Мир дворцам

Они переправились через реку по широкому мосту на мощных каменных опорах. Около часа скакали по широкой равнине, по переливчатому морю травы, затем проследовали мимо шатров слободы д. асхири. Выражение лица Аисы стало непроницаемо жестким, короткой плетью она подстегнула своего коня, явно желая поскорее миновать поселение. Марина понимала, что прошлое наемницы и здесь оставило беспокойную метку, как и в рыбацком поселке. Захочет — расскажет. Какой бы сильной и крутой не была женщина, ей нужны разговоры «по душам»…

У городских ворот пришлось спешиться. Видя, что Аиса снимает перевязь с саблей, оставляя лишь пояс с набором метательных ножей, Марина тоже избавилась от шпаги. Ножны с оружием закрепили на вьючной лошади.

— При въезде в Галлу с себя нужно снять любое оружие, если оно больше расстояния от локтя до кончиков пальцев. Глупость, конечно, ведь после досмотра ты можешь все вернуть, как было. Но правила есть правила. Накинь-ка капюшон, так твоя блондинистая физиономия будет меньше бросаться в глаза.

Сделано. Стражники на воротах явно знали Аису, бегло поздоровались и даже не досматривали. Да и на спутницу ее не смотрели особо — еще одна наемница, кому какое дело? Глянули на ножны со шпагой, и пропустили. Хлопот и так хватает: вон, купец три воза керамики хочет протащить, да пошлину не платить. Затевался скандал, который обещал закончиться неминуемой взяткой в карман начальника смены.

— Есть хочешь? — Спросила Аиса, когда они отъехали от пункта досмотра при воротах.

— Подумываю. От твоего завтрака не разжиреешь!

Женщины засмеялись.

— Тогда едем сразу в «Приют сокола». Гостиница в конце Верхней улицы, хозяина я давно знаю. Он нам и комнаты сдаст, и кормежку организует, и лошади будут сыты и чищены.

— Как скажешь. — Согласилась Марина. — Вопрос цены? Ты, наверное, знаешь, что у меня нет своих денег.

— Да, я твой кошелек. Не переживай, у нас хватит тингов. А не хватит — тогда есть Тот- кто-хорошо-платит.

Тот-кто-хорошо-платит, если Марина правильно поняла, двойник наместника императора в трех княжествах, постоянный и многолетний агент в Лангато…

***

Те улицы города, которые начинались от центральной площади, поднимались под углом вверх, к холму: на котором располагалась резиденция Тхагов.

Архитектура напоминала Марине средиземноморскую: пологие черепичные крыши домов, отштукатуренные фасады зданий: арочные входы и ответвления во внутренние дворики, откуда иногда слышался шум фонтанов. Подковы лошадей звучно цокали по гладким камням мостовой — такого же цвета: как стены города. Хозяйки, подоткнув юбки, спешили помыть пороги своих домов и прилегающие участки до дневной жары. Чистота бросалась в глаза здесь также, как когда-то на улицах Олмы, столицы Озерного Дома.

Гостиница была маленькой, расположенной в самом крайнем тупике Верхней улицы. Двухэтажный каменный дом с небольшой конюшней и прохладным внутренним двором. Сразу выбежал приказчик: юноша с прыщавой физиономией, в шароварах и безрукавке, и попытался уверить, что мест нет.

— Ты чего-то путаешь, малый. Скажи хозяину, что здесь Аиса, и с ней почтенная госпожа Мариен: и пристрой вот этих лошадок. Свою комнату я сама найду.

— Ой, ой! — Парень в отчаянии тер прыщи. — Не велено…

— Это для кого не велено: болван?! — Раздался голос со второго этажа, и гостьи задрали головы, рассматривая его источник.

Источник голоса, крепкого телосложения дядька лет пятидесяти, быстро спускался во внутренний двор гостиницы по лестнице, опираясь на костыль. Левая нога отсутствовала по колено. А одет он был почти так же, как прибывшие — в мужскую версию костюма отсай, темно-синего цвета. Волосы покрыты черной банданой, мощный подбородок выбрит до синевы, глаза-буравчики цвета крепкой заварки цепко нацелились на гостей. Ручища, здоровенная как лопата — протянута для рукопожатия. Никак бывший наемник… Марина подумала, что дядьке на плечо посадить попугая — и Джон Сильвер отдохнет, ой, отдохнет.

— Для госпожи Аисы всегда велено, дурак! Он новенький, прости. Ты ж знаешь, ко мне абы кого селить — только стены дырявить.

— Знаю, Балсар! Найдется местечко для нас с Мариен, по обычной цене?

— Обижаешь! Найдется, подавиться мне песком!

Процесс заселения прошел очень быстро. Комната на втором этаже была просторной, светлой, с двумя аккуратно застеленными кроватями и умывальным уголком. Ну, туалет в конце коридора — не самая большая беда, главное, он есть. На этаже всего четыре комнаты, и одна из них пустует, так что драки из-за клозета не будет.

— Балкон, — приговаривала Аиса, пристраивая вещи из походного мешка в низенький комод, — в случае чего можно уходить по крышам. Но мне пока не приходилось. А вообще Балсар свой мужик.

— Я заметила, — буркнула Скворцова, потирая пальцы после могучего рукопожатия хозяина «Приюта сокола».

Во внутреннем дворике для них уже накрыли обед. Густой суп из трех сортов рыбы, сыр, ароматный хлеб, виноград и неизменный кофе. Марина зверски хотела есть, поэтому вся еда казалась ей невероятно вкусной, а скорее всего, такой и была.