики с кипами бумаг, важно прохаживались купцы, неспешно входили и выходили главы кланов д, асхири в поисках выгодной работы по сопровождению больших караванов. Многие говорили на хорошо понятном земной гостье ольмском языке, слышались уже знакомые, специфически шипящие и глотающие гласные фразы на «ами», и пара новых наречий, совсем не понятных.

— Ты не представляешь, что тут будет в разгар сезона! Считай, что пока тихо. Идем, поищем канцелярию. Если ничего не изменилась, я знаю, куда идти.